મધ્ય કર્ણાટકની સરકારી કોલેજમાં અઠવાડિયાના એક દિવસની બપોરે, વિદ્યાર્થી નોટિસ બોર્ડ પરીક્ષાઓ, શિષ્યવૃત્તિ અને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો પરના પરિપત્રોથી ભરેલું હોય છે. જો કે, શું ખૂટે છે, છપાયેલા ઝુંબેશ પોસ્ટરો અને મત આપવા માટે હાથથી લખેલી અપીલ અથવા ચર્ચા માટે બોલાવે છે જે એક સમયે રાજ્યમાં કેમ્પસ જીવનને વ્યાખ્યાયિત કરે છે. કર્ણાટકમાં કોલેજ કોરિડોર શાંત થયાને હવે લગભગ ચાર દાયકા થઈ ગયા છે, અને વિદ્યાર્થી સમુદાયના વિવિધ મુદ્દાઓ પર વિરોધ અથવા રેલીઓના જુસ્સાદાર નારાઓ સાથે પડઘો પડવાનું બંધ કર્યું છે. કર્ણાટકની કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓમાં વિદ્યાર્થી સંઘની ચૂંટણીઓ પર પ્રતિબંધ છે, જેના કારણે કેટલાક લોકો દલીલ કરશે કે કેમ્પસ અગાઉના દાયકાઓ કરતાં રાજકીય રીતે નબળા પડી ગયા છે.પ્રતિબંધો અને ‘પ્રતિભા કટોકટી’તે લાંબી મૌન હવે સમાપ્ત થવા જઈ રહી છે – લગભગ 37 વર્ષ પછી, કર્ણાટકમાં કોંગ્રેસ સરકારે રાજ્યની કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓમાં વિદ્યાર્થી સંઘની ચૂંટણીઓ ફરીથી શરૂ કરવાની તેની યોજના જાહેર કરી છે, જે 1989 માં અચાનક બંધ થઈ ગયેલું પ્રકરણ ફરી શરૂ કર્યું છે. હિંસા, રાજનીતિકરણ અને શૈક્ષણિક વિક્ષેપ અંગેની ચિંતાઓનો સામનો કરીને, મુખ્યમંત્રી વીરેન્દ્ર પાટીલની આગેવાની હેઠળની કોંગ્રેસ સરકારે કેમ્પસના રાજકારણનો અંત લાવ્યો હતો. જ્યારે સીએમ પાટીલે પ્રતિબંધની જાહેરાત કરી, ત્યારે તે કામચલાઉ પગલું હતું, પરંતુ તે ચાલુ રહ્યું. ટૂંક સમયમાં, નામાંકિત અથવા સલાહકાર વિદ્યાર્થી પરિષદોએ ‘રાજકીય રીતે’ ચૂંટાયેલા યુનિયનોની જગ્યા લીધી. જોકે વિદ્યાર્થીઓ હજુ પણ ફી, હોસ્ટેલ અને પરીક્ષામાં વિલંબને લગતા મુદ્દાઓ ઉઠાવી શકે છે, પરંતુ સમય જતાં ઔપચારિક રજૂઆત નબળી પડી છે.પરંતુ પ્રતિબંધ અને તેના પરિણામોએ લોકશાહી, શિસ્ત અને ભાવિ રાજકીય નેતૃત્વને ઘડવામાં શૈક્ષણિક સંસ્થાઓની ભૂમિકા પરની ચર્ચાને જીવંત રાખી છે. તેમણે રાજ્યના એક સમયે વાઇબ્રન્ટ વિદ્યાર્થીઓની ચળવળ, તેમના પતન અને સંભવિત પુનરુત્થાનની આસપાસની રાજકીય ગણતરીઓ પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.વર્તમાન કોંગ્રેસ સરકારની કેમ્પસ રાજનીતિને પુનર્જીવિત કરવાની જાહેરાત, જે ઘણાને આશ્ચર્યજનક હતી, તે લોકસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધીના કહેવા પર કરવામાં આવી હતી. ડેપ્યુટી સીએમ ડીકે શિવકુમાર કહે છે, “આપણે યુવા રાજકીય પ્રતિભા શોધવાની જરૂર છે. આ કેમ્પસ ચૂંટણી દ્વારા શક્ય છે.કેમ્પસ ચૂંટણી માટે એક EVMકર્ણાટકમાં ઘણા લોકો માટે, કેમ્પસ રાજકારણને પુનર્જીવિત કરવાના સરકારના પ્રયાસોએ તે સમયની યાદોને જીવંત કરી છે જ્યારે કેમ્પસ લોકશાહી પ્રથાની ગતિશીલ જગ્યાઓ હતી. 1982માં, બેંગલુરુમાં MES કૉલેજના વિદ્યાર્થીઓ વિદ્યાર્થી સંઘની ચૂંટણીમાં મતદાન કરવા માટે કતારમાં ઊભા હતા, જે પાછળથી રાજ્યની ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં સામેલ થઈ ગઈ હતી – ઈલેક્ટ્રોનિક વોટિંગ મશીનો, જે પછી એક નવીનતા હતી, કોલેજની ચૂંટણીઓમાં પ્રાયોગિક ધોરણે પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું. એક વર્ષ બાદ વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં ઈવીએમ દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા.તે સમયે, યુનિવર્સિટીઓ માત્ર પ્રવચનો અને પરીક્ષાઓ માટેનું સ્થાન કરતાં વધુ હતી. મૈસુર યુનિવર્સિટી, ધારવાડ ખાતેની કર્ણાટક યુનિવર્સિટી અને બેંગ્લોર યુનિવર્સિટી જેવી સંસ્થાઓ જમીન સુધારણા, ભાષાકીય ઓળખ, સામાજિક ન્યાય અને અનામત નીતિઓ પર તીવ્ર ચર્ચાઓ માટે જાણીતી હતી. વિદ્યાર્થી સંઘ નિયમિત ચૂંટણીઓ દ્વારા ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિ મંડળ તરીકે કાર્ય કરે છે, છાત્રાલયો, શિષ્યવૃત્તિ, પરિવહન સુવિધાઓ અને પરીક્ષા સુધારણા અંગે વહીવટીતંત્ર સાથે વાટાઘાટો કરે છે.“કેમ્પસની ચૂંટણીઓ લોકશાહીમાં અમારો પ્રથમ પાઠ હતો,” સલીમ અહેમદ કહે છે, ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી નેતા કે જેઓ પાછળથી એમએલસી અને વિધાન પરિષદમાં સરકારના મુખ્ય દંડક તરીકે મુખ્ય પ્રવાહના રાજકારણમાં પ્રવેશ્યા હતા. “અમે શીખ્યા કે પૈસા વિના પ્રચાર કેવી રીતે કરવો, લોકો સાથે કેવી રીતે વાત કરવી અને હાર કેવી રીતે સ્વીકારવી.”1970 અને 1980કર્ણાટકમાં 1960 અને 1970ના દાયકામાં વિદ્યાર્થી રાજકારણમાં મોટાભાગે વ્યાપક સામાજિક ચળવળો પ્રતિબિંબિત થતી હતી. જ્યારે રાજકીય પક્ષોએ વિદ્યાર્થી જૂથો સાથે અનૌપચારિક સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા, ત્યારે શૈક્ષણિક અને કલ્યાણના મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા સ્વતંત્ર જૂથો પણ કેમ્પસમાં જોવા મળ્યા હતા. હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોના વિદ્યાર્થીઓ માટે, યુનિયનોએ એવી ચિંતા વ્યક્ત કરવા માટે એક સંસ્થાકીય પ્લેટફોર્મ પૂરું પાડ્યું હતું જે અન્યથા સાંભળવામાં ન આવે.જો કે, 1970 ના દાયકાના અંતમાં અને 1980 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, કેમ્પસ રાજકારણનું સ્વરૂપ બદલાવા લાગ્યું. મુખ્ય પ્રવાહના રાજકીય પક્ષો સાથે જોડાયેલા વિદ્યાર્થી સંગઠનો વધુ મજબૂત બન્યા અને ચૂંટણીઓ રાજ્ય-સ્તરની હરીફાઈને વધુને વધુ પ્રતિબિંબિત કરે છે. મની પાવર, બહારની દખલગીરી અને બિન-વિદ્યાર્થીઓની સંડોવણીના આક્ષેપો સામાન્ય બની ગયા. વૈચારિક અને જાતિ આધારિત વિભાજન વધુ તીવ્ર બન્યું, ક્યારેક હિંસામાં ફેરવાઈ ગયું.રેન્ક મારફતે વધીસમકાલીન રાજકારણમાં કેટલાક મોટા નામો માટે, કેમ્પસ લોન્ચપેડ હતા. ડીકે શિવકુમાર ડેપ્યુટી સીએમ અને કર્ણાટક પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિના પ્રમુખ બન્યા તેના ઘણા સમય પહેલા, તેમનું રાજકીય શિક્ષણ પાર્ટી કાર્યાલયો અથવા ચૂંટણીના વોર રૂમમાં નહીં, પરંતુ કોલેજના કોરિડોરમાં શરૂ થયું હતું. 1980ના દાયકાની શરૂઆતમાં શ્રી જગદગુરુ રેણુકાચાર્ય કૉલેજમાં, શિવકુમાર નેશનલ સ્ટુડન્ટ્સ યુનિયન ઑફ ઈન્ડિયા (NSUI) સાથે જોડાયેલા એક દૃશ્યમાન વિદ્યાર્થી નેતા તરીકે ઉભરી આવ્યા, જ્યારે કેમ્પસ ચર્ચા, એકત્રીકરણ અને ચૂંટણી સ્પર્ધાના સક્રિય મેદાન હતા. તેમણે વારંવાર કહ્યું છે કે તે અનુભવે તેમને નેતૃત્વ, સંગઠન અને જાહેર જોડાણના તેમના પ્રથમ પાઠ આપ્યા હતા.થોડા કિલોમીટર દૂર, અને એક દાયકા અગાઉ, બી.કે. હરિપ્રસાદ, જે હવે એઆઈસીસીના ભૂતપૂર્વ જનરલ સેક્રેટરી અને એમએલસી છે, 1972માં બેંગલુરુની એમઈએસ કોલેજમાં વિદ્યાર્થી કાર્યકર તરીકે તેમની રાજકીય સફર શરૂ કરી હતી. વિદ્યાર્થી અને યુવા સંગઠનોની શ્રેણીમાં આગળ વધીને, હરિપ્રસાદે ઓલ ઈન્ડિયા યુથ કોંગ્રેસના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ અને સભાના ચાર વખત સભાના સભ્ય તરીકે સેવા આપી હતી. પછાત વર્ગો અને ગ્રાસરુટ નેટવર્ક્સ વચ્ચેના તેમના કાર્યને કારણે તેમને ઈન્દિરા ગાંધી અને સંજય ગાંધી સહિતના વરિષ્ઠ કોંગ્રેસી નેતાઓ પાસેથી ઓળખ મળી.વાહનવ્યવહાર પ્રધાન રામલિંગા રેડ્ડી, આઠ વખત ધારાસભ્ય રહી ચૂકેલા, બેંગલુરુની સરકારી સાયન્સ કોલેજમાં વિદ્યાર્થી સંઘના સચિવ તરીકે વિદ્યાર્થી સક્રિયતામાંથી પણ બહાર આવ્યા. તેઓ બેંગ્લોર યુનિવર્સિટીમાં વિદ્યાર્થી પરિષદના સભ્ય પણ હતા. 1977 માં, તેઓ યુનિવર્સિટીમાં વિદ્યાર્થી સંઘના પ્રમુખ બન્યા.તેમનો માર્ગ – વિદ્યાર્થી રાજકારણથી લઈને પક્ષ અને સરકારના ઉચ્ચ સ્તરો સુધી – હવે કર્ણાટકમાં નવી નીતિની ચર્ચાના કેન્દ્રમાં છે. શિવકુમાર કહે છે, “હું પોતે કેમ્પસ પોલિટિક્સમાંથી આવ્યો છું. એક વિદ્યાર્થી નેતા હોવાના કારણે મારી રાજકીય કારકિર્દીમાં મને મદદ મળી.” “યુવાન રાજકીય પ્રતિભાને નિખારવા માટે વિદ્યાર્થી ચૂંટણી જરૂરી છે.”શક્યતા અને અન્ય પ્રશ્નોકેમ્પસ ચૂંટણીઓ ફરી શરૂ કરવાની રીતભાત, સંભવિતતા અને અસરોની તપાસ કરવા માટે, સરકારે ઉચ્ચ સ્તરીય 11 સભ્યોની સમિતિની રચના કરી છે. મેડિકલ એજ્યુકેશન મિનિસ્ટર શરણપ્રકાશ પાટીલને કન્વીનર બનાવવામાં આવ્યા છે. પેનલમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ પ્રધાન ડૉ એમસી સુધાકર, ધારાસભ્યો રિઝવાન અરશદ અને બી શિવન્ના, એમએલસી સલીમ અહેમદ, બસનાગૌડા બાદર્લી અને પુટ્ટન્ના, કર્ણાટક યુથ કોંગ્રેસના પ્રમુખ એચએસ મંજુનાથ અને એનએસયુઆઈ પ્રમુખ કીર્તિ ગણેશનો સમાવેશ થાય છે.શિવકુમારે 27 ડિસેમ્બરના રોજ લખેલા પત્રમાં જણાવ્યું હતું કે સમિતિને 15 દિવસની અંદર તેનો અહેવાલ સુપરત કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું છે. તે પહેલાં પ્રશ્ન એ છે કે વિદ્યાર્થી ચૂંટણીઓ રાજકીય પક્ષના બેનર હેઠળ યોજવી જોઈએ કે બિન-રાજકીય ફોર્મેટમાં, અને શું અનામત મહિલાઓ, OBC, SC/ST અને અપંગ વિદ્યાર્થીઓ માટે લંબાવવી જોઈએ.નિવૃત્ત શૈક્ષણિક બંધુ ઉપાધ્યાય, જેમણે કેમ્પસના રાજકારણના કેટલાક તોફાની વર્ષો દરમિયાન કોલેજના આચાર્ય તરીકે સેવા આપી હતી, તે સમયના વાતાવરણને આબેહૂબ રીતે યાદ કરે છે. “રાજકીય પક્ષો દ્વારા ઉમેદવારોને ખુલ્લેઆમ સ્પોન્સર કરવામાં આવ્યા હતા. વિદ્યાર્થીઓ વચ્ચે તીક્ષ્ણ વિભાજન, વારંવાર દલીલો અને ક્યારેક અથડામણ થઈ હતી. અસામાજિક તત્વો પણ કેમ્પસમાં પ્રવેશ્યા હતા,” તે કહે છે.શૈક્ષણિક કેલેન્ડર ઘણીવાર ખોરવાઈ જતા હતા, કેમ્પસની ચૂંટણી દરમિયાન પોલીસની હાજરી નિયમિત બની ગઈ હતી અને વ્યવસ્થાપકોને વ્યવસ્થા જાળવવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. 1989 માં, તત્કાલિન સીએમ વીરેન્દ્ર પાટીલની આગેવાની હેઠળની કોંગ્રેસ સરકાર હેઠળ, સમગ્ર કર્ણાટકમાં વિદ્યાર્થી સંઘની ચૂંટણીઓ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો.પ્રતિબંધની તરફેણમાં અને વિરુદ્ધમાં ચર્ચાશરૂઆતમાં જેને કામચલાઉ માપ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું તે એક મજબૂત નીતિ બની. ચૂંટાયેલા વિદ્યાર્થી સંગઠનોને નાબૂદ કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમના સ્થાને નામાંકિત અથવા સલાહકાર પરિષદો લેવામાં આવી હતી. સમય જતાં, સંસ્થાકીય શાસનમાં વિદ્યાર્થીઓની ભાગીદારી મોટે ભાગે પ્રતીકાત્મક બની ગઈ. વિદ્યાર્થીઓની પેઢીઓ વર્ગ પ્રતિનિધિને મત આપ્યા વિના કોલેજોમાંથી પસાર થાય છે, યુનિયનના પ્રમુખને તો છોડી દો.પ્રતિબંધના સમર્થકો દલીલ કરે છે કે તેનાથી સ્થિરતા આવી છે. “પ્રતિબંધ પછી, ત્યાં ઓછા વિક્ષેપો હતા અને શૈક્ષણિક કાર્યક્રમો અનુમાનિત બન્યા,” ભૂતપૂર્વ યુનિવર્સિટી એડમિનિસ્ટ્રેટર કહે છે.ટીકાકારો કહે છે કે મૌન માટે કિંમત ચૂકવવી પડી હતી. રાજકીય વિવેચક અને કર્ણાટક યુનિવર્સિટી અને કોલેજ ટીચર્સ એસોસિએશનના ફેડરેશનના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ રવિન્દ્ર રેશમે કહે છે, “વિદ્યાર્થીઓની ચૂંટણી પર પ્રતિબંધ મૂકવો એ આપણા યુવાનોમાં આત્મવિશ્વાસનો અભાવ દર્શાવે છે.” “આનાથી વિદ્યાર્થીઓ વ્યવહારિક લોકશાહી તાલીમથી વંચિત રહે છે.”પ્રતિબંધ હોવા છતાં, કેમ્પસમાં રાજકીય વ્યસ્તતા સમાપ્ત થઈ નથી. વિદ્યાર્થીઓએ ફી વધારો, પરીક્ષામાં વિલંબ, હોસ્ટેલની સુવિધાઓ અને અનામત નીતિઓ જેવા મુદ્દાઓ પર વિરોધ પ્રદર્શન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. રાજકીય પક્ષો વિદ્યાર્થીઓ વચ્ચે અનૌપચારિક નેટવર્ક જાળવી રાખે છે, ખાસ કરીને રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય ચૂંટણીઓ દરમિયાન. પરંતુ આ પ્રવૃત્તિઓમાં ચૂંટાયેલા યુનિયનોની રચના, જવાબદારી અને સાતત્યનો અભાવ હતો.કેટલીક ખાનગી અને સ્વાયત્ત સંસ્થાઓમાં, વિદ્યાર્થી પરિષદોના મર્યાદિત સ્વરૂપોને મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, મોટાભાગે સાંસ્કૃતિક પ્રવૃત્તિઓ સુધી મર્યાદિત હતી અને ઔપચારિક રીતે બિન-રાજકીય રાખવામાં આવી હતી.આ મુદ્દે વિદ્યાર્થી સંગઠનો વિભાજિત છે. બેંગલુરુ યુનિવર્સિટીના NSUI કાર્યકર્તા આદર્શ એમ કહે છે, “કેમ્પસની ચૂંટણીઓ ઘણા વિદ્યાર્થીઓ માટે લોકશાહીનું પ્રથમ પ્રદર્શન છે.” “ચૂંટણીઓ નેતાઓને વહેલી ઓળખવામાં અને તેમને જવાબદારી, ચર્ચા અને સંગઠનમાં તાલીમ આપવામાં મદદ કરે છે.”AISF કાર્યકર્તા શ્રીનાથ રાવ કહે છે કે ચૂંટાયેલા યુનિયનોએ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા વિદ્યાર્થીઓને કાયદેસરનું પ્લેટફોર્મ પૂરું પાડ્યું છે. “ચૂંટણી વિના, પ્રતિનિધિત્વ પ્રતીકાત્મક બની જાય છે અને નામાંકન પ્રભુત્વ ધરાવે છે,” તેમણે કહ્યું.કેમ્પસ ફ્રન્ટના સભ્ય મોહમ્મદ સાજિદ દલીલ કરે છે કે વિદ્યાર્થીઓની ચૂંટણીઓ પક્ષના રાજકારણની બહારની ભાગીદારી વિશે છે. તેઓ કહે છે, “જ્યારે વહીવટીતંત્રને ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓને સાંભળવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે ત્યારે બિન-પક્ષીય વિદ્યાર્થીઓને પણ ફાયદો થાય છે.”ABVP કેટલાક વાંધાઓ વ્યક્ત કરે છે. “કેમ્પસ મુખ્યત્વે શિક્ષણવિદો માટે અસ્તિત્વ ધરાવે છે,” મહેન્દ્ર કે, એક ABVP કાર્યકારી સમજાવે છે. “અમે પહેલાથી જ જોયું છે કે ભૂતકાળમાં, ચૂંટણીઓ વારંવાર વિક્ષેપ, હિંસા અને બહારની દખલગીરી તરફ દોરી ગઈ છે. કડક સુરક્ષા પગલાં વિના તેમને પુનર્જીવિત કરવાથી વિદ્યાર્થીઓના શૈક્ષણિક હિતોને નુકસાન થશે.”SFI નેતા ભરત કૃષ્ણાએ રાજકીય પ્રભાવ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. ખર્ચ મર્યાદાના કડક અમલીકરણ અને બહારની દખલગીરી અટકાવવા માટે આહવાન કરતાં તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે, “કેમ્પસ ચૂંટણી શાસક પક્ષની રાજનીતિનું વિસ્તરણ બની જશે તેવો ભય છે.”રાજકીય નિરીક્ષકો કહે છે કે કોંગ્રેસ સરકારનું પગલું સંગઠનાત્મક વિચારણાઓથી પણ પ્રેરિત છે. રાજકીય વ્યૂહરચનાકાર વિશ્વાસ શેટ્ટી કહે છે, “ભાજપથી વિપરીત, જેની પાસે આરએસએસ તેની પાઇપલાઇન છે, કોંગ્રેસ પાસે પાયાના સ્તરે નેતૃત્વ બનાવવા માટે સંસ્થાકીય ચેનલોનો અભાવ છે.” “કેમ્પસ ચૂંટણી આવી જ એક રીત પ્રદાન કરે છે.”રાજકીય વિશ્લેષક એમ.એન. પાટીલ કેમ્પસના રાજકારણની ઉજળી બાજુ તરફ ધ્યાન દોરે છે. “વિદ્યાર્થી નેતાઓ સંગઠિત, વ્યૂહરચના અને પ્રશ્ન સત્તાધિકાર શીખે છે. તેમની ગેરહાજરીમાં, લોકશાહી વ્યવહાર બની જાય છે,” તે કહે છે.વિરોધ પક્ષોએ સાવધાનીપૂર્વક પ્રતિક્રિયા આપી છે. ભાજપના નેતાઓએ શૈક્ષણિક સંસ્થાઓનું રાજનીતિકરણ સામે ચેતવણી આપી છે. ભાજપના વરિષ્ઠ ધારાસભ્ય અને વિધાનસભામાં નાયબ વિપક્ષી નેતા અરવિંદ બેલાડે કહ્યું, “કોલેજોએ શિક્ષણવિદો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ.” “જો ચૂંટણી ફરી શરૂ થાય, તો કડક સુરક્ષા પગલાં હોવા જોઈએ.” દરમિયાન, જેડી(એસ) એ વધુ સૂક્ષ્મ અભિગમ અપનાવ્યો છે. જ્યારે પક્ષના એક કાર્યકર્તાનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો ત્યારે તેમણે કહ્યું કે, “વિદ્યાર્થીઓની ચળવળોએ તમામ પક્ષોમાં નેતાઓને આકાર આપ્યો છે, પરંતુ કેમ્પસ યુદ્ધનું મેદાન ન બનવું જોઈએ.”