વોશિંગ્ટન: ફૂટબોલની સ્થિતિસ્થાપકતાના શાનદાર પ્રદર્શનમાં, ઈરાન રાષ્ટ્રીય ફૂટબોલ ટીમે લોસ એન્જલસમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે 2-2થી ડ્રો કરી હતી. ફ્રાન્ઝ કાફકા દ્વારા ડિઝાઇન કરાયેલ અને હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા અમલમાં મુકવામાં આવેલી લોજિસ્ટિકલ ઇટિનરરી હેઠળ આ ટુકડી કાર્યરત હતી તે ધ્યાનમાં લેતા આ એક નોંધપાત્ર સિદ્ધિ હતી. ઈરાન તેની ફરિયાદોમાં એકલું નથી. ટુર્નામેન્ટ પર સંસ્થાકીય મૂંઝવણના ઘેરા વાદળો છવાયેલા છે. ઉરુગ્વે અને સેનેગલ સહિતની કેટલીક પ્રવાસી ટીમોએ ભારે પોલીસિંગ, દમનકારી અને કર્કશ સુરક્ષા પગલાં અને પ્રતિબંધિત પ્રવૃત્તિઓ વિશે ફરિયાદ કરી છે જે ખેલાડીઓને ચુનંદા એથ્લેટ્સ જેવા ઓછા અને ઉચ્ચ મૂલ્યના બંદીવાનો જેવા વધુ અનુભવે છે.
‘વર્લ્ડ કપ અમારા માટે આપત્તિ સમાન છે. અમે કોઈ બહાનું બનાવવા માંગતા નથી, આ વાજબી સ્પર્ધા નથી’
ઈરાનની દ્રઢતા માટે તાળીઓ ભાગ્યે જ ઝાંખી પડી હતી જ્યારે ટીમ મેલીના ખેલાડીઓ એકસાથે અલગ સંઘર્ષમાં જોવા મળ્યા હતા: એરપોર્ટ સુધીની ઉન્મત્ત રેસ.મેચ પછી ઈરાનના મુખ્ય કોચ, અમીર ગલેનોઈએ કોઈ શબ્દો બોલ્યા વિના, જાહેર કર્યું કે એલએમાં રાત વિતાવવાને બદલે, તેમની ટીમને અંતિમ વ્હિસલ પછી તરત જ મેક્સિકોના તિજુઆનામાં તેમના બેઝ કેમ્પમાં જવા માટે સૂચના આપવામાં આવી હતી. “તેઓએ અમને સાજા થવાનો સમય પણ આપ્યો ન હતો. આજે રમત પછી તેઓએ અમને તરત જ નીકળી જવા કહ્યું,” તેણે કહ્યું. સ્ટ્રાઈકર મેહદી તારેમીએ શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. “વર્લ્ડ કપ અમારા માટે આપત્તિ છે. અમે કોઈ બહાનું બનાવવા માંગતા નથી, પરંતુ તે યોગ્ય સ્પર્ધા નથી.”
ઈરાનના મુખ્ય કોચ અમીર ગલેનોઈ. (એપી ફોટો)
મોટાભાગના વિશ્વ કપમાં, ફૂટબોલરો બરફના સ્નાન અને વ્યૂહાત્મક બ્રીફિંગ સાથે આરામ કરે છે. ઈરાનના પુનઃપ્રાપ્તિ કાર્યક્રમમાં દેખીતી રીતે પાસપોર્ટ શોધવા, સુરક્ષા તપાસ માટે બેલ્ટ દૂર કરવા અને તેમના કેરી-ઓન સામાનનું વજન માન્ય વજન કરતાં વધુ છે કે કેમ તે જાણવાનો સમાવેશ થાય છે. કોઈએ મજાક કરી કે પ્રી-ગેમ વોર્મ-અપમાં વ્યૂહાત્મક કવાયત અથવા હેમસ્ટ્રિંગ સ્ટ્રેચનો સમાવેશ થતો નથી, પરંતુ અમેરિકન એજન્ટો જ્યારે બાયોમેટ્રિક ડેટાની તપાસ કરે છે ત્યારે કેવી રીતે સંયમ જાળવવો તેના પર ત્રણ કલાકનો સેમિનાર હતો. 24 કલાકમાં બે વાર યુએસ ઇમિગ્રેશન નેવિગેટ કરવાના મનોવૈજ્ઞાનિક તાણને કારણે ન્યુઝીલેન્ડથી ઉચ્ચ દબાણની રક્ષણાત્મક રેખા પાર કરવી એ રવિવારની સામાન્ય સહેલગાહ જેવું લાગે છે.તેમ છતાં જો પ્રવાસ થકવી નાખનારો હતો, તો મેચ પોતે જ રોમાંચક હતી. L.A. માં રમાતી આ રમત, વિશ્વના સૌથી મોટા પર્શિયન ડાયસ્પોરામાંના એકનું ઘર છે, જે રાજકીય રીતે આરોપિત પૃષ્ઠભૂમિ સામે પ્રગટ થઈ. કેટલાક ઈરાની સમર્થકોએ વર્તમાન શાસનના વિરોધીઓ સાથે સંકળાયેલ પૂર્વ-ક્રાંતિકારી સિંહ અને સૂર્યનો ધ્વજ લહેરાવ્યો હતો. અન્ય લોકોએ ટીમ મેલીને ખુલ્લેઆમ સમર્થન આપ્યું હતું.ધ્વજ જપ્ત કર્યા હોવાના અહેવાલો હતા, ચાહકો સ્ટેડિયમની અંદર પ્રતિબંધિત પ્રતીકના વિવિધ ટુકડાઓ એકસાથે સીવતા હતા અને સ્ટેન્ડમાં ભાવનાત્મક મુકાબલો હતા. રમતની શરૂઆતમાં ઈરાનના રાષ્ટ્રગીતને હાસ્ય અને ઉલ્લાસ બંને સાથે આવકારવામાં આવ્યો હતો.એક વિચિત્ર વિડંબના એ છે કે આ મેચ અમેરિકા અને ઈરાન સીધા સૈન્ય મુકાબલોમાંથી બહાર આવ્યા પછી જ થઈ હતી. તેમ છતાં અમેરિકન ધરતી પર, ઈરાનીઓએ તેમની પોતાની સરકારની મુક્તપણે ટીકા કરી, રાજાશાહીઓએ નોંધપાત્ર ચાતુર્ય સાથે પ્રતિબંધિત પ્રતીકો ફરકાવ્યા અને રાજકારણથી ઉપર ઊઠવાનો પ્રયાસ કરતી ઈરાની ટીમે હજારો દર્શકોનો પ્રેમ જીત્યો.
ફિફા પ્રમુખ જિયાની ઇન્ફેન્ટિનો (એપી ફોટો)
FIFA પ્રમુખ જિયાન્ની ઇન્ફેન્ટિનો, જે ટ્રમ્પના સાથી હતા, તેણે રમત પછી આરામ અને પ્રોત્સાહનના શબ્દો આપવા માટે ઈરાનના ડ્રેસિંગ રૂમની મુલાકાત લીધી. “તમે ઇતિહાસ લખી રહ્યા છો અને આખી દુનિયા તમને જોઈ રહી છે,” તેણે ખેલાડીઓને કહ્યું. “તમે કોઈપણ કરતાં વધુ મજબૂત છો.” દયાળુ શબ્દો, જોકે ખેલાડીઓએ પુષ્ટિ કરવાનું પસંદ કર્યું હશે કે તેઓ લોસ એન્જલસમાં રાત વિતાવી શકે છે.આશ્ચર્યજનક રીતે, ઈરાની પ્રતિનિધિમંડળે તેની ઉચ્ચતમ પ્રશંસા FIFA અથવા વોશિંગ્ટન માટે નહીં, પરંતુ મેક્સિકો માટે અનામત રાખી હતી. ટીમના અધિકારીઓએ તેમની સુરક્ષા અને વ્યવસ્થાઓ પૂરી પાડવા માટે મેક્સીકન સરકારની પ્રશંસા કરી હતી, તેની આતિથ્ય યુ.એસ.થી તદ્દન વિપરીત છે, જેના પર તહેવારના યજમાનની જેમ ઓછું વર્તન કરવાનો અને એક વિશિષ્ટ નાઈટક્લબમાં વધુ પડતા પેરાનોઈડ બાઉન્સર જેવો આરોપ મૂકવામાં આવે છે.બીજી ઘણી ટીમો પણ નુકસાનમાં છે. પ્રસારિત થયેલા વીડિયોમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે યુ.એસ.માં આગમન પર સેનેગાલીઝ ખેલાડીઓની વ્યક્તિગત રીતે શોધ કરવામાં આવી રહી છે, જેના કારણે યુરોપિયન ટીમોની સરખામણીમાં ભેદભાવપૂર્ણ વર્તનના આરોપો લાગ્યા છે. આ અમલદારશાહી નિષ્ક્રિયતાની ચરમસીમા ત્યારે આવી જ્યારે FIFA દ્વારા અધિકૃત રીતે મેચોના સંચાલન માટે નિમણૂક કરાયેલા સોમાલી રેફરીને યુ.એસ.માં પ્રવેશવાનો સ્પષ્ટપણે ઇનકાર કરવામાં આવ્યો અને ટૂંકી ઉપલબ્ધ આગામી ફ્લાઇટ પર પાછા મોકલવામાં આવ્યા. છેલ્લે સાંભળ્યું હતું કે, તે મોગાદિશુમાં રાજકીય રણશિંગુ ફૂંકતો હતો.આ ભયંકર, કિલ્લા જેવી અસર ઘણા પ્રતિષ્ઠિત સ્ટેડિયમોમાં મોટી સંખ્યામાં ખાલી બેઠકો દ્વારા વધુ જટિલ બને છે. અમેરિકન આયોજકોએ જાહેર ઉત્સાહ અને પ્રચંડ મૂડીવાદના આંતરછેદનો ખોટો અંદાજ કાઢ્યો, ટિકિટની કિંમત સામાન્ય કામદાર વર્ગના ચાહકોની પહોંચની બહાર છે. ફિફા વૈશ્વિક એકતાના તહેવારની ઉજવણી કરવાનું વચન આપે છે; કેટલીકવાર તે સામાન્ય બ્રોડવે ઉત્પાદન જેવું લાગે છે જ્યાં કેટલાક દેશોમાં સસ્તી બેઠકોની કિંમત એક મહિનાના પગાર કરતાં વધુ હોય છે.