વર્લ્ડ ગોલ્ડ કાઉન્સિલ (WGC) મુજબ, કેલેન્ડર વર્ષ 2026માં ભારતની સોનાની માંગમાં ગત વર્ષની સરખામણીમાં 50-60 ટન અથવા લગભગ 10 ટકા જેટલો ઘટાડો થવાની સંભાવના છે, તાજેતરના આયાત જકાતમાં વધારાને પગલે, પીટીઆઈએ અહેવાલ આપ્યો છે. તેના ઈન્ડિયા ગોલ્ડ માર્કેટ અપડેટમાં, WGCએ કહ્યું: “2026ને સર્વગ્રાહી રીતે જોતાં, અમારું અનુમાન છે કે આયાત ડ્યૂટીમાં વધારાની અસરને કારણે જ્વેલરી અને બાર અને સિક્કાઓની સંયુક્ત માંગ લગભગ 50-60 ટન ઘટી શકે છે, જે ગયા વર્ષ કરતાં લગભગ 10 ટકા ઓછી છે.” સોનાની આયાત જકાત 6 ટકાથી વધારીને 15 ટકા કરવામાં આવી હતી, જે તેને રેકોર્ડ પરનો સૌથી મોટો વધારો બનાવે છે અને જુલાઇ 2024માં જાહેર કરાયેલા કાપને સંપૂર્ણપણે ઉલટાવી દે છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પણ ગ્રાહકોને એક વર્ષ સુધી સોનું ખરીદવાનું ટાળવાની અપીલ કરી છે. WGCએ જણાવ્યું હતું કે સોનાના ભાવ, આવક સ્તર, ફુગાવો અને ચોમાસાની સ્થિતિ સહિતના પરિબળો દ્વારા વાર્ષિક માંગ પણ પ્રભાવિત થશે. “અમારા ઇકોનોમેટ્રિક મોડલ સૂચવે છે કે આયાત ડ્યુટીમાં ફેરફાર ટૂંકા અને લાંબા ગાળામાં સોનાની માંગને અસર કરે છે, જોકે અસર ઝવેરાત અને બાર અને સિક્કા જેવા રોકાણ ઉત્પાદનો પર અલગ અલગ હોય છે. રોકાણની માંગ ડ્યુટી ફેરફારો પ્રત્યે વધુ સંવેદનશીલ હોય છે, જ્યારે જ્વેલરીની માંગ વધુ સ્થિતિસ્થાપક હોવાનું દર્શાવવામાં આવે છે,” WGCએ જણાવ્યું હતું. કાઉન્સિલના જણાવ્યા અનુસાર, જ્વેલરીનો વપરાશ કિંમતો અને ફુગાવાથી વધુ પ્રભાવિત થાય છે અને આયાત જકાતમાં ફેરફારથી ઓછી અસર થાય છે, કારણ કે ખરીદી ઘણીવાર લગ્ન અને સામાજિક પ્રસંગો સાથે સંકળાયેલી હોય છે. જો કે, રોકાણની માંગ આવકના સ્તરો, ફરજો અને પ્રતિબંધોને વધુ તીવ્ર પ્રતિસાદ આપે છે, જ્યારે ફુગાવો અને વરસાદની પેટર્ન પણ ટૂંકા ગાળામાં ખરીદીના વલણોને પ્રભાવિત કરી શકે છે. WGC એ ઉચ્ચ આયાત શુલ્ક અને અનૌપચારિક સોનાના પ્રવાહ વચ્ચેની ઐતિહાસિક કડી તરફ પણ ધ્યાન દોર્યું હતું. તેણે જણાવ્યું હતું કે 2013 અને 2026 ની વચ્ચે ડ્યૂટીમાં વધારો થવાથી સામાન્ય રીતે દાણચોરી કરાયેલું સોનું ઊંચું આવ્યું હતું, જ્યારે ડ્યૂટીમાં ઘટાડો થવાથી આવા પ્રવાહમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો હતો. 2013 માં 4 ટકા ડ્યુટી વધારાને પગલે, અનૌપચારિક આયાત તે વર્ષના પ્રથમ ત્રિમાસિક ગાળામાં લગભગ 10 ટનથી વધીને 2014 ના સમાન સમયગાળામાં 70 ટન થઈ હતી, જે એક વર્ષથી ઓછા સમયમાં સાત ગણો વધારો છે. કાઉન્સિલે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે ટેરિફ યથાવત છે ત્યારે પણ અનૌપચારિક પ્રવાહ ઊંચો રહ્યો છે, જે દર્શાવે છે કે ટ્રાફિકિંગ નેટવર્ક એકવાર સ્થપાયા પછી તેને દૂર કરવું મુશ્કેલ છે. જુલાઈ 2022 માં આયાત ડ્યૂટી 10.75 ટકાથી વધારીને 15 ટકા કર્યા પછી સમાન વલણ જોવા મળ્યું હતું. જો કે, જુલાઈ 2024માં ડ્યૂટી ઘટાડીને 6 ટકા કર્યા પછી, અનૌપચારિક આયાત લગભગ તરત જ શૂન્ય સ્તરે આવી ગઈ, WGCએ જણાવ્યું હતું.