ટોમ લાથમ અને ડેવોન કોનવેએ ન્યૂઝીલેન્ડના ટેસ્ટ ઈતિહાસમાં સૌથી મોટી ઓપનિંગ ભાગીદારીમાંની એક બનાવી, ગુરુવારે ટ્રેન્ટ બ્રિજ ખાતે શ્રેણી-નિર્ણાયક ત્રીજી ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે ઈંગ્લેન્ડ સામે ઐતિહાસિક 317 રનની ભાગીદારી સાથે રેકોર્ડ બુક ફરી લખી.1930માં વેલિંગ્ટનમાં સ્ટીવી ડેમ્પસ્ટર અને જેકી મિલ્સના અગાઉના સર્વશ્રેષ્ઠ 276 રનને વટાવીને આ જોડી ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં ઈંગ્લેન્ડ સામે 300થી વધુની ભાગીદારી નોંધાવનાર ન્યુઝીલેન્ડની પ્રથમ ઓપનિંગ જોડી બની હતી.વાસ્તવમાં, લેથમ અને કોનવેની વીરતા પહેલા, ડેમ્પસ્ટર અને મિલ્સ ન્યૂઝીલેન્ડની એકમાત્ર ઓપનિંગ જોડી હતી જેણે ટેસ્ટમાં ઈંગ્લેન્ડ સામે 200થી વધુ રન બનાવ્યા હતા. ટ્રેન્ટ બ્રિજ માસ્ટરક્લાસે માત્ર તે સીમાચિહ્નને વટાવી જ નહીં પરંતુ હરીફાઈમાં એક નવો બેન્ચમાર્ક પણ સ્થાપિત કર્યો.ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સે લાથમના બોલ પર બહારનો છેડો લીધો અને વિકેટકીપર જેમી સ્મિથે કેચ પૂરો કર્યો ત્યારે આ વિશાળ ભાગીદારી આખરે તૂટી ગઈ. લાથમ 214 બોલમાં 15 ચોગ્ગાની મદદથી શાનદાર 151 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો, જેણે ઈંગ્લેન્ડના બોલરોને થાકેલા અને હતાશ કર્યા હતા.
વિદેશી ધરતી પર ટેસ્ટ મેચોમાં ન્યુઝીલેન્ડ માટે બીજી સૌથી મોટી ભાગીદારી
લાથમ અને કોનવેની 317 રનની ભાગીદારી હવે વિદેશી ટેસ્ટ મેચમાં ન્યુઝીલેન્ડ દ્વારા કોઈપણ વિકેટ માટે બીજી સૌથી મોટી ભાગીદારી છે. 1972માં જ્યોર્જટાઉન ખાતે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે ટેરી જાર્વિસ અને ગ્લેન ટર્નર વચ્ચે માત્ર 387 રનની શરૂઆતની ભાગીદારી વધારે છે.આ જોડીએ ઈંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટમાં ન્યૂઝીલેન્ડની સર્વોચ્ચ ઓપનિંગ ભાગીદારી પણ નોંધાવી હતી અને સૌથી લાંબા ફોર્મેટમાં 200 રનનો આંકડો પાર કરવા માટે કિવી ઓપનિંગ કોમ્બિનેશનની ચુનંદા યાદીમાં જોડાઈ હતી.આ પછી, કોનવે બીજી જ ઓવરમાં જો રૂટ દ્વારા આઉટ થયો હતો અને તે 224 બોલમાં 22 ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગાની મદદથી 157 રનની મોટી ઇનિંગ રમીને આઉટ થયો હતો. ડાબોડી બેટ્સમેન સંપૂર્ણ નિયંત્રણમાં દેખાતો હતો અને ટ્રેન્ટ બ્રિજ પર શાંત સપાટી પર ધીરજ સાથે ઉત્તમ સ્ટ્રોકપ્લેનો સંયોજન કરતો હતો.
ઈંગ્લેન્ડે જવાબો શોધવાનું છોડી દીધું
સિરીઝ 1-1થી બરાબર હોવાથી ન્યૂઝીલેન્ડના કેપ્ટન લાથમનો ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય પ્રેરણાદાયી સાબિત થયો હતો.પરત ફરેલા બેન સ્ટોક્સ અને ગુસ એટકિન્સનને દર્શાવતા ઈંગ્લેન્ડના હુમલાને અસામાન્ય રીતે ગરમ સ્થિતિમાં સપાટ પિચ દ્વારા થોડી મદદ મળી હતી. સ્ટોક્સ એકમાત્ર એવો બોલર હતો જેણે સતત બેટ્સમેનોના પ્રશ્નો પૂછ્યા અને આખરે 72 ઓવરની હતાશા બાદ સફળતા મેળવી.બીજી ટેસ્ટમાં તેમની જોરદાર જીત બાદ ઓપનિંગ સ્ટેન્ડે ન્યૂઝીલેન્ડની ગતિ ચાલુ રાખી અને મુખ્ય ખેલાડીઓ મેટ હેનરી, ગ્લેન ફિલિપ્સ અને કાયલ જેમિસનની ગેરહાજરી છતાં આવી.લાથમ માટે, આ તેની 17મી ટેસ્ટ સદી હતી અને શાંત શ્રેણી પછી ફોર્મમાં સમયસર પરત ફરવું હતું. કોનવે (આઠમી સદી) માટે, તે સૌથી મોટા સ્ટેજ પર મોટા સ્કોર બનાવવાની તેની ક્ષમતાનું બીજું રીમાઇન્ડર હતું.