મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાન્તની આગેવાની હેઠળની બેન્ચ એવા મતદારોની અરજીઓ પર સુનાવણી કરી રહી હતી કે જેમના નામ યાદીમાંથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા અને જેમની અપીલ એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ સમક્ષ પેન્ડિંગ છે.
મોટા પાયે કવાયત વચ્ચે ‘માર્જિન ઓફ એરર’ અંગે ચિંતા
ન્યાયાધીશ બાગચીએ કવાયતના માપદંડ અને દબાણ પર પ્રકાશ પાડ્યો, નોંધ્યું કે SIR નિર્ણયને સંભાળતા ન્યાયિક અધિકારીઓ દિવસમાં 1,000 થી વધુ દસ્તાવેજોની પ્રક્રિયા કરી રહ્યા હતા. લાઈવ લો અનુસાર, તેમણે કહ્યું, “જો ચોકસાઈ 70 ટકા હોય તો પ્રવૃત્તિને ઉત્તમ ગણવી જોઈએ… ભૂલનો ગાળો હંમેશા રહેશે.”તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે આવી ભૂલોના ચૂંટણી પરિણામો આવી શકે છે, નોંધ્યું હતું કે જો મતદારોની નોંધપાત્ર ટકાવારી નજીકની હરીફાઈમાંથી બહાર રહી જાય, તો “અમે ચોક્કસપણે અમારું મન બનાવવું પડશે.” તેમણે કહ્યું હતું કે “મત આપવાનો અધિકાર… માત્ર બંધારણીય નથી પણ ભાવનાત્મક પણ છે.”તેમણે બિહાર SIR કાર્યવાહીનો પણ સીધો ઉલ્લેખ કર્યો, નોંધ્યું કે ચૂંટણી પંચે અગાઉ “સ્પષ્ટ” વલણ અપનાવ્યું હતું કે 2002ની મતદાર યાદીમાં સૂચિબદ્ધ મતદારોએ વધારાના દસ્તાવેજો સબમિટ કરવાની જરૂર રહેશે નહીં. પશ્ચિમ બંગાળમાં વિચલન પર પ્રશ્ન ઉઠાવતા, ન્યાયમૂર્તિ બાગચીએ ટિપ્પણી કરી, “કૃપા કરીને બિહારના કેસમાં તમારી લેખિત રજૂઆતો જુઓ… તમે કહ્યું હતું કે 2002ના મતદારોને દસ્તાવેજો પ્રદાન કરવાની જરૂર નથી,” અને કહ્યું કે ચૂંટણી પંચ હવે તેની સ્થિતિમાં “સુધારા” કરી રહ્યું હોવાનું જણાય છે.ન્યાયાધીશે વધુમાં પ્રકાશિત કર્યું કે પશ્ચિમ બંગાળમાં નવી ‘તાર્કિક વિસંગતતા’ શ્રેણીની રજૂઆત જોવા મળી છે – જે અન્ય રાજ્યોમાં ગેરહાજર છે – જે સુધારા પ્રક્રિયામાં અસંગતતા અને મતદારો પર તેની સંભવિત અસર અંગે ચિંતા ઉભી કરે છે.
કોર્ટે રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો, અરજદારોને ટ્રિબ્યુનલનો સંપર્ક કરવા નિર્દેશ આપ્યો
ચિંતાઓ હોવા છતાં, બેન્ચે મતદાર યાદી ફ્રીઝ કરવા માટે 9 એપ્રિલની સમયમર્યાદા લંબાવવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને અરજી પર ધ્યાન આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. “અમે તેના પર વિચાર કરીશું નહીં. જો તમે ત્યાં (AT પહેલા) આગળ વધો તો તે વધુ સારું રહેશે,” મુખ્ય ન્યાયાધીશે જણાવ્યું હતું કે, એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલોએ કેસોનો નિર્ણય કરવો જોઈએ.અદાલતે ન્યાયિક અધિકારીઓની પ્રામાણિકતા પર પ્રશ્નો ઉઠાવવા સામે પણ ચેતવણી આપી હતી, સીજેઆઈએ કહ્યું હતું કે તેઓએ “પ્રશંસનીય કાર્ય” કર્યું છે.અરજદારોએ દલીલ કરી હતી કે તેઓ 2002ની યાદીમાં નોંધાયેલા માન્ય મતદારો છે અને તેમની પાસે આધાર અને પાસપોર્ટ જેવા દસ્તાવેજો છે, પરંતુ તેમની અપીલો સમયસર સાંભળવામાં આવી રહી નથી.સુનાવણી દરમિયાન, કોર્ટે એ પણ રેખાંકિત કર્યું હતું કે પ્રક્રિયા રાજ્ય અને ચૂંટણી પંચ વચ્ચે “દોષની રમત” ન બનવી જોઈએ, ન્યાયમૂર્તિ બાગચીએ ટિપ્પણી કરી હતી કે મતદાર “બે બંધારણીય સત્તાવાળાઓ વચ્ચે પકડાઈ રહ્યો છે.” તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે કેસોનો નિર્ણય કરતી વખતે એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલોએ “સમાવેશનો સિદ્ધાંત” અપનાવવો જોઈએ.
મતદાન પહેલાં વ્યાપક પ્રેક્ટિસ
પશ્ચિમ બંગાળ વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા હાથ ધરવામાં આવેલી SIR પ્રક્રિયામાં નિર્ણયને પગલે 27 લાખથી વધુ નામો હટાવી દેવામાં આવ્યા છે. ઓગણીસ ટ્રિબ્યુનલને હવે પડકારના સ્કેલને હાઇલાઇટ કરીને એક મિલિયનથી વધુ અપીલની સુનાવણી કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું છે.કોર્ટે એમ પણ કહ્યું હતું કે 25-35 લાખ અપીલોનો નિર્ણય લેવાની જરૂર પડી શકે છે, જે ટ્રિબ્યુનલ પરના લોજિસ્ટિકલ બોજ અને સમય-બાઉન્ડ ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં યોગ્ય પ્રક્રિયાને સુનિશ્ચિત કરવાની તાકીદને રેખાંકિત કરે છે.અરજીનો નિકાલ કરતી વખતે, કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે જો અરજદારો ટ્રિબ્યુનલ સમક્ષ સફળ થાય છે, તો અપીલનો ઉપાય ખુલ્લો રાખીને “જરૂરી પરિણામો ભોગવવા પડશે”.