ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટર અને હાલના લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના વૈશ્વિક ક્રિકેટ ડિરેક્ટર ટોમ મૂડીનું માનવું છે કે IPL 2026 ક્વોલિફાયર 1માં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામેની કારમી હાર દરમિયાન ગુજરાત ટાઇટન્સ સપાટ બેટિંગથી ખરાબ રીતે ખુલ્લું પડી ગયું હતું. RCBએ મંગળવારે ધરમશાલામાં સંપૂર્ણ વર્ચસ્વ જમાવીને સતત બીજી IPL ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન સીલ કર્યું હતું. કેપ્ટન રજત પાટીદારના સનસનાટીભર્યા અણનમ 93 રનની આગેવાની હેઠળ, બેંગલુરુએ પ્લેઓફમાં રેકોર્ડ 254/5નો સ્કોર બનાવ્યો અને પછી ગુજરાતને 162 રનમાં આઉટ કરીને 92 રનથી જંગી જીત મેળવી. ESPNcricinfo ના ટાઈમઆઉટ શોમાં એકતરફી હરીફાઈનું પૃથ્થકરણ કરતાં, મૂડીએ ધ્યાન દોર્યું કે ગુજરાતનું બોલિંગ આક્રમણ બેટિંગ-ફ્રેન્ડલી વિકેટો પર ખૂબ જ અનુમાનિત બની ગયું છે, જેમાં સીમ મૂવમેન્ટ અથવા સ્વિંગ ઉપલબ્ધ નથી. “જ્યારે પરિસ્થિતિઓ તેમની તરફેણમાં ન હોય ત્યારે તેમની આગાહી કરવાની ક્ષમતા તેમને નુકસાન પહોંચાડે છે,” મૂડીએ કહ્યું. તેમણે ગુજરાતના બોલિંગ સંઘર્ષની તુલના મુશ્કેલ પીચો પર સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદ દ્વારા સામનો કરવામાં આવતી બેટિંગ સમસ્યાઓ સાથે કરી, જે સૂચવે છે કે બંને ટીમો રમત પર પ્રભુત્વ મેળવવા માટે ચોક્કસ પરિસ્થિતિઓ પર વધુ પડતો આધાર રાખે છે. “તે થોડુંક સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદ જેવું છે. જ્યારે સપાટી થોડી બદલાવા લાગે છે, ત્યારે તેમની બેટિંગ લાઇન-અપ સંઘર્ષ કરે છે. ગુજરાત લગભગ તેનું બોલિંગ સંસ્કરણ છે,” મૂડીએ કહ્યું. મૂડીના મતે, જીટીનો પેસ એટેક ત્યારે જ ખતરનાક બની જાય છે જ્યારે પિચ સપોર્ટ આપે. તેણે ધ્યાન દોર્યું કે મોહમ્મદ સિરાજ અને કાગિસો રબાડા જેવા બોલરો જ્યારે હવામાં અથવા સપાટીની બહારની ગતિ સાથે કઠિન લંબાઈ પર હુમલો કરી શકે છે ત્યારે તેઓ તેમના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનમાં હોય છે. “જ્યારે પિચમાં હલનચલન હોય છે, ત્યારે સિરાજ અને રબાડાનો સામનો કરવો અત્યંત મુશ્કેલ બની જાય છે કારણ કે તેઓ મુશ્કેલ લેન્ગ્થ બોલિંગ કરે છે અને બેટની અંદર અને બહાર બંને સમસ્યાઓનું કારણ બને છે,” તેણે કહ્યું. “પરંતુ આના જેવી ખૂબ જ સપાટ સપાટી પર, તેઓ સંવેદનશીલ બની જાય છે કારણ કે તેમની પાસે આત્યંતિક ફેરફાર, ધીમા બોલ અથવા છેતરપિંડી નથી જે તેમની મુખ્ય શક્તિ છે,” મૂડીએ કહ્યું. આરસીબીએ તે મર્યાદાઓને વહેલી ઓળખી લીધી અને શરૂઆતથી જ સતત હુમલો કર્યો. વિરાટ કોહલી 43 રનની ક્વિકફાયર ઇનિંગ્સ સાથે પ્લેટફોર્મ સેટ કર્યું, જ્યારે દેવદત્ત પડિકલે 72 રનની ક્વિકફાયર ભાગીદારી દરમિયાન સ્કોરિંગ રેટને ઊંચો રાખ્યો. જોકે જેસન હોલ્ડરે ત્રણ બોલમાં બે વિકેટ લઈને ગુજરાતને થોડા સમય માટે રમતમાં પાછું લાવ્યું હતું, પાટીદાર અને કૃણાલ પંડ્યાએ માત્ર 47 બોલમાં 95 રનની ક્રૂર ભાગીદારી સાથે ગતિને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખી હતી. મૂડીએ એ વાત પર પણ ભાર મૂક્યો હતો કે ગુજરાતમાં એવા બોલરોનો અભાવ છે કે જેઓ ધીમા બોલ અને ફ્લેટ ડેક પર વિવિધતા સાથે બેટ્સમેનોને સતત છેતરી શકે. મૂડીએ કહ્યું, “તેમની પાસે ખરેખર ધીમા બોલ અથવા ભ્રામક ગતિમાં ફેરફાર સાથે નિષ્ણાત બોલર નથી કે જે સપાટ વિકેટ પર બેટ્સમેનના મનમાં સતત શંકા પેદા કરી શકે.” “તેથી જ એવી સપાટીઓ પર જ્યાં બોલ વધુ અસર કરી રહ્યો નથી, ટીમો તેમને વધુ આરામથી લાઇન અપ કરી શકે છે,” તેણે કહ્યું. ખરાબ ફિલ્ડિંગ પ્રદર્શનને કારણે જીટીની સમસ્યાઓ વધુ વધી ગઈ હતી. છોડવામાં આવેલા કેચ, મિસફિલ્ડ્સ અને વધારાના રનોએ RCBને IPL પ્લેઓફના ઇતિહાસમાં અત્યાર સુધીના સૌથી વધુ સ્કોર સુધી પહોંચાડવામાં મદદ કરી. કેપ્ટન શુભમન ગિલ મેચ બાદ સ્વીકાર્યું કે ગુજરાત દબાણમાં ખાસ કરીને મેદાનમાં સારું નહોતું. જવાબમાં, ટાઇટન્સ પાવરપ્લેની અંદર 51/5 સુધી ઘટાડ્યા પછી ક્યારેય લક્ષ્યાંકનો પીછો કરી શક્યો નહીં. રાહુલ તેવટિયાએ સખત લડત આપી, 68 રન બનાવ્યા, પરંતુ નુકસાન પહેલાથી જ થઈ ગયું હતું કારણ કે RCB બોલિંગ આક્રમણે શાનદાર ઓલરાઉન્ડ પ્રદર્શન કર્યું હતું. જ્યારે બેંગલુરુ હવે આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર IPL 2026ની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કરી રહ્યું છે, ત્યારે ગુજરાત ટાઇટન્સે ચંદીગઢમાં તેમના આગામી નોકઆઉટ મુકાબલો પહેલા ઝડપથી ફરી એકત્ર થવું પડશે.