મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ ફરી એકવાર ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ 2026ની સિઝનમાં કાગળ પરના સૌથી મજબૂત દાવેદારોમાંના એક તરીકે જશે, જેમાં હાર્દિક પંડ્યા, રોહિત શર્મા, સૂર્યકુમાર યાદવ, જસપ્રિત બુમરાહ અને તિલક વર્મા જેવા સ્ટાર્સથી ભરપૂર લાઇનઅપ હશે. તેમની મજબૂત ટીમ હોવા છતાં, પાંચ વખતની ચેમ્પિયન્સે 2020માં તેમની છેલ્લી જીત બાદથી ટ્રોફી ઉપાડી નથી.2024 માં જ્યારે હાર્દિક પંડ્યા ગુજરાત ટાઇટન્સમાંથી પાછો ફર્યો અને રોહિત શર્મા પાસેથી કેપ્ટનશીપ સંભાળી ત્યારે ફ્રેન્ચાઇઝીમાં મોટો ફેરફાર થયો હતો. પ્રશંસકોની પ્રતિક્રિયા અને મેદાન પરના સંઘર્ષને કારણે તે સિઝનમાં છેલ્લા સ્થાને પહોંચવા તરફ દોરી જતા ફેરફાર સરળતાથી થયો ન હતો. તે પછીના વર્ષે સુધારો જોવા મળ્યો, કારણ કે મુંબઈ પ્લેઓફમાં પહોંચ્યું, પરંતુ ક્વોલિફાયર 2 માં શ્રેયસ ઐયરની આગેવાની હેઠળના પંજાબ કિંગ્સ સામે હાર સાથે તેમનું અભિયાન સમાપ્ત થયું.2026 સીઝન પહેલા ભારતના ભૂતપૂર્વ પસંદગીકાર ક્રિસ શ્રીકાંત કેપ્ટનશીપમાં સંભવિત ફેરફાર સૂચવતા નેતૃત્વની ચર્ચા પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે. તેમનું માનવું છે કે ટી-20 વર્લ્ડ કપમાં ભારતને સફળતા અપાવનાર સૂર્યકુમાર યાદવને ટીમની કિસ્મત બદલાય છે કે કેમ તે જોવાની બાગડોર સોંપવામાં આવી શકે છે.“તેઓ, ફ્રેન્ચાઇઝી માલિકો અને ટીમ મેનેજમેન્ટ, રોહિત શર્મા, સૂર્યકુમાર યાદવ અને હાર્દિક પંડ્યા સાથે, ફરીથી એકસાથે આવવું પડશે અને તેને ફરીથી ઠીક કરવું પડશે. તેઓએ સૂર્યને આ વર્ષે નેતૃત્વ કરવા માટે કહેવું જોઈએ કે નસીબમાં ફેરફાર થાય છે કે કેમ. તેઓ સૂર્યાને ગમે ત્યારે કેપ્ટન તરીકે નિયુક્ત કરી શકે છે. તેઓએ તેની યુટ્યુબ ચેનલ પર હમણાં જાહેરાત કરવાની જરૂર નથી.”તેણે ટીમની અંદરની અસામાન્ય ગતિશીલતાને વધુ પ્રકાશિત કરી, અને નિર્દેશ કર્યો કે વિશ્વ કપ વિજેતા ઘણા નેતાઓ હાલમાં હાર્દિકના નેતૃત્વમાં રમી રહ્યા છે.“તે એક વિચિત્ર પરિસ્થિતિ છે. હાર્દિક પંડ્યા એક સારો કેપ્ટન છે. પરંતુ, હા, તેની પાસે હવે બે T20 વર્લ્ડ કપ વિજેતા કેપ્ટન છે જે તેની નીચે રમે છે. આ તેમના સેટઅપની અંદરની કેટલીક આંતરિક નીતિ છે જેને તેમણે ઉકેલવી પડશે. બહારથી, સ્પષ્ટ પસંદગી સૂર્યકુમાર યાદવની હોવી જોઈએ. પરંતુ તે ફ્રેન્ચાઇઝ પોલિસી હોઈ શકે છે,” તેમણે કહ્યું.તેને “વિચિત્ર પરિસ્થિતિ” ગણાવતા, શ્રીકાંતે સૂચવ્યું હતું કે જો હાર્દિક પોતે અલગ થવાનું પસંદ કરે તો સ્પષ્ટતા ઉભરી શકે છે.“આ એક વિચિત્ર સ્થિતિ છે, કારણ કે હાર્દિકે રોહિત અને સૂર્યા હેઠળ ભારતને વર્લ્ડ કપ જીતવામાં મદદ કરી હતી. અન્યથા, હાર્દિકે પોતે કેપ્ટનશિપનો ઇનકાર કરવો જોઈએ અને સૂર્યને નેતૃત્વ કરવા દેવું જોઈએ. જો હાર્દિક પોતે મેનેજમેન્ટને આ કહેશે, તો વસ્તુઓ ઉકેલાઈ જશે. તેઓએ કહેવું જોઈએ કે ‘સૂર્યાને નેતૃત્વ કરવા દો અને હું સમર્થન આપીશ’. આ ઉકેલવાનો એક રસ્તો છે,” શ્રીકાંતે કહ્યું.મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ તેમના IPL 2026 અભિયાનની શરૂઆત કરશે જ્યારે તેઓ 29 માર્ચે મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સનો સામનો કરશે.
