કોલકાતા: ભારતીય પુરૂષ હોકી ટીમ 15 ઓગસ્ટના રોજ વેલ્સ સામે વર્લ્ડ કપની શરૂઆત કરશે અને બે દિવસ પછી 17 ઓગસ્ટે ઈંગ્લેન્ડ સામે ટકરાશે. બુધવારે FIH દ્વારા પ્રકાશિત શેડ્યૂલ અનુસાર, તેઓ 19 ઓગસ્ટે પાકિસ્તાન સામે તેની અંતિમ ગ્રુપ ડી મેચ રમશે. પાકિસ્તાન ચૂકી ગયા બાદ 2023માં વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થઈ ગયું છે અને બે ઉપખંડીય હરીફો વચ્ચે ટક્કર હંમેશા સંભવિત છે. બંને ટીમો વર્લ્ડ કપમાં અત્યાર સુધીમાં પાંચ વખત આમને-સામને આવી ચુકી છે અને ભારત ત્રણ વખત જીત્યું છે, જેમાં 1975ની ફાઇનલમાં 2-1ની પ્રખ્યાત જીતનો સમાવેશ થાય છે. ગ્રૂપિંગ અને ખાસ કરીને પાકિસ્તાનની મેચ વિશે બોલતા, ભારતના કોચ ક્રેગ ફુલટને કહ્યું, “અમે પૂલ ડીમાં અમારા ડ્રોથી ખુશ છીએ. ઈંગ્લેન્ડ, પાકિસ્તાન અને વેલ્સ એક સારા ગ્રુપ છે અને અમે ત્રણેય ટીમોનું સન્માન કરીએ છીએ. પાકિસ્તાન સામેની મેચ નિઃશંકપણે ટૂર્નામેન્ટની સૌથી અપેક્ષિત મેચોમાંની એક હશે, અને અમે તેની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.” દરમિયાન, મહિલા ટીમ 16 ઓગસ્ટે ચીન સામે તેમના અભિયાનની શરૂઆત કરશે. સોજોર્ડ મારિનના કોચવાળી ટીમ 18 ઓગસ્ટે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ટકરાશે અને બે દિવસ પછી 20 ઓગસ્ટે ઈંગ્લેન્ડ સામે તેની છેલ્લી ગ્રૂપ મેચ રમશે. તાજેતરના સમયમાં ઇંગ્લેન્ડ અને ચીને તેમની સામે કેવું પ્રદર્શન કર્યું છે તે ધ્યાનમાં લેતા, મહિલા ટીમ માટે આ એક અઘરું જૂથ બનવાનું વચન આપે છે, અને તેઓ નોકઆઉટમાં પહોંચે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે તેમની સંપૂર્ણ ક્ષમતા અનુસાર રમવું પડશે. “તે ખૂબ જ સ્પર્ધાત્મક અને સંતુલિત પૂલ છે. ત્યાં ઈંગ્લેન્ડ અને ચીન જેવી ટીમો છે જે વિવિધ શૈલીઓ અને ઘણો અનુભવ લાવે છે, જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાની મહિલા રાષ્ટ્રીય ક્ષેત્રની હોકી ટીમ હંમેશા અણધારી અને જોખમી હોય છે,” મેરિજેને એક પ્રકાશનમાં જણાવ્યું હતું. “જો કે, અમારા માટે, તે ડ્રો વિશે નથી – તે અમે કેવી રીતે પ્રદર્શન કરીએ છીએ તેના વિશે છે. વિશ્વ કપમાં, દરેક મેચ તમારા શ્રેષ્ઠની માંગ કરે છે,” ડચ કોચે કહ્યું. મહિલા ટીમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને આર્જેન્ટીનાનો પ્રવાસ કરશે અને જર્મનીમાં પ્રેક્ટિસ મેચ રમશે, જ્યારે ન્યુઝીલેન્ડમાં નેશન્સ કપમાં પણ ભાગ લેશે. એ જ રીતે, પુરુષોની ટીમ પણ વર્લ્ડ કપ અને એશિયન ગેમ્સ પહેલા વિદેશમાં રમવાનું ચાલુ રાખશે. ફુલ્ટને અગાઉ કહ્યું હતું કે, “અમે ઘરથી ઘણાં દૂર રહીશું. અમે ન્યુઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે મલેશિયામાં રમીશું અને પછી પ્રો લીગ માટે યુરોપનો પ્રવાસ કરીશું.” ભારતની WC ગ્રુપ મેચો: પુરૂષો: વિ વેલ્સ 15 ઓગસ્ટ, વિ. ઈંગ્લેન્ડ 17 ઓગસ્ટ, વિ. પાકિસ્તાન 19 ઓગસ્ટ; મહિલા: વિ ચીન 16 ઓગસ્ટ, વિ દક્ષિણ આફ્રિકા 18 ઓગસ્ટ, વિ ઈંગ્લેન્ડ 20 ઓગસ્ટ.
