આર અશ્વિનની નિવૃત્તિ: ભારતના સર્વશ્રેષ્ઠ રેડ-બોલ સ્પિનરને નિવૃત્તિ લેવા માટે શું પ્રેર્યું?
રવિચંદ્રન અશ્વિનના આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી સંન્યાસ લેવાના નિર્ણયે ભારતીય ક્રિકેટને હચમચાવી નાખ્યું છે. ભારતના સર્વશ્રેષ્ઠ રેડ-બોલ સ્પિનર હોવા છતાં, બિન-પસંદગીના વિવાદો અને નિષ્ણાત કૌશલ્યના ઓછા મૂલ્યાંકનથી તેમના નિર્ણયને પ્રભાવિત કરી શકાય છે.
શું આપણે કહી શકીએ કે આ નિવૃત્તિ અપેક્ષિત હતી, અથવા તે આશ્ચર્યજનક છે? હું તેના માટે એક શબ્દ વાપરીશ, નબીલા: તે આઘાતજનક છે. તે વાદળીમાંથી બોલ્ટ તરીકે આવે છે. આપણામાંના જેઓ દરરોજ ક્રિકેટ જુએ છે તેઓ અપેક્ષા રાખે છે કે આ એવું નથી, કારણ કે તે કંઈક છે જે પસંદગીકારોએ આર. અશ્વિનને લઈને કોઈ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો નથી. આ નિવૃત્તિ, જેમ કે રોહિત શર્માએ કહ્યું હતું અને રવિચંદ્રન અશ્વિને પોતે કહ્યું હતું, તે વ્યક્તિગત નિર્ણય હતો. તેથી, આ સ્પષ્ટપણે એક કોલ છે જે સીધો અશ્વિન તરફથી આવ્યો છે.
કોઈ ખેલાડી ક્યારે નક્કી કરે છે કે તેની પાસે પૂરતું છે? આ કાં તો ત્યારે થાય છે જ્યારે તેઓ જરૂરિયાતો માટે સરપ્લસ અનુભવે છે, માને છે કે તેઓ હવે યોગદાન આપવા માટે પૂરતા સારા નથી અથવા લાગે છે કે તેમની શક્તિઓ ઘટી રહી છે. પરંતુ સાચું કહું તો, અત્યારે, 1.4 અબજ લોકોના દેશમાં, અશ્વિન લાલ બોલનો શ્રેષ્ઠ સ્પિનર છે કોઈ શંકા વિના – માથું અને ખભા બીજા બધાથી ઉપર. અને હું સખત રીતે તેના વર્તમાન સ્વરૂપ તરફ નિર્દેશ કરું છું, લાંબા દોરડાને ન્યાયી ઠેરવવા માટે તેના વારસાને ટાંકતો નથી. જમીની વાસ્તવિકતા એ છે કે, જો તે આ દેશના બાકીના સ્પિનરો સામે સ્પર્ધા કરતો યુવા ખેલાડી હોત તો પણ – જેમાંથી કેટલાક વર્તમાન ટીમનો પણ ભાગ છે – તો પણ તે ભારતનો શ્રેષ્ઠ રેડ-બોલ સ્પિનર હોત.
તેથી, જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ તેની શક્તિઓની ટોચ પર નિવૃત્તિ લેવાનું નક્કી કરે છે, ત્યારે તે તમને સ્તબ્ધ કરી દે છે.
જ્યારે રોજર ફેડરરે નિવૃત્તિ લીધી, અથવા જ્યારે રાફેલ નડાલે પદ છોડવાની તેમની યોજનાઓની જાહેરાત કરી, ત્યારે તેનું કારણ હતું કે તેઓ તેમના સંબંધિત ચક્રના અંતમાં પહોંચી ગયા હતા. તે શારીરિક ઇજાઓ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો અને જાણતો હતો કે તે હવે ઉચ્ચ સ્તરે સ્પર્ધા કરી શકશે નહીં. પરંતુ અશ્વિન સાથે અત્યારે એવું નથી. એક અઠવાડિયા પહેલા એડિલેડમાં ભારત માટે તેની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ જુઓ. તેણે ભલે ઘણી વિકેટ ન મેળવી હોય, પરંતુ આપણે ધ્યાનમાં લેવું જોઈએ કે આ ગુલાબી બોલની ટેસ્ટ હતી, જેમાં પરિસ્થિતિ ઝડપી બોલરોને અનુકૂળ હતી. આ હોવા છતાં, અશ્વિને સ્પિનર તરીકે પ્રભાવિત કર્યા.
આ સંજોગોમાં, જો તે હજુ પણ નિવૃત્તિ લેવાનું નક્કી કરે છે, તો તેનું વર્ણન કરવા માટે “આઘાત” સિવાય કોઈ શબ્દ નથી.
હવે, ચાલો આ નિર્ણયના બીજા પાસાને તપાસીએ જે તદ્દન મેળ ખાતું નથી. ભારત માટે સૌથી વધુ ટેસ્ટ વિકેટ લેવાના મામલે અશ્વિન મહાન અનિલ કુંબલે પછી બીજા ક્રમે છે. રેકોર્ડનો પીછો કરતા ખેલાડીઓ વિશે આપણે કેટલી વાર સાંભળ્યું છે? અમે સચિન તેંડુલકરના 100 સદીના રેકોર્ડને તોડવાની વિરાટ કોહલીની આકાંક્ષાઓની ચર્ચા કરી છે. શું અશ્વિન એ જ રીતે ભારત માટે સૌથી વધુ ટેસ્ટ વિકેટ ઝડપનાર બોલર હોવાના રેકોર્ડનો પીછો કરી રહ્યો ન હતો? છેવટે, અનિલ કુંબલે તેના કરતા માત્ર 82 વિકેટ જ આગળ છે. અશ્વિને તાજેતરમાં જે પ્રકારની બોલિંગ દર્શાવી છે, તેનાથી કોઈ સરળતાથી તેને બીજી વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ ચક્રમાં રમવાની કલ્પના કરી શકે છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં થોડા વધુ વર્ષો, અને તેને “જમ્બો” ને વટાવતા જોવું બહુ દૂરનું નથી.
તો, આ અચાનક નિવૃત્તિનું કારણ શું છે? અશ્વિન તરફથી સત્તાવાર નિવેદનની ગેરહાજરીમાં, અમે ફક્ત અનુમાન કરી શકીએ છીએ. જો કે, તેમની બિન-પસંદગીની આસપાસના સંજોગોને અવગણી શકાય નહીં. અશ્વિને તાજેતરના વર્ષોમાં ઘણી નિરાશાનો સામનો કરવો પડ્યો છે, તેના ફોર્મ હોવા છતાં તે સતત પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી બહાર રહે છે. તે માનવું મુશ્કેલ છે કે જ્યારે તેણે આ નિર્ણય લીધો ત્યારે તેના મગજમાં આનું વજન ન હતું. વિવિધ કોચ અને કપ્તાનોએ ખાસ કરીને વિદેશી ટેસ્ટ મેચોમાં તેને બેન્ચ પર રાખવાનો નિર્ણય લીધો તે સાતત્યને સૌથી વધુ નુકસાન પહોંચાડે છે. કદાચ ઓસ્ટ્રેલિયાની ઘટનાઓ છેલ્લી સ્ટ્રો સાબિત થઈ.
અશ્વિને 2011માં ડેબ્યૂ કર્યું હતું, પરંતુ આશ્ચર્ય થાય છે: શું તેણે એક દાયકા અગાઉ ડેબ્યૂ કર્યું હતું – જ્યારે પરંપરાગત ટેસ્ટ ક્રિકેટ બહુ-કુશળ ખેલાડીઓને બદલે પ્રાથમિક કુશળતા પર વધુ ભાર મૂકે છે – કદાચ તેઓએ તેને જોયો હોત. આખરે ઘણી વધુ ટેસ્ટ મેચ રમી. પહેલાના સમયમાં, અભિગમ સીધો હતો: સફેદ બોલ ક્રિકેટમાં બહુપરીમાણીય ખેલાડીઓની જરૂર હતી, પરંતુ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પ્રાથમિક કૌશલ્યોને પ્રાથમિકતા આપવામાં આવતી હતી. શ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન અથવા બોલરો હંમેશા પસંદ કરવામાં આવતા હતા. કમનસીબે, ભારતીય વ્યવસ્થામાં આ વિચારસરણી બદલાઈ ગઈ છે.
ઉદાહરણ તરીકે ઓસ્ટ્રેલિયા લો, ખાસ કરીને નાથન લિયોન. લિયોન અને અશ્વિન બંને સરખા કદના ઓફ-સ્પિનરો છે, તેમ છતાં તાજેતરના પરિણામો અથવા સંજોગોને ધ્યાનમાં લીધા વિના લિયોન ઓસ્ટ્રેલિયાના અગિયારનું સતત લક્ષણ રહ્યું છે. અશ્વિનને ભારતમાં સમાન સૌજન્ય આપવામાં આવ્યું ન હતું. છેલ્લા એક દાયકામાં, ભારત હંમેશા તેમના શ્રેષ્ઠ સ્પિનરોને રમાડ્યું નથી, ઘણી વખત તેમની જગ્યાએ એવા સ્પિનરો લેવામાં આવે છે જેઓ બેટથી યોગદાન આપી શકે.
તાજેતરની શ્રેણીમાં નાના પરિબળો, જેમ કે જાડેજાનું બ્રિસ્બેનમાં રન અને પર્થમાં અશ્વિન કરતાં સુંદરની પસંદગી, તેને આ અંતિમ નિર્ણય લેવાનું કારણ બની શકે છે.
અંતે, દેશના શ્રેષ્ઠ રેડ-બોલ સ્પિનરે તેની કારકિર્દીને વિદાય આપી – એટલા માટે નહીં કે તેની શક્તિઓ ઘટી રહી હતી, પરંતુ જ્યારે તે હજુ પણ તેની રમતમાં ટોચ પર હતો. આ નુકસાન ભારતીય ક્રિકેટ માટે સહન કરવા જેવું છે.