નવી દિલ્હીઃ રોમ એક દિવસમાં બાંધવામાં આવ્યું ન હતું. તે એક કહેવત છે જે સમય જતાં એટલી ઘસાઈ ગઈ છે કે તે ઘણી વાર ક્લિચ જેવી લાગે છે, તેમ છતાં તે નેપાળના ઝડપથી વિકસતા ક્રિકેટ રાષ્ટ્ર માટે ઉત્તર સ્ટાર છે. તેમના બ્લોગ પર લખતા, અમેરિકન લેખક જેમ્સ ક્લિયર, તેમના કામ “પરમાણુ આદતો” માટે પ્રખ્યાત, આ કહેવત આગળ મૂકે છે: “મને લાગે છે કે આ વાર્તાની બીજી બાજુ યાદ રાખવું વધુ સારું છે: રોમ એક દિવસમાં બાંધવામાં આવ્યું ન હતું, પરંતુ તેઓ દર કલાકે ઇંટો નાખતા હતા.“નેપાળ માટે, નવીનતમ ઇંટ બેંક ટ્રાન્સફરના સ્વરૂપમાં આવી. ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC) એ બુધવારે જાહેરાત કરી હતી કે 2026 T20 વર્લ્ડ કપ પ્રાઇઝ પૂલમાંથી નેપાળ ક્રિકેટ એસોસિએશનના ખાતામાં $256,154 જમા કરવામાં આવશે. રમતગમતના દિગ્ગજો માટે આ રકમ નાની લાગે છે, પરંતુ તે નામિબિયા, કેનેડા અને ઓમાન જેવા સ્થાપિત સાથીઓની કમાણી કરતાં વધુ છે.
“વાસ્તવમાં, રોમ માત્ર પરિણામ છે; ઇંટો સિસ્ટમ છે,” આગળ સમજાવે છે. “સિસ્ટમ લક્ષ્ય કરતાં મોટી છે.”નેપાળનું તાજેતરનું અભિયાન એ ઉભરતી શક્તિની “જેકિલ અને હાઇડ” પ્રકૃતિનો અભ્યાસ હતો. ઇંગ્લેન્ડ સામે તેની પ્રથમ મેચના દિવસે ચાર રને પરાજય, ઇટાલી અને વેસ્ટ ઇન્ડિઝ સામે સતત બે પરાજય અને સ્કોટલેન્ડ સામે સાત વિકેટની અદભૂત જીતનું દુઃખ હતું.
17 ફેબ્રુઆરી, 2026ના રોજ મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં સ્કોટલેન્ડ સામેની 2026 ICC મેન્સ ટી20 ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપના ગ્રુપ સ્ટેજની મેચમાં વિજય મેળવ્યા બાદ નેપાળના ખેલાડીઓ સમર્થકોનું સ્વાગત કરે છે. (ફોટો પુનિત પરાંજપે/AFP)
પરંતુ તેના ત્રીજા વર્લ્ડ કપના દેખાવ પર ધૂળ સ્થિર થઈ ગઈ હોવાથી, એક પ્રશ્ન હજુ પણ હવામાં છે. વિશ્વના સૌથી જુસ્સાદાર ચાહકોથી ભરેલો દેશ કેવી રીતે “લગભગ” ને “હંમેશા” માં ફેરવે છે?
ગ્લોબલ ફોરમના જેકિલ અને હાઇડ
નેપાળના પ્રદર્શનને સમજવા માટે સ્કોરકાર્ડ જોવું પડશે. નેપાળના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય કોચ ઉમેશ પટવાલ માટે, ટૂર્નામેન્ટ એક નિવેદન આપવા વિશે હતી જે સહભાગિતાની બહાર જાય છે.
જો આપણે કુશલ ભુર્તેલ, દીપેન્દ્ર એરી અથવા રોહિત પૌડેલ જેવા ખેલાડીઓને રમત પૂરી કરવા માટે મેળવી શકીએ, તો તે અંતર ઘટશે. તેમની પાસે હજુ પણ ઉચ્ચ સ્તરે મેચ વિનિંગ ખેલાડીઓ નથી.
ઉમેશ પટવાલ નેપાળના ભૂતપૂર્વ કોચ
“મને હંમેશા લાગે છે કે નિવેદન આપવા માટે, તમારે મેચ જીતવી પડશે,” પટવાલે TimesofIndia.com સાથેની વિશિષ્ટ ચેટ દરમિયાન કહ્યું. “લોકો ફક્ત ચેમ્પિયનને જ અનુસરે છે. તેઓએ છેલ્લી રમતમાં ખૂબ જ ઊંચા સ્તરે પ્રદર્શન કર્યું હતું, જે શાનદાર છે.”જો કે, “અવરોધ” છેલ્લો ઇંચ રહે છે. નેપાળ તેમના 2024 ના અભિયાનમાં દક્ષિણ આફ્રિકાને અસ્વસ્થ કરવાના ચક્કરમાં આવ્યું અને આ વખતે ઇંગ્લેન્ડને અણી પર ધકેલી દીધું.પટવાલના મતે, ખૂટતું ઘટક પ્રતિભા નથી, પરંતુ ઉચ્ચ દબાણવાળી ક્ષણોમાં ભૂમિકાઓની સ્પષ્ટતા છે.પટવાલ સમજાવે છે, “કેટલીકવાર તે જાણવાની વાત છે કે રમતને સમાપ્ત કરવા માટે કોને વધારાના પ્રયત્નો કરવાની જરૂર છે.” “તેમને ખાતરી નથી હોતી કે કોને મેચ વિનર ગણવો. એકવાર તેઓ સંદીપની જેમ વિશ્વાસ કરવા લાગે.” [Lamichhane] બોલરને મુખ્ય બોલર ગણવામાં આવે છે અને તેની પાછળ બેટિંગ કરવી જોઈએ. જો આપણે કુશલ ભુર્તેલ, દીપેન્દ્ર એરી અથવા રોહિત પૌડેલ જેવા ખેલાડીઓને રમત પૂરી કરવા માટે મેળવી શકીએ, તો તે અંતર ઘટશે. તેમની પાસે હજુ પણ ઉચ્ચ સ્તરે પૂરતા મેચ-વિનર નથી.“
નેપાળી ક્રિકેટ ચાહકો 17 ફેબ્રુઆરી, 2026, મંગળવાર, ભારતના મુંબઈમાં T20 વર્લ્ડ કપ ક્રિકેટ મેચ દરમિયાન સ્કોટલેન્ડ સામે તેમની ટીમની જીત બાદ ઉજવણી કરે છે. (એપી ફોટો/રફીક મકબૂલ)
ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન અને નેપાળી ક્રિકેટના દિગ્ગજ જ્ઞાનેન્દ્ર મલ્લાએ આ કડવી લાગણી શેર કરી છે.“હું ખરેખર થોડી વધુ અપેક્ષા રાખતો હતો,” મલ્લ કબૂલે છે. “પ્રથમ મેચ પછી, અપેક્ષાઓ ઘણી વધારે હતી. અમે મધ્ય મેચોમાં અમારી 100% ક્ષમતા બતાવી શક્યા ન હતા, પરંતુ અમે જે રીતે પ્રથમ અને છેલ્લી મેચ રમ્યા તે ક્રિકેટની બ્રાન્ડ અમે વિશ્વને બતાવવા માંગીએ છીએ.”આ દરમિયાન નેપાળના કેપ્ટન રોહિત પૌડેલ નિરાશ થયા હતા પરંતુ તેને પોતાની ટીમ માટે સારું પ્રદર્શન ગણાવ્યું હતું. સ્કોટલેન્ડ સામે નેપાળની ઐતિહાસિક જીત બાદ તેણે પત્રકારોને કહ્યું, “મને લાગે છે કે આ વર્લ્ડ કપમાં રમવું એક સારો અનુભવ છે, સારો અનુભવ છે. અમે બીજા હાફ માટે ક્વોલિફાય કરવા માગતા હતા, પરંતુ કમનસીબે અમે તે કરી શક્યા નહીં. તેથી આશા છે કે આગલી વખતે,” તેણે સ્કોટલેન્ડ સામે નેપાળની ઐતિહાસિક જીત બાદ પત્રકારોને કહ્યું. “વર્લ્ડ કપ મેચ જીતવામાં અમને 12 વર્ષ લાગ્યા. હું આને ટોચ પર મૂકીશ,” તેણે કહ્યું.
અમને લાંબી સીઝનની જરૂર છે. સ્કૂલ ક્રિકેટ અને ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટમાં માત્ર 15-દિવસની ટુર્નામેન્ટ જ નહીં, પણ અનુભવી સંસ્કૃતિ હોવી જોઈએ. આપણે બહુ-દિવસ ફોર્મેટ પર કામ કરવાની જરૂર છે. આ રીતે તમે રમત માટે જાગૃતિ બનાવો છો.
જ્ઞાનેન્દ્ર મોલ નેપાળના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન
નેપાળી માળખું: જિલ્લાઓથી વિભાગો
જો “લક્ષ્ય કરતાં સિસ્ટમ મોટી છે”, તો નેપાળની સિસ્ટમ એક અનન્ય, ટાયર્ડ આર્કિટેક્ચર છે જે સંસ્થાકીય સમર્થન પર ખૂબ આધાર રાખે છે. નેપાળની પ્રતિભા પાઇપલાઇન પ્રાંતો અને સરકારી “વિભાગો” દ્વારા ફિલ્ટર કરવામાં આવે છે.પ્રવાસ ઉપ-જિલ્લા સ્તરે શરૂ થાય છે, જ્યાં સ્થાનિક ટીમો પ્રાદેશિક ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લે છે. આ ગ્રાસરૂટ પૂલમાંથી, આશાસ્પદ પ્રતિભાઓને તેમની જિલ્લા ટીમો માટે પસંદ કરવામાં આવે છે. પછી આ જિલ્લા ટીમો પોતપોતાના પ્રાંતમાં એકબીજાનો સામનો કરે છે. આ આંતર-પ્રાંતીય અથડામણોમાંથી ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરનારાઓને આખરે પસંદગીના પૂલમાં નિર્દેશિત કરવામાં આવે છે જ્યાંથી પ્રાઇમ મિનિસ્ટર (PM) કપમાં ભાગ લેવા માટે અંતિમ પ્રાંતીય ટીમોની રચના કરવામાં આવે છે.પીએમ કપ નેપાળી ક્રિકેટનો નિર્વિવાદ ક્રુસિબલ છે. તે દસ ટીમોની રાષ્ટ્રીય લીગ છે જેમાં સાત પ્રાંતીય પક્ષો અને ત્રણ “વિભાગીય” જાયન્ટ્સનો સમાવેશ થાય છે: આર્મી, પોલીસ અને સશસ્ત્ર પોલીસ દળો (APF).
રવિવાર, 15 ફેબ્રુઆરી, 2026 ના રોજ મુંબઈમાં નેપાળ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વચ્ચે T20 વર્લ્ડ કપ ક્રિકેટ મેચ દરમિયાન નેપાળના ખેલાડીઓ મેચની શરૂઆત પહેલા રાષ્ટ્રગીત માટે ઉભા છે. (એપી ફોટો/રફીક મકબૂલ)
આ વિભાગો રમતના બિનસત્તાવાર વાલી તરીકે કામ કરે છે, જે ખેલાડીઓને વેતન અને સ્થિરતા પ્રદાન કરે છે જેમને અન્યથા વિદેશમાં મજૂરી શોધવાની ફરજ પડી શકે છે.જેઓ પીએમ કપમાંથી બહાર આવે છે તેમને રાષ્ટ્રીય તાલીમ શિબિરોમાં બોલાવવામાં આવે છે, જ્યાં કાચી પ્રતિભાને સન્માનિત કરવામાં આવે છે, અને રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે અંતિમ ટુકડી તૈયાર કરવામાં આવે છે.તેમ છતાં, વર્તમાન માળખું ખૂબ નાનું છે. “અમને લાંબી સીઝનની જરૂર છે,” મલ્લ ભારપૂર્વક કહે છે. “સ્કૂલ ક્રિકેટ અને ડોમેસ્ટિક બેઝમાં માત્ર 15-દિવસની ટૂર્નામેન્ટ નહીં, પણ એક અનુભવી સંસ્કૃતિ હોવી જોઈએ. અમારે બહુ-દિવસીય ફોર્મેટ પર કામ કરવાની જરૂર છે. આ રીતે તમે રમત પ્રત્યે જાગૃતિ લાવો.”
મોટાભાગના ખેલાડીઓ વાસ્તવમાં પોલીસ અથવા લશ્કરી તરીકે કામ કરી રહ્યા છે, પરંતુ પૂર્ણ-સમય નથી. ટોચના સ્તર માટે, તેઓ તેમના પરિવારોની સંભાળ રાખવા માટે પૂરતી કમાણી કરે છે. પરંતુ જિલ્લાના ખેલાડીઓ માટે, તેઓ ખરેખર તેમના પૈસા લગાવી રહ્યા છે. તેઓ પોતાનામાં રોકાણ કરી રહ્યા છે.
જ્ઞાનેન્દ્ર મોલ નેપાળના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન
પૈસાનો તફાવત: જુસ્સો વિ વ્યવસાય
નેપાળમાં ક્રિકેટ એક ધર્મ છે અને તેના પાદરીઓને ઘણી વખત ઓછો પગાર આપવામાં આવે છે. જ્યારે કેન્દ્રીય કરાર હેઠળના ટોચના 15 થી 20 ખેલાડીઓ સ્થાનિક ધોરણો અનુસાર “એકદમ સારું” જીવન જીવે છે, બાકીના પિરામિડ બલિદાનની વાર્તા છે.મલ્લ કહે છે, “મોટાભાગના ખેલાડીઓ ખરેખર પોલીસ અથવા સૈન્ય તરીકે કામ કરે છે, પરંતુ સંપૂર્ણ સમય નથી.” “ટોચના સ્તર માટે, તેઓ તેમના પરિવારની સંભાળ રાખવા માટે પૂરતી કમાણી કરે છે. પરંતુ જિલ્લાના ખેલાડીઓ માટે, તેઓ ખરેખર તેમના પૈસાનું રોકાણ કરી રહ્યા છે. તેઓ પોતાનામાં રોકાણ કરી રહ્યા છે.”
12 ફેબ્રુઆરી, 2026 ના રોજ મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમ ખાતે નેપાળ અને ઈટાલી વચ્ચે 2026 ICC મેન્સ T20 ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપના ગ્રુપ સ્ટેજની મેચ દરમિયાન નેપાળનો કેપ્ટન રોહિત પૌડેલ શોટ રમે છે. (ફોટો પુનિત પરાંજપે/AFP દ્વારા)
આ નાણાકીય અનિશ્ચિતતા ઘણીવાર ખેલાડીઓને અન્યત્ર આવક મેળવવા દબાણ કરે છે, જે સોશિયલ મીડિયા જેવા “વિક્ષેપો” પર મેનેજમેન્ટ સાથે ઘર્ષણ તરફ દોરી જાય છે.વર્લ્ડ કપ દરમિયાન મુખ્ય કોચ સ્ટુઅર્ટ લોએ ખેલાડીઓને સોશિયલ મીડિયા પર ધ્યાન ઓછું કરવાની સૂચના આપી હતી. જો કે, પટવાલ તેને સર્વાઇવલ મિકેનિઝમ તરીકે જુએ છે.“સોશિયલ મીડિયા આ લોકોનો એક ભાગ છે કારણ કે તેઓ કોઈ પૈસા કમાતા નથી,” પટવાલ નિખાલસતાથી કહે છે. “જ્યારે હું ત્યાં બે વર્ષ માટે હતો, ત્યારે અમને પગાર તરીકે એક પણ પૈસો મળ્યો ન હતો. નેપાળ જેવા દેશમાં, આ લોકોને હીરો તરીકે જોવાનો અને આગળ વધવાનો એકમાત્ર રસ્તો મીડિયા દ્વારા છે. જો તેઓ આના દ્વારા થોડા પૈસા કમાતા હશે તો હું તેમના માટે ખુશ થઈશ.”
નેપાળમાં “ચેમ્પિયન માનસિકતા” નો અભાવ
આગળની ઈંટ કઈ છે? પટવાલ માટે, તે માત્ર વધુ મેચ રમવા વિશે નથી; તે “પર્યાવરણ” બદલવા વિશે છે. તે દલીલ કરે છે કે મોટી ટીમો સામે રમવું નકામું છે જો તમે સમજી શકતા નથી કે તેઓ કેવી રીતે વિચારે છે.“મને નથી લાગતું કે માત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમવાથી મદદ મળે છે. ન્યુઝીલેન્ડ કે દક્ષિણ આફ્રિકા કેટલા સમયથી રમી રહ્યા છે? શું તેઓ વર્લ્ડ કપ જીત્યા છે?” પટવાલ પૂછે છે. “અમારી આ ખરાબ માનસિકતા છે કે અમને લાગે છે કે રમવાથી તમે ક્રિકેટર બની શકો છો. તમારે સંસ્કૃતિમાં જીવવું પડશે. મારી સલાહ છે કે આમાંથી ઓછામાં ઓછા છ ખેલાડીઓ IPL અથવા બિગ બેશમાં દર્શાવવા જોઈએ.”
જો સંજુ સેમસન જેવા કોઈને મદદની જરૂર હોય તો તમે આ નેપાળી ખેલાડીઓના સંઘર્ષને સમજી શકો છો. તેમની પાસે જોવા માટે તે સ્થાનિક હીરો નથી, જે મેચ વિજેતાઓ કે જેઓ ખરેખર ત્યાં હતા અને તે કર્યું છે.
ઉમેશ પટવાલ નેપાળના ભૂતપૂર્વ કોચ
પટવાલ માને છે કે જો રોહિત પૌડેલ કે દીપેન્દ્ર એરી જેવા ખેલાડીઓ IPLમાં શરૂઆતની XI ન બનાવે તો પણ “ફક્ત ટીમ સાથે રહેવું, તાલીમનો ભાગ, ખાવાની આદતો, ઊંઘવાની આદતો જોવી, તે એક મોટું મગજ છે.”પટવાલ કહે છે, “સંજુ સેમસન (T20 વર્લ્ડ કપ 2026માં પ્લેયર ઑફ ધ ટુર્નામેન્ટ) પણ સચિન તેંડુલકરને તેના પ્રદર્શન માટે શ્રેય આપે છે.“જો સેમસન જેવા કોઈને મદદની જરૂર હોય, તો તમે આ નેપાળી ખેલાડીઓનો સામનો કરી રહેલા સંઘર્ષને સમજી શકો છો. તેમની પાસે જોવા માટે સ્થાનિક હીરો નથી, કોઈ મેચ વિનર નથી કે જેઓ ખરેખર ત્યાં રહીને તે કર્યું હોય.”મલ્લ પટવાલની લાગણીઓ સાથે સહમત છે અને માને છે કે નેપાળની ભૂગોળ એ તેનો સૌથી મોટો અણુપયોગી સંસાધન છે.
17 ફેબ્રુઆરી, 2026 મંગળવારના રોજ મુંબઈમાં નેપાળ અને સ્કોટલેન્ડ વચ્ચે T20 વર્લ્ડ કપ ક્રિકેટ મેચ દરમિયાન નેપાળનો કુશલ ભુર્ટેલ શોટ રમે છે. (એપી ફોટો/રફીક મકબૂલ)
મલ્લ કહે છે, “અમે ચાર ટેસ્ટ રાષ્ટ્રો સાથે પડોશી બનવા માટે ભાગ્યશાળી છીએ, પરંતુ અમે તેનો ઉપયોગ તાકાત તરીકે નથી કરી રહ્યા.” “ભારતની ‘A’ અથવા ‘B’ ટીમો સામે અથવા તો નિયમિતપણે રમવું રણજી ટ્રોફી ટીમો અમારા છોકરાઓને વૃદ્ધ લોકોની વિચારસરણી શીખવામાં મદદ કરશે. અમારે એક રાષ્ટ્ર તરીકે આગળ વધવા અને અંતે પોતે ટેસ્ટ રાષ્ટ્ર બનવા માટે BCCIની મદદની જરૂર છે.”
નવી ઓળખ ઉભી થઈ રહી છે
દાયકાઓથી, નેપાળની વૈશ્વિક ઓળખ તેની ભૂગોળ, હિમાલયના ઉચ્ચ શિખરો અને ગોરખાઓની બહાદુરી સાથે સખત રીતે જોડાયેલી હતી. આજે એ ઓળખ બદલાઈ રહી છે.
તેની પાસે આવડત છે. તેઓ વિકેટ વચ્ચેના શ્રેષ્ઠ દોડવીરો, શ્રેષ્ઠ ફિલ્ડિંગ બાજુ હતા. તેમને માત્ર ચેમ્પિયન વચ્ચે બેસવાનું છે. એકવાર તેઓ તે કરશે, બંધ આવશે.
ઉમેશ પટવાલ નેપાળના ભૂતપૂર્વ કોચ
“પહેલાં, નેપાળ માત્ર પર્વતો માટે પ્રખ્યાત હતું,” મલ્લા હસતાં હસતાં કહે છે. “હવે, નવી ઓળખ ક્રિકેટ છે. તે આપણા દુ:ખ છતાં બધા લોકોને એક કરી રહ્યું છે. આપણા દેશ માટે આ પછીની મોટી વાત છે.”
મતદાન
તમારા મતે નેપાળની ક્રિકેટ સફળતા માટે સૌથી મોટો પડકાર શું છે?
કલાકો પછી ઈંટો નાખવામાં આવી રહી છે.ICC તરફથી પ્રાઈઝ મની કદાચ વધુ સારી નેટ અને સ્થાનિક મુસાફરીની “ઈંટો” તરફ જશે, પરંતુ નેપાળ, ક્રિકેટના “રોમ”, જે વિશ્વને હરાવીને ટેસ્ટ રમતા દેશ છે, તેને કંઈક વધુ જોઈએ છે.“તેમની પાસે કૌશલ્ય છે,” પટવાલે તારણ કાઢ્યું. “તેઓ વિકેટો વચ્ચેના શ્રેષ્ઠ દોડવીર હતા, શ્રેષ્ઠ ફિલ્ડિંગ ટીમ હતી. તેમને માત્ર ચેમ્પિયનની વચ્ચે બેસવાની જરૂર છે. એકવાર તેઓ આમ કરી લેશે તો ફિનિશિંગ આવશે.”