કપ્તાન બેન સ્ટોક્સ અને ઝડપી બોલર ગસ એટકિન્સનને સંડોવતા મેદાનની બહારના તાજા વિવાદથી ન્યુઝીલેન્ડ સામેની બીજી ટેસ્ટ માટેની ઇંગ્લેન્ડની તૈયારીઓ છવાયેલી છે. લોર્ડ્સમાં શરૂઆતની ટેસ્ટમાં ઈંગ્લેન્ડની 115 રનની જીત બાદ આ જોડીએ કથિત રીતે ટીમ કર્ફ્યુ તોડ્યો હતો અને બાદમાં ઝઘડો થયો હતો જે કથિત રીતે શારીરિક મુકાબલામાં ફેરવાઈ ગયો હતો.સામેલ રગ્બી ખેલાડીની ઓળખ બ્રિટનના પ્રેસ એસોસિએશન દ્વારા ભૂતપૂર્વ સમોઆ એ અને સમોઆના અંડર-20 કેપ્ટન ટોટોઆ ઔવા તરીકે કરવામાં આવી હતી, જે 6 ફૂટ 5 ઇંચ (1.95 મીટર) ઊંચો છે અને તેનું વજન 124 કિલોથી વધુ છે. આ ઘટનાની તપાસને કારણે ઓવલ ખાતે રમાનારી બીજી ટેસ્ટ માટે ઈંગ્લેન્ડની ટીમની જાહેરાતમાં વિલંબ થયો અને સ્ટોક્સના નેતૃત્વની સઘન ચકાસણી થઈ.આ એપિસોડે સ્ટોક્સના લાંબા ગાળાના ભવિષ્ય વિશે અટકળોને પણ વેગ આપ્યો છે. તાજેતરના અહેવાલો સૂચવે છે કે ઇંગ્લેન્ડનો ઓલરાઉન્ડર તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરી રહ્યો છે, જેમાં નિવૃત્તિની શક્યતા પણ ચર્ચાઈ રહી છે.
બહિષ્કાર સસ્પેન્શનની માંગણી કરે છે, દંડ નહીં
ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ સુકાની જ્યોફ્રી બોયકોટે જણાવ્યું હતું કે જો સ્ટોક્સે ટીમના નિયમોનો ભંગ કર્યો હોવાનું જણાય તો ECBએ વધુ કડક પગલાં લેવા જોઈએ, એવી દલીલ કરી હતી કે કેપ્ટનને ટીમમાં તેના મહત્વના કારણે વિશેષ વ્યવહાર ન મળવો જોઈએ.બોયકોટે ધ ટેલિગ્રાફ માટે પોતાની કોલમમાં લખ્યું છે કે, “ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સ ક્રિકેટ બોર્ડે બેન સ્ટોક્સનું ઉદાહરણ બનાવવાની જરૂર છે અને ટીમ કર્ફ્યુનો ભંગ કરતા પકડાયા બાદ તેને સસ્પેન્ડ કરવાની જરૂર છે. તમે કેપ્ટનને નિયમો તોડવા માટે કહી શકતા નથી અને તેના વિશે કંઈ કરી શકતા નથી કારણ કે તે ટીમ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.”બોયકોટે એમ પણ કહ્યું કે આ મામલાને ઉકેલવાની જવાબદારી ઇંગ્લેન્ડના ક્રિકેટ નેતૃત્વની છે, જ્યારે સ્ટોક્સના ભાવિ અંગેના કોઈપણ અંતિમ નિર્ણય માટે તપાસના તારણોની રાહ જોવી જોઈએ.“જો ઈંગ્લેન્ડના ક્રિકેટ ડિરેક્ટર રોબ કી અથવા ECBના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ રિચાર્ડ ગોલ્ડ સ્ટોક્સને શિસ્તબદ્ધ કરવાનું કામ કરતા નથી, તો તેમની પાસે આ કામ ન હોવું જોઈએ. મેં અગાઉ પણ કહ્યું હતું કે બ્રેન્ડન મેક્કુલમ અને કીની હકાલપટ્ટી કરવી જોઈતી હતી. આવો રોબ અને બ્રેન્ડન, તમે આ વિશે શું કરવા જઈ રહ્યા છો? સ્ટોક્સને આઉટ કરવો જોઈએ કે કેમ તે ઘટનાના સંપૂર્ણ સંજોગો પર આધાર રાખે છે. “તપાસ ચાલી રહી છે અને નિર્ણય લેતા પહેલા શું થયું તેના તળિયે જવાની જરૂર છે,” તેમણે કહ્યું.
સ્પોટલાઇટમાં શિસ્ત અને નેતૃત્વ
બોયકોટના મતે, મામલો નાઈટ આઉટથી આગળ વધે છે અને સીધો ઈંગ્લેન્ડ સેટઅપના ધોરણો સુધી જાય છે. તેણે દલીલ કરી હતી કે ટોકન નાણાકીય દંડ ખોટો સંદેશો મોકલશે અને કોઈપણ સજાએ કપ્તાનની ઉદાહરણ તરીકે નેતૃત્વ કરવાની જવાબદારીને રેખાંકિત કરવી જોઈએ.“પરંતુ તે એ હકીકતથી વિચલિત થતું નથી કે સ્ટોક્સે, કેપ્ટન તરીકે, સૂર સેટ કરવો જોઈએ. ઇંગ્લેન્ડ આગામી ઉનાળામાં શિસ્ત વિના ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવી શકશે નહીં. અને શિસ્ત મેદાન પર તેમજ મેદાનની બહાર પણ લાગુ પડે છે. અમને નજીવો દંડ નથી જોઈતો. તેઓ હવે એટલા પૈસા કમાય છે કે થોડા હજાર રૂપિયાનો કોઈ અર્થ નથી. તે એક સસ્પેન્શન છે જે આપણે જોવાની જરૂર છે.”ECB તપાસ હજુ ચાલુ છે, તેથી હજુ સુધી કોઈ શિસ્તબદ્ધ પરિણામો જાહેર કરવામાં આવ્યા નથી. જ્યાં સુધી આ પ્રક્રિયા પૂર્ણ નહીં થાય ત્યાં સુધી આગામી ટેસ્ટ પહેલા સ્ટોક્સ, એટકિન્સન અને ઈંગ્લેન્ડના નેતૃત્વ અંગે અનિશ્ચિતતા રહેશે.