વિરાટ કોહલીએ ફરી એકવાર બતાવ્યું કે શા માટે તે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરના હૃદયની ધડકન છે કારણ કે તેઓએ શનિવારે IPL 2026 સીઝનની શરૂઆતની મેચમાં સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદ સામે છ વિકેટથી અદભૂત જીત નોંધાવી હતી. ભારતના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટને એમ. ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમ ખાતે 38 બોલમાં અણનમ 69 રન બનાવ્યા, જેનાથી આરસીબીને 202 રનનો લક્ષ્યાંક માત્ર 15.4 ઓવરમાં હાંસલ કરવામાં મદદ મળી. પોતાના પ્રદર્શન પર પ્રતિબિંબિત કરતા, કોહલીએ કહ્યું, “ત્યાં પાછા ફરવું સારું છે. મેં જે છેલ્લી T20 મેચ રમી હતી તે ગયા વર્ષે ફાઇનલ હતી, પરંતુ તાજેતરની ODI સિરીઝમાં જે રીતે મેં બેટિંગ કરી હતી તેનાથી મને તે લય જાળવવામાં મદદ મળી. હું એવા શોટ્સ રમી રહ્યો ન હતો જે હું સામાન્ય રીતે રમતો નથી… આ બ્રેક્સ મને માનસિક રીતે મદદ કરે છે. હું ફ્રેશ, ઉત્સાહિત રહું છું. જ્યારે પણ હું 1% પાછો આવું છું, ત્યારે હું 2% રમવા માટે ઉત્સાહિત છું.” તે થાય છે.” લક્ષ્યનો પીછો કરવા માટે અવેજી ખેલાડી દેવદત્ત પડિકલે 26 બોલમાં 61 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી. કોહલીએ તેના યુવા સાથી ખેલાડીના પ્રદર્શનની પ્રશંસા કરી: “શાનદાર ઇનિંગ્સ. શરૂઆતથી જ, મેં પાવરપ્લેમાં આક્રમક બનવાની યોજના બનાવી હતી. પરંતુ જ્યારે મેં તેને રમતા જોયો, ત્યારે મેં વિચાર્યું કે, તેને ફક્ત સ્ટ્રાઇક પર જ રાખો. તેણે રમતને સંપૂર્ણપણે વિપક્ષથી દૂર કરી દીધી. મેં તેને કહ્યું કે, તે શોટ તેણે મિડ-ઓન પર ફટકાર્યો હતો અને ધીમા બોલ પર છગ્ગા ફટકારી રહ્યો હતો … હેઝ બોલ ધીમી ચાલતો રહ્યો હતો ….” કોહલીએ વ્યક્તિગત રેકોર્ડ્સ પર ટીમના યોગદાનના મહત્વ પર પણ ભાર મૂક્યો: “એક ખેલાડી તરીકે, તમે માત્ર એક જ સ્થાને રહેવા માંગતા નથી; તમે પ્રદર્શન કરતા રહેવા અને ટીમ માટે કામ કરવાનું ચાલુ રાખવા માંગો છો.” આરસીબી જ્યારે લક્ષ્યનો પીછો કરી રહી હતી ત્યારે કોહલી અને પડિકલ વચ્ચે બીજી વિકેટ માટે 101 રનની ભાગીદારીને કારણે ટીમે ઓપનર ફિલ સોલ્ટની વિકેટ વહેલી ગુમાવી દીધી હતી. કોહલીની ઇનિંગ્સમાં પાંચ ચોગ્ગા અને પાંચ છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં કેટલાક ટ્રેડમાર્ક શોટ જેવા કે સીધો સિક્સ જે દૃષ્ટિની સ્ક્રીન પર પડે છે અને ન્યૂનતમ ગતિ સાથે સ્વાટ ફ્લિક ફટકારે છે, જે તેની સમય અને પ્લેસમેન્ટની નિપુણતા દર્શાવે છે. અગાઉ, SRH એ 201/9 પોસ્ટ કર્યું હતું, જેમાં સ્ટેન્ડ-ઇન કેપ્ટન ઇશાન કિશને 38 બોલમાં 80 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં આઠ ચોગ્ગા અને પાંચ છગ્ગાનો સમાવેશ થતો હતો. IPL ડેબ્યૂ પર, જેકબ ડફી 3/22ના આંકડાથી પ્રભાવિત થયા કારણ કે તેણે SRHના ટોપ ઓર્ડરને તોડી પાડ્યો હતો. ફિલ સોલ્ટે પણ કિશનને આઉટ કરવા માટે ડીપમાં એક હાથે શાનદાર કેચ લીધો હતો. ટેસ્ટ અને T20Iમાંથી નિવૃત્તિ લીધા પછી કોહલી, જે હવે ભારત માટે માત્ર 50-ઓવરનું ક્રિકેટ રમે છે, તે RCB માટે મુખ્ય વ્યક્તિ છે. તેણે કહ્યું, “છેલ્લા 15 વર્ષોમાં જે પ્રકારનું શેડ્યુલિંગ કરવામાં આવ્યું છે તેનો અર્થ એ છે કે હંમેશા બર્નઆઉટ થવાનું જોખમ રહેલું છે. આ બ્રેક્સ મને માનસિક રીતે મદદ કરે છે… જ્યાં સુધી તમે શારીરિક રીતે ફિટ અને માનસિક રીતે ઉત્સાહિત છો, બંને વસ્તુઓ સારી રીતે એકસાથે આવે છે, પછી તમે ટીમમાં યોગદાન આપી શકો છો.” આ જીત સાથે, RCB એ તેમની IPL 2026 ની ઝુંબેશ શૈલીમાં શરૂ કરી, 11 ચાહકોને સન્માનિત કર્યા જેમણે ગયા વર્ષની ટાઇટલ પરેડમાં બ્લેક બેન્ડ, ખાલી બેઠકો અને રમત પહેલા એક મિનિટનું મૌન રાખીને દુ:ખદ રીતે પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો હતો.