આર્જેન્ટિનાએ ગુરુવારે ઇક્વાડોર સામે પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં 4-2થી રોમાંચક જીત મેળવીને કોપા અમેરિકા સેમિફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન નક્કી કર્યું છે. નિયમન સમયમાં 1-1ની બરાબરી બાદ, આર્જેન્ટિનાએ કોપા અમેરિકાની સેમિફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી લીધી. ગોલકીપર એમી માર્ટિનેઝ શૂટઆઉટનો હીરો હતો, જેણે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયનને આગળ વધારવામાં મદદ કરવા માટે બે મહત્વપૂર્ણ બચાવ કર્યા.

લિસાન્ડ્રો માર્ટિનેઝે 35મી મિનિટે એલેક્સિસ મેકએલિસ્ટરના ફ્લિક-ઓનથી તેનો પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય ગોલ કરીને આર્જેન્ટિનાને લીડ અપાવી હતી. આર્જેન્ટિનાએ શરૂઆતમાં જ બોલ પર કબજો જમાવ્યો હતો, પરંતુ ઇક્વાડોર એ પ્રથમ નોંધપાત્ર તક ઉભી કરી જ્યારે જેરેમી સરમિએન્ટોએ માર્ટિનેઝને ચુસ્ત એંગલથી બચાવવા દબાણ કર્યું. ઇક્વાડોરે બીજા હાફમાં દબાણ વધાર્યું અને લગભગ બરાબરી કરી જ્યારે એક કોર્નર રોડ્રિગો ડી પોલના હાથમાં ગયો, પરિણામે પેનલ્ટી મળી. ઇક્વાડોરના કેપ્ટન અને ટોચના સ્કોરર એનર વેલેન્સિયાએ તેના પ્રયાસથી પોસ્ટને ફટકારી અને આર્જેન્ટિનાના ક્રિસ્ટિયન રોમેરોએ રિબાઉન્ડને અવરોધિત કર્યો.

એક્વાડોરે વધારાના સમયમાં બરાબરીનો ગોલ કર્યો હતો. જ્હોન યેબોહે એક શાનદાર ક્રોસ આપ્યો અને કેવિન રોડ્રિગ્ઝે 91મી મિનિટમાં માર્ટિનેઝને પાછળ છોડીને સ્કોર 1-1થી બરાબર કર્યો અને મેચને પેનલ્ટીમાં મોકલી દીધી, કારણ કે ત્યાં ફાઈનલ સિવાય કોપા અમેરિકા નોકઆઉટ રમતોમાં કોઈ વધારાનો સમય નથી સમય નથી.

મેસ્સી પેનલ્ટી ચૂકી ગયો

ઈજાની ચિંતા હોવા છતાં, લિયોનેલ મેસીએ રમતની શરૂઆત કરી અને ટૂર્નામેન્ટના ઈતિહાસમાં સૌથી વધુ મિનિટ રમવાનો રેકોર્ડ બનાવ્યો. જોકે, શૂટઆઉટની આર્જેન્ટિનાની પ્રથમ પેનલ્ટી ક્રોસબારમાં વાગી હતી. એમી માર્ટિનેઝે પછી બે મહત્વપૂર્ણ બચાવ કર્યા, એન્જલ મેના અને એલન મિંડાને ગોલ કરતા અટકાવ્યા. નિકોલસ ઓટામેન્ડીએ નિર્ણાયક પેનલ્ટી વડે જીત પર મહોર લગાવી, વેનેઝુએલા અને કેનેડા વચ્ચે સેમિફાઇનલ મુકાબલો ગોઠવ્યો.

બચાવ પછી માર્ટિનેઝની આનંદી પ્રતિક્રિયા ધ્યાનનું કેન્દ્ર હતી, કારણ કે તેણે ભીડ સાથે ઉજવણી કરી અને આર્જેન્ટિનાને આગળના રાઉન્ડમાં મોકલ્યો.

આર્જેન્ટિના હવે 9 જુલાઇના રોજ સેમિફાઇનલ મુકાબલો માટે કેનેડા વિ વેનેઝુએલા મેચના વિજેતાની રાહ જોશે.