હેનરી નિકોલ્સે ન્યૂઝીલેન્ડના રંગમાં પરત ફરવા પર તાત્કાલિક અસર કરી, નિવૃત્ત કેન વિલિયમસન માટે પગ મૂક્યો અને અણનમ સદી ફટકારીને તેની ટીમને ઓવલ ખાતે ટેસ્ટના ત્રીજા દિવસે ઇંગ્લેન્ડ સામે પ્રબળ સ્થિતિમાં મુકી દીધી. શુક્રવારે સ્ટમ્પ સમયે, ન્યુઝીલેન્ડે તેની બીજી ઇનિંગમાં 3 વિકેટે 252 રન બનાવ્યા હતા અને લંચ પહેલા ઇંગ્લેન્ડને 291 રનમાં આઉટ કર્યા બાદ તેનો કુલ સ્કોર 352 થયો હતો. નિકોલ્સ 119 રને અણનમ રહ્યો અને ચા પછી આઉટ થતા પહેલા 76 રન બનાવનાર રચિન રવિન્દ્ર સાથે ઇનિંગની શરૂઆત કરી. આ જોડીએ 201 બોલમાં 161 રન ઉમેર્યા અને ઓવલ ખાતે ન્યૂઝીલેન્ડ માટે સર્વોચ્ચ ભાગીદારીનો નવો રેકોર્ડ બનાવ્યો. તેના સ્ટેન્ડે પહેલા દાવને સ્થિર કર્યો, પછી ચા પછી ગિયર્સ બદલતા પહેલા સતત નિયંત્રણ મેળવ્યું, જ્યારે તેણે શાર્પ ટાઇમિંગ અને ક્લીન સ્ટ્રોકપ્લે સાથે ઓવર દીઠ લગભગ છ રન બનાવવાનું શરૂ કર્યું. ન્યુઝીલેન્ડની સ્થિતિ તેમને મેચ પર નિશ્ચિતપણે નિયંત્રણમાં રાખે છે, તેમની પાસે હજુ સાત વિકેટ હાથમાં છે અને 500 રનની લીડ તરફ આગળ વધવાની તક છે. આનાથી ઇંગ્લેન્ડને ચોથી ઇનિંગ્સમાં મુશ્કેલ પડકારનો સામનો કરવો પડશે, ખાસ કરીને સ્થળ પરના તેમના ઇતિહાસને ધ્યાનમાં લેતા. ઓવલ ખાતે તેનો સૌથી વધુ સફળ ચેઝ 1902માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે 263 રન છે, જ્યારે બેઝબોલ યુગ દરમિયાન 2022માં એજબેસ્ટન ખાતે ભારત સામે ચોથી ઇનિંગ્સમાં તેનો સૌથી વધુ ચેઝ 3 વિકેટે 378 રન છે. વિલિયમસનની આઘાતજનક નિવૃત્તિ પછી ગયા રવિવારે જ લંડન પહોંચેલા નિકોલ્સે સ્વીકાર્યું કે આ ફેરફાર અણધાર્યો હતો. “(વિલિયમસનની નિવૃત્તિ) દરેક માટે થોડો આઘાતજનક હતો,” તેણે કહ્યું. “કેન સાથે ઘણું ક્રિકેટ રમવા માટે હું પૂરતો ભાગ્યશાળી રહ્યો છું. હું ક્યારેય તેનું સ્થાન લઈ શકીશ નહીં. મને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પાછા આવવાનો ખરેખર આનંદ આવ્યો, તમે યોગદાન આપવા માંગો છો. તે મજાની હતી, રચિન સાથેની ભાગીદારી અને અંતે ડેરિલ (મિશેલ) સાથેની ભાગીદારી.“ 1 વિકેટે 8 રનની શરૂઆતમાં નિકોલ્સે ઝડપી બોલિંગ જોફ્રા આર્ચરનો સામનો કર્યો હતો અને તેને ઝડપથી સામનો કરવો પડ્યો હતો. તે પ્રારંભિક વિસ્ફોટથી બચી ગયો હતો, પછી ફરીથી બનાવવામાં આવ્યો હતો. ડેવોન કોનવેરવિન્દ્ર વધુ આક્રમક ભૂમિકા ભજવીને આઉટ થયો હતો જ્યારે નિકોલ્સે સ્થિરતા પૂરી પાડી હતી. કેટલાક પ્રારંભિક એલાર્મ્સ હતા, જેમાં ડેબ્યુ કરનાર વિકેટકીપર જેમ્સ રીવ દ્વારા 7 પર છોડવામાં આવેલી તકનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે સ્ટમ્પ પાછળ મુશ્કેલ આઉટિંગ સહન કર્યું હતું. ઇંગ્લેન્ડની બોલિંગ મધ્ય સત્રમાં સ્ટેન્ડ તોડવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી કારણ કે હુમલા અને ભીડ બંનેએ વ્યવસ્થિત રીતે ઊર્જા ગુમાવી હતી. જો કે, ચા પછી ગતિ નાટકીય રીતે બદલાઈ ગઈ. નિકોલ્સે 72 બોલમાં તેની અડધી સદી પૂરી કરી, ત્યારબાદ રવિન્દ્રએ તેની પ્રથમ અડધી સદી 79 બોલમાં ઈંગ્લેન્ડ સામે પૂરી કરી. રવિન્દ્રનો દાવ 76 રનના સ્કોર પર સમાપ્ત થયો જ્યારે તે જેકબ બેથેલને એલબીડબલ્યુ આઉટ થયો, જેણે પ્રથમ દાવમાં ત્રણ વિકેટ લીધા બાદ ફરી એકવાર નિર્ણાયક સાબિત થયો. નિકોલ્સે તરત જ તેની સદી પૂરી કરી, બેથેલ પર મિડવિકેટ પર 133 બોલમાં તેની 14મી ચોગ્ગા સાથે માઇલસ્ટોન સુધી પહોંચ્યો. આ તેની 59મી મેચમાં તેની 11મી ટેસ્ટ સદી હતી અને ઈંગ્લેન્ડ સામેની તેની બીજી, અગાઉ 2018માં ઓકલેન્ડમાં સદી ફટકારી હતી. તેણે તાજેતરમાં ઝિમ્બાબ્વેમાં ગયા ઓગસ્ટમાં અણનમ 150 રન સહિત બેક-ટુ-બેક સદીઓ પણ રેકોર્ડ કરી હતી. તેણે તાળીઓનો ગડગડાટ સ્વીકાર્યો, તેનું બેટ ઉપાડ્યું અને શાંત ખાતરી સાથે આગળ વધ્યો. સ્ટમ્પ સમયે, તે 164 બોલમાં 119 રન પર અણનમ હતો, ડેરીલ મિશેલ 32 રન સાથે અણનમ રહ્યો હતો, કારણ કે ન્યુઝીલેન્ડે દિવસના અંતિમ 86 બોલમાં નિયંત્રણ ગુમાવ્યા વિના 63 રન ઉમેર્યા હતા. દિવસની શરૂઆતમાં, ન્યુઝીલેન્ડની સ્થિતિ મજબૂત બોલિંગના પ્રયત્નોના આધારે બનાવવામાં આવી હતી મેટ હેનરીજેણે 80 રનમાં 5 વિકેટ લઈને ટેસ્ટમાં સાતમી વખત પાંચ વિકેટ ઝડપી હતી. પીઠમાં ખેંચાણને કારણે લોર્ડ્સમાં પ્રથમ ટેસ્ટ ચૂકી ગયા બાદ જોરદાર પુનરાગમન કરતા, હેનરીને મેદાનમાં તીક્ષ્ણ કેચિંગ દ્વારા ટેકો મળ્યો કારણ કે ઇંગ્લેન્ડ 291 પર મર્યાદિત હતું. ઈંગ્લેન્ડના લોઅર ઓર્ડરે અણધાર્યો પ્રતિકાર દર્શાવ્યો હતો મેથ્યુ ફિશર અને નવોદિત સોની બેકરે હુમલાને નિષ્ફળ બનાવ્યો અને છેલ્લી વિકેટ માટે 53 રન જોડ્યા. ફિશર 77 બોલમાં 50 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો હતો અને ઈંગ્લેન્ડની ભારે ખોટ હોવા છતાં તેણે ઓવલના દર્શકો તરફથી સ્ટેન્ડિંગ ઓવેશન મેળવ્યું હતું.