કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામેની તેમની નિર્ણાયક IPL 2026ની અથડામણમાં મોટો ફટકો પડ્યો છે, જેમાં સ્ટાર સ્પિનર વરુણ ચક્રવર્તી દિલ્હી કેપિટલ્સ સામેની પાછલી રમતમાં ઈજાને કારણે બહાર થઈ ગયો હતો. રાયપુરમાં પ્રી-મેચ વોર્મ-અપ દરમિયાન નવોદિત સૌરભ દુબે સાથે વાતચીત કરતી વખતે મિસ્ટ્રી સ્પિનર લંગડાતો જોવા મળ્યો હતો, જે ટોસ પહેલા ફિટનેસની ચિંતાનો ભારપૂર્વક સંકેત આપે છે અને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી તેની ગેરહાજરીની પુષ્ટિ કરે છે.
KKRના કપ્તાન અજિંક્ય રહાણેએ પાછળથી ખુલાસો કર્યો કે વરુણ પસંદગી માટે ઉપલબ્ધ ન હતો, અનકેપ્ડ પેસર સૌરભ દુબે તેના IPL ડેબ્યૂ માટે ટીમમાં આવ્યો હતો. “છેલ્લી ચાર રમતો અમારા માટે સારી રહી છે. અમારા માટે તે એક સમયે એક જ રમત લઈ રહી છે. તે વિરોધીઓને માન આપવા અને તે નાની ક્ષણો જીતવા વિશે છે. આ ફોર્મેટમાં તે જ છે, તે નાની ક્ષણો જીતવી મહત્વપૂર્ણ છે. વરુણ આઉટ છે, સૌરભ તેના માટે આવ્યો છે, ”રહાણેએ ટોસ સમયે કહ્યું. વરુણની ગેરહાજરી કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ માટે મોટો ફટકો છે, ખાસ કરીને આ સિઝનમાં ટીમના નોંધપાત્ર બદલાવમાં સ્પિનરે જે ભૂમિકા ભજવી છે તેને ધ્યાનમાં લેતા. તેમની પ્રથમ છ મેચમાંથી પાંચમાં હાર્યા બાદ, KKR મજબૂત રીતે પાછું આવ્યું અને તેમની પ્લેઓફની આશા જીવંત રાખીને છેલ્લી ચાર મેચોમાં અજેય રહીને આ મેચમાં પ્રવેશ કર્યો. મધ્ય ઓવરોમાં તેના નિયંત્રણ અને વિકેટ લેવાની ક્ષમતાને કારણે તે પુનરુત્થાનના કેન્દ્રમાં સ્પિનર હતો. જો કે, દિલ્હી કેપિટલ્સ સામેની છેલ્લી મેચ દરમિયાન જ્યારે તે મેદાન પર અસ્વસ્થ દેખાતો હતો ત્યારે તેની ફિટનેસ અંગે ચિંતા ઉભી થઈ હતી. રાયપુરમાં વરસાદને કારણે મેચમાં વિલંબ થયો હતો, અંતે ટોસ 8:30 વાગ્યે થયો હતો અને રમત 8:45 વાગ્યે શરૂ થવાની હતી. રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુએ ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનું પસંદ કર્યું હતું, જેમાં સુકાની રજત પાટીદારને આશા હતી કે આ સપ્તાહની શરૂઆતમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સામે RCBની છેલ્લા બોલની રોમાંચક જીત દરમિયાન ઉપયોગમાં લેવાતી સપાટી સમાન વર્તશે. પાટીદારે કહ્યું, “અમે પહેલા બોલિંગ કરીશું. મને લાગે છે કે તે એક સમાન વિકેટ છે જે રીતે અમે છેલ્લી મેચમાં રમ્યા હતા. તે તે જ રીતે વર્તશે. અમે તેમને દબાણમાં લાવવાનો પ્રયાસ કરીશું. મને લાગે છે કે વિકેટો એકદમ સમાન છે. વિવિધ બાઉન્સ હશે. તે અમારા માટે સારી રમત હતી, દરેકને ખૂબ વિશ્વાસ છે. દરેક રમત મહત્વપૂર્ણ છે, અમે સારી ક્રિકેટ રમવા પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.” ભુવનેશ્વર કુમાર અને જોશ હેઝલવુડે આ સિઝનમાં નવા બોલ સાથે પોતાનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખતાં RCBએ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સામેની નાટકીય જીતથી સ્પર્ધામાં પ્રવેશ કર્યો. દરમિયાન, વિરાટ કોહલી સતત શૂન્યમાંથી પુનઃપ્રાપ્ત કરવા માટે રમતમાં આવ્યો હતો.ટીમો:કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (પ્લેઇંગ ઇલેવન): અજિંક્ય રહાણે (કેપ્ટન), ફિન એલન, કેમરોન ગ્રીન, અંગક્રિશ રઘુવંશી (ડબ્લ્યુ), રોવમેન પોવેલ, મનીષ પાંડે, રિંકુ સિંહ, સુનીલ નારાયણ, અનુકુલ રોય, વૈભવ અરોરા, કાર્તિક ત્યાગી.રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (પ્લેઈંગ ઈલેવન): જેકબ બેથેલ, વિરાટ કોહલી, રજત પાટીદાર (કેપ્ટન), જીતેશ શર્મા (વિકેટકીપર), ટિમ ડેવિડ, વેંકટેશ અય્યર, કૃણાલ પંડ્યા, ભુવનેશ્વર કુમાર, રસિક સલામ દાર, જેકબ ડફી, જોશ હેઝલવુડ. જો કે, KKR માટે તમામ ધ્યાન વરુણ ચક્રવર્તીની ઈજા પર કેન્દ્રિત છે, ટીમને હવે તેના સૌથી પ્રભાવશાળી બોલર વિના મેચ જીતવાની ફરજ પડી છે.