મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ ધર્મશાલામાં પંજાબ કિંગ્સ સામે ટકરાશે કારણ કે તેઓ IPL 2026 પ્લેઓફની રેસમાંથી અધિકૃત રીતે બહાર થઈ ગયા પછી કંઈક ગૌરવ પાછું મેળવવા માટે જોઈ રહ્યા છે. જો કે, નિર્ણાયક મુકાબલો પહેલા કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યાની ઉપલબ્ધતા અંગે મોટી અનિશ્ચિતતા છે.પંડ્યા પીઠની સતત ખેંચાણને કારણે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામેની મુંબઈની છેલ્લી બે મેચો ચૂકી શક્યો ન હતો અને અગાઉ આ માસ્ટહેડમાં જણાવ્યા મુજબ, ધર્મશાલામાં પંજાબ કિંગ્સ સામે રમવાની તેની તકો ખૂબ જ ઓછી છે.નિયમિત MI કેપ્ટને ટીમ સાથે ધર્મશાળાની મુસાફરી કરી ન હતી અને તેની પુનઃપ્રાપ્તિ પ્રક્રિયા ચાલુ રાખવા માટે તે મુંબઈમાં જ રહ્યો હતો. જ્યારે બાકીની ટીમ ઉત્તર તરફ પ્રયાણ કરી રહી હતી, ત્યારે પંડ્યાએ રિલાયન્સ કોર્પોરેટ પાર્કમાં ત્રણ કલાકના એકલ પ્રશિક્ષણ સત્રમાંથી પસાર થતો હોવાના વીડિયો પોસ્ટ કર્યા હતા, જે દર્શાવે છે કે તે હજુ પણ સંપૂર્ણ ફિટનેસ મેળવવા માટે કામ કરી રહ્યો છે.હાર્દિકની ગેરહાજરીમાં સૂર્યકુમાર યાદવ વચગાળાના કેપ્ટન તરીકે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સની આગેવાની કરી રહ્યા છે. જો કે, તેમની ઉપલબ્ધતા અંગે અનિશ્ચિતતા રહે છે. સૂર્યકુમાર, તાજેતરમાં પિતા બન્યા પછી, તેમની પુત્રીના જન્મ પછી તેમની પત્ની દેવીશા શેટ્ટી સાથે મુંબઈમાં રોકાયા હતા.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, રાયપુરમાં RCB સામેની MIની પાછલી મેચ પહેલા સ્કાય પણ ટીમથી દૂર હતો, પરંતુ મેચના દિવસે મેચમાં હાજરી આપવા માટે અલગથી પ્રવાસ કર્યો હતો. ધર્મશાલા મેચ પહેલા પણ આવી જ શક્યતા રહે છે. પંજાબ કિંગ્સ હાલમાં 4મા સ્થાને છે, છેલ્લી પ્લેઓફ સ્પોટને પકડી રાખે છે, જ્યારે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ 9મા ક્રમે છે અને તે ટુર્નામેન્ટમાંથી સત્તાવાર રીતે બહાર થઈ ગઈ છે. આજની જીત સાથે પંજાબ કિંગ્સ પાસે 15 પોઈન્ટ્સ થઈ જશે, જે ટોપ 4માં તેનું સ્થાન મજબૂત કરશે અને લક્ષ્યનો પીછો કરી રહેલી ચેન્નાઈ અને રાજસ્થાન જેવી ટીમો પર દબાણ બનાવશે. મુંબઈ ભલે ક્વોલિફાય ન થાય, તેમ છતાં તેઓ આજે રાત્રે અપસેટ દૂર કરીને પંજાબની પ્લેઓફની આકાંક્ષાઓને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.