ઋષભ પંતે આખરે ગુરુવારે રાત્રે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સને ખુશ કરવા માટે કંઈક આપ્યું, 10 બોલમાં 32 રન બનાવીને અણનમ રહ્યા કારણ કે LSG એ IPL 2026 ની લખનૌમાં 49 ની મેચમાં DLS પદ્ધતિ દ્વારા રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરને નવ રનથી હરાવ્યું હતું. જ્યારે મિચેલ માર્શના વિસ્ફોટક 111 અને નિકોલસ પૂરનના 38એ એલએસજીને 3 વિકેટે 209 રન બનાવ્યા હતા, પંતના અંતમાં કેમિયોએ એવી ટીમને ખૂબ જ જરૂરી જીતમાં અંતિમ સ્પર્શ પૂરો પાડ્યો હતો કે જેની IPL 2026 ની ઝુંબેશ અન્યથા ખરાબ રીતે આગળ વધી રહી છે.છતાં, છ-મૅચની વિનલેસ સ્ટ્રીકને તોડવાની રાહત વચ્ચે પણ, પંતની સિઝન શ્રેષ્ઠમાંની એક રહી છે અને છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં તેની કારકિર્દીની ગતિને ઘણી રીતે સમાંતર છે – લાંબા સમય સુધી અસંગતતા સાથે મિશ્રિત તેજસ્વીતાની ઝબકારો.પંત 2016માં આઇપીએલમાં આવ્યો હતો અને ટી-20 ક્રિકેટમાં પ્રભુત્વ ધરાવનાર નિર્ભય સિક્સ-હિટર તરીકેની ખ્યાતિ ધરાવે છે. તે સમયે, તેની આક્રમક શૈલી ટેસ્ટ ક્રિકેટની માંગને પૂર્ણ કરશે કે કેમ તે અંગે ઘણી શંકા હતી. જો કે, એક દાયકા પછી, સ્ક્રિપ્ટ નાટકીય રીતે ફ્લિપ થઈ છે.આજે, પંતને વિદેશમાં અવિસ્મરણીય ઇનિંગ્સ રમી અને સૌથી લાંબા ફોર્મેટમાં વિકેટકીપર-બેટ્સમેનની ભૂમિકાને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરી, ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારતના મહાન મેચ-વિનર્સમાંના એક ગણવામાં આવે છે. પરંતુ વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટમાં, ખાસ કરીને ટી-20માં, અસંગતતા ચિંતાનો વિષય બની ગઈ છે.
T20માં ઋષભ પંતની સંખ્યા ઘટી રહી છે.
તેની સફળ IPL સિઝન 2018 માં આવી જ્યારે તેણે દિલ્હી કેપિટલ્સ માટે બોલિંગ આક્રમણને તોડી પાડ્યું, તેણે 14 ઇનિંગ્સમાં 52.61 ની એવરેજ અને 173 થી ઉપરના સ્ટ્રાઇક રેટથી 684 રન બનાવ્યા, જેમાં એક સદી અને પાંચ અર્ધસદીનો સમાવેશ થાય છે. તે એક એવી સિઝન હતી જેણે ઘણાને ખાતરી આપી કે ભારતીય ક્રિકેટને તેનો આગામી મહાન T20 સુપરસ્ટાર મળી ગયો છે.પરંતુ વર્ષોથી અવારનવાર ચમકતા હોવા છતાં, પંતે ક્યારેય IPL સિઝનમાં 500 રનનો આંકડો પાર કર્યો નથી. IPL 2025 મેગા હરાજી પહેલા, લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સે તેને 27 કરોડ રૂપિયામાં ખરીદ્યો, જેનાથી તે IPL ઇતિહાસનો સૌથી મોંઘો ખેલાડી બન્યો.IPL 2026 માં સંઘર્ષ વધુ સ્પષ્ટ બન્યો છે, જેમાં LSG એક વિનાશક ઝુંબેશનો સામનો કરી રહી છે. જોકે ગુરુવારની જીતે તેમની સાધારણ પ્લેઓફની આશા જીવંત રાખી હતી, પરંતુ પંતના પોતાના ફોર્મે મોટાભાગની સિઝનમાં ટીમના પતનને પ્રતિબિંબિત કર્યું છે.આ સિઝનમાં દસ મેચોમાં પંતે 29.50ની એવરેજ અને 139.64ની સ્ટ્રાઈક રેટથી 236 રન બનાવ્યા છે. એક સમયે તેના વિસ્ફોટક સ્ટ્રોકપ્લે માટે જાણીતા બેટ્સમેન માટે, આંકડા અસરકારકતામાં તીવ્ર ઘટાડો દર્શાવે છે. તેણે માત્ર 23 ચોગ્ગા અને નવ છગ્ગા ફટકાર્યા છે, જ્યારે તેની માત્ર અડધી સદી સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદ સામે અણનમ 68 રનમાં આવી હતી.
ઋષભ પંતની વ્હાઇટ બોલ કારકિર્દી કેવી રીતે વેગ ગુમાવી?
ઇનિંગ્સમાં પણ જ્યાં પંતે તેના સ્પર્શને ફરીથી શોધવાના સંકેતો દર્શાવ્યા છે, તેણે શરૂઆતને મેચ-વિનિંગ ઇનિંગ્સમાં બદલવા માટે સંઘર્ષ કર્યો છે. પંજાબ કિંગ્સ સામે એલએસજીના 255 રનના પડકારજનક ચેઝ દરમિયાન, પંતે ચાર છગ્ગા ફટકાર્યા હતા, જેમાં એક હાથે બે અદભૂત છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે, તેની ઇનિંગ્સ નિર્ણાયક તબક્કે અટકી જાય તે પહેલાં અને 23 બોલમાં 43 રન પર સમાપ્ત થઈ. કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સામે, તેણે સાધારણ પીછો કરતા 38 બોલમાં 42 રન બનાવ્યા હતા પરંતુ તે ઝડપી બનાવવામાં નિષ્ફળ ગયો હતો કારણ કે સુપર ઓવરમાં હારતા પહેલા LSG 3 વિકેટે 78 રનથી 8 વિકેટે 148 રન થઈ ગયું હતું.ફોર્મમાં ઘટાડો બિલકુલ નવો નથી. ગત સિઝનમાં, પંતે 14 મેચોમાં 269 રન બનાવ્યા હતા, જેમાંથી 118 રન અંતિમ લીગ રમતમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામે આવ્યા હતા. 2024 ની શરૂઆતથી, તેણે 22 IPL ઇનિંગ્સમાં 131.02ના સ્ટ્રાઇક રેટથી માત્ર 24.89ની સરેરાશ કરી છે.આ સિઝનમાં એકલા, પંતે એલએસજી માટે ત્રણ અલગ-અલગ સ્થિતિમાં બેટિંગ કરી છે – ઓપનર, નંબર 3 અને નંબર 4 – જે તેની ભૂમિકા અને ફોર્મ બંનેની અનિશ્ચિતતા દર્શાવે છે.ફ્રેન્ચાઇઝી ક્રિકેટમાં તેમનો સંઘર્ષ પણ ભારતના વ્હાઇટ-બોલ સેટઅપમાં ઘટાડા સાથે સુસંગત છે. 76 T20I માં, પંતે 23.25 ની એવરેજ અને 127 થી વધુની સ્ટ્રાઈક રેટથી 1,209 રન બનાવ્યા છે, જેમાં માત્ર ત્રણ અડધી સદીનો સમાવેશ થાય છે. તેના ODI આંકડાઓ વધુ સારા છે – 31 મેચમાં 33.50 ની સરેરાશથી 871 રન – પરંતુ તે 2024 ના શ્રીલંકાના પ્રવાસથી ભારત માટે સફેદ બોલ ક્રિકેટ રમ્યો નથી.ત્યારથી, KL રાહુલે ભારતની ODI ટીમમાં પોતાનું સ્થાન મજબૂત કર્યું છે, જ્યારે ઇશાન કિશન અને સંજુ સેમસન T20I રેન્કિંગમાં ઉપર ગયા છે. સેમસને, ખાસ કરીને, સનસનાટીભર્યા T20 વર્લ્ડ કપ અભિયાન પછી તેની સ્થિતિ મજબૂત કરી જેમાં તેણે 321 રન બનાવ્યા અને પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટનો એવોર્ડ જીત્યો.
ઈરફાન પઠાણે પંતના ખરાબ ફોર્મ અને કેપ્ટનશિપના દબાણ પર વાત કરી હતી
ભારતના ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડર અને JioHotstar નિષ્ણાત ઈરફાન પઠાણે સ્વીકાર્યું કે છેલ્લી કેટલીક સીઝનમાં પંતનો સંઘર્ષ નિરાશાજનક રહ્યો છે, ખાસ કરીને એક ખેલાડી અને કેપ્ટન બંને તરીકે તેના પર મૂકવામાં આવેલી અપેક્ષાઓને ધ્યાનમાં રાખીને.“મને લાગે છે કે જ્યારે તે કેપ્ટન બન્યો, ત્યારે મને એક ક્રિકેટર અને નેતા તરીકે તેની પાસેથી ઘણી અપેક્ષાઓ હતી. કમનસીબે, તેણે પ્રદર્શન કર્યું નથી અને છેલ્લી કેટલીક સીઝનમાં તેના માટે વસ્તુઓ કામ કરી રહી નથી,” ઈરફાને મીડિયા સાથે વાતચીત દરમિયાન કહ્યું.“જ્યાં સુધી દબાણનો સંબંધ છે, ખાસ કરીને ODI ટીમમાંથી બહાર થવાની સંભાવના છે, તો અમે IPL પૂરી થયા પછી જ જાણી શકીશું. તેની પાસે ફોર્મમાં પાછા આવવા અને મેચ જીતવા માટે હજુ થોડીક રમતો બાકી છે,” તેણે કહ્યું.ઈરફાને એ પણ ધ્યાન દોર્યું હતું કે માર્કી ખેલાડીઓ એકલા હાથે રમતમાં ફેરફાર કરે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે, જે પંતે તેની પાસે મોટી અપેક્ષાઓ હોવા છતાં એલએસજી માટે સતત કરવા માટે સંઘર્ષ કર્યો છે.તેણે કહ્યું, “જ્યારે તમે મુખ્ય ખેલાડી છો, જ્યારે કોઈ ફ્રેન્ચાઈઝી હરાજીમાં તમારા પર આટલા પૈસા ખર્ચે છે, ત્યારે તેઓ એવા પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખે છે કે જે એકલા હાથે મેચ જીતે. તેથી જ તમે માર્કી ખેલાડી છો. પરંતુ રિષભ પંત સાથે એવું નથી થયું અને તે દબાણમાં છે.”તેણે કહ્યું, “પરંતુ અમે IPL પૂરી થયા પછી જ ODI ટીમ વિશે જાણી શકીશું. કોણ જાણે છે કે તે અહીંથી બે મેચ જીતી શકે છે અથવા તો તેનું ખરાબ ફોર્મ ચાલુ રહી શકે છે. બંને પરિસ્થિતિ શક્ય છે, પરંતુ મને નથી લાગતું કે પસંદગીકારો IPL સિઝનના અંત પહેલા કોઈ નિર્ણય લેશે.”ભારતના ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડરે પંતની કેપ્ટનશીપ અંગે વધી રહેલી ચર્ચાને પણ સંબોધિત કરી અને પૂછ્યું કે શું LSGએ આખરે વૈકલ્પિક નેતૃત્વ વિકલ્પો પર વિચાર કરવો જોઈએ.ઈરફાને પીટીઆઈને કહ્યું, “જ્યારે પણ પ્રદર્શન સારું નહીં હોય ત્યારે દરેક ખેલાડી દબાણમાં હશે. નેતૃત્વના સંદર્ભમાં, મને વ્યક્તિગત રૂપે લાગે છે કે જો તમારી પાસે પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં ભારતીય વિકલ્પો છે, તો તમારે તેના તરફ આગળ વધવું જોઈએ,” ઈરફાને પીટીઆઈને કહ્યું.“સિઝનની મધ્યમાં, આવો નિર્ણય લેવો ખૂબ જ મુશ્કેલ બની જાય છે. એવું નથી કે આ પહેલા ક્યારેય બન્યું નથી. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સે આ ત્યારે કર્યું જ્યારે તેણે રિકી પોન્ટિંગની જગ્યાએ રોહિત શર્માને ટીમમાં સામેલ કર્યો અને રોહિત ઘણા વર્ષો સુધી કેપ્ટન રહ્યો. તેથી પ્રશ્ન એ છે કે શું LSG પાસે કોઈ ભારતીય વિકલ્પ છે જે આગામી થોડા વર્ષો માટે, ઓછામાં ઓછા આગામી મેગા ઓક્શન સુધી લઈ શકે છે. આ માટે મેનેજમેન્ટ તરફથી સ્પષ્ટતા અને પંત સાથે વાતચીત બંને ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.પંતના સંઘર્ષોનું પૃથ્થકરણ કરવા ઉપરાંત, ઈરફાને JioHotstarની “ચેમ્પિયન્સ વાલી કોમેન્ટરી” પરના તેના અનુભવ વિશે પણ વાત કરી, જે ભૂતપૂર્વ IPL ચેમ્પિયનને દર્શાવતી સમર્પિત હિન્દી ડિજિટલ ફીડ છે.તેણે કહ્યું, “હું ખરેખર તેનો આનંદ લઈ રહ્યો છું અને પ્રેક્ષકોને પણ એક નવો પરિપ્રેક્ષ્ય મળી રહ્યો છે. નિયમિત કોમેન્ટ્રીમાં, વસ્તુઓ ખૂબ જ ઝડપથી આગળ વધે છે, પરંતુ ચેમ્પિયન્સ ફીડ ઊંડી ચર્ચાઓ અને વધુ ક્રિકેટ જ્ઞાન સાથે તેની પોતાની ગતિએ આગળ વધે છે.”