ભારતની ટેબલ ટેનિસ સ્ટાર શ્રીજા અકુલાએ 28 જુલાઈ, રવિવારના રોજ મહિલા સિંગલ્સ ઈવેન્ટમાં પોતાનું વર્ચસ્વ જારી રાખ્યું હતું. સાઉથ પેરિસ એરેના ખાતે રમી રહેલા અકુલાએ રાઉન્ડ ઓફ 64માં સ્વીડનની ક્રિસ્ટીના કાલબર્ગને સીધી ગેમ્સમાં 11-4, 11-9, 11-7, 11-8થી હરાવીને વ્હાઇટવોશ પૂર્ણ કર્યો હતો. અકુલાને રાઉન્ડ ઓફ 32 ઇવેન્ટ માટે ક્વોલિફાય થવામાં માત્ર 30 મિનિટનો સમય લાગ્યો હતો.

ભારતની ટોચની ક્રમાંકિત મહિલા સિંગલ્સ ટેનિસ ખેલાડીએ ટેબલ ટેનિસમાં શાનદાર પ્રદર્શન સાથે રમતને નિયંત્રિત કરી, તેના કોચની પ્રશંસા મેળવી. હૈદરાબાદમાં જન્મેલી આ ખેલાડી રમતમાંથી ઘણો આત્મવિશ્વાસ મેળવશે કારણ કે તે સ્પર્ધામાં આગળ વધુ સખત વિરોધીઓ માટે તૈયાર કરે છે. ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ટીમે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ટીમ ઈવેન્ટ માટે ક્વોલિફાઈ કરીને ઈતિહાસ રચ્યો છે. બધાની નજર અકુલા, અચંતા શરથ કમલ, સાથિયાન જ્ઞાનેશ્વરન અને મનિકા બત્રા જેવા ખેલાડીઓ પર છે, જેઓ તેમની રમતમાં સતત ટોચ પર છે.

પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ: બીજા દિવસથી લાઇવ અપડેટ્સ

કોણ છે શ્રીજા અકુલા?

અકુલાએ પોતાની કારકિર્દીમાં ઘણી સિદ્ધિઓ મેળવી છે. તેણી બે વખતની ભારતીય રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયન છે અને તેણે જાન્યુઆરી 2024 માં ટેક્સાસમાં WTT ફીડર કોર્પસ ક્રિસ્ટી ખાતે તેણીના પ્રથમ WTT સિંગલ્સ કારકિર્દી ટાઇટલ સહિત અનેક આંતરરાષ્ટ્રીય ખિતાબ જીત્યા છે. આ પછી માર્ચ 2024 માં ડબલ્યુટીટી ફીડર બેરૂત II ખાતે તેણીનું બીજું સિંગલ્સ ટાઇટલ હતું, જ્યાં તેણીએ લક્ઝમબર્ગની સારાહ ડી ન્યુટને હરાવ્યો હતો. જૂન 2024માં, તે WTT સ્પર્ધક લાગોસમાં ટોચના સ્થાને ચીનની ડીંગ યીજીને હરાવીને WTT સ્પર્ધક સ્તરે ખિતાબ જીતનારી પ્રથમ ભારતીય બની હતી.

શ્રીજાની સફળતા તેના વ્યક્તિગત ખિતાબથી ઘણી વધારે છે. તેણીએ 2022 બર્મિંગહામ કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં શરથ કમલ સાથે મિશ્રિત યુગલ સ્પર્ધામાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો હતો અને વિવિધ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાં ભારતીય ટીમ માટે મહત્વની ખેલાડી રહી છે. તેના પ્રદર્શનથી તેને કારકિર્દીની ઉચ્ચ રેન્કિંગમાં 40મો અને પેરિસ ઓલિમ્પિક માટેની ભારતીય ટીમમાં સ્થાન મળ્યું છે.

અકુલાની ખ્યાતિમાં વધારો તેના પડકારો વિના રહ્યો નથી. તેણીના પિતા, જેમણે નાણાકીય અવરોધોને કારણે પોતાની રમતગમતની મહત્વાકાંક્ષાઓને બલિદાન આપવી પડી હતી, શરૂઆતમાં શ્રીજાની મોટી બહેન રાવલી ટેબલ ટેનિસને આગળ ધપાવે તેવું ઇચ્છતા હતા. જો કે, રાવલ્લી એ જ નાણાકીય મર્યાદાઓને કારણે એન્જિનિયરિંગ તરફ વળ્યા. શ્રીજાની ટેબલ ટેનિસ કારકિર્દીને ટેકો આપવા માટે તેના પિતાને પ્રોત્સાહિત કરવામાં શ્રીજાની બહેને મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી અને તેના પિતાએ તેના સપનાને સાકાર કરવા માટે શક્ય તેટલું બધું કર્યું હતું.

શ્રીજાના સમર્પણ અને દ્રઢતાએ તેની સફળતામાં મહત્વનો ભાગ ભજવ્યો છે. તેણી સઘન તાલીમ લઈ રહી છે, જેમાં ચાઈનીઝ તાઈપેઈમાં 12-દિવસનો કાર્યકાળનો સમાવેશ થાય છે, જ્યાં તેણીએ વિવિધ રમવાની શૈલીઓ સાથે 20 વિરોધીઓ સામે પ્રેક્ટિસ કરી હતી. આ ઉચ્ચ-તીવ્રતાની તાલીમે તેણીને આત્મવિશ્વાસ વધારવામાં અને પેરિસ ઓલિમ્પિકની તૈયારી કરવામાં મદદ કરી છે, જ્યાં તેણીનો હેતુ નોંધપાત્ર પ્રભાવ પાડવાનો છે.

તેણીની સમગ્ર સફર દરમિયાન, શ્રીજાને તેણીની સિદ્ધિઓ માટે માન્યતા મળી છે, જેમાં 2022 માં અર્જુન એવોર્ડનો સમાવેશ થાય છે. તેમની વાર્તા યુવા રમતવીરો માટે પ્રેરણારૂપ છે, જે કૌટુંબિક સમર્થન, સખત પરિશ્રમ અને અવરોધોને દૂર કરવામાં અને રમતગમતમાં સફળતા હાંસલ કરવામાં નિશ્ચયનું મહત્વ દર્શાવે છે.