નવી દિલ્હીઃ પાછલા દાયકામાં, રણધીર સિંહ ક્યારેક ક્યારેક તેની નાની પૌત્રીને શાળાએથી ઉપાડ્યા પછી દક્ષિણ દિલ્હીમાં નિરુલાના આઉટલેટ પર આઈસ્ક્રીમ પીવડાવતા જોવા મળતા હતા. તે ભારતીય રમત પ્રશાસનના જાણીતા ચહેરા દ્વારા વચનની પરિપૂર્ણતા જેવું લાગતું હતું, જેમણે પરિવાર સાથે વધુ સમય વિતાવવાની યોજનાઓને ચોક્કસપણે ધીમી કરી દીધી હતી.સિંઘનું બુધવારે માંદગીને કારણે 79 વર્ષની વયે અવસાન થતાં ભારતીય રમતમાં એક મહત્વપૂર્ણ પ્રકરણનો અંત આવ્યો છે.એવા સમયે જ્યારે ભારતનું ખૂબ જ ખરાબ રમત પ્રશાસન કુશળ ખેલાડીઓના સમાવેશ માટે દબાણ કરી રહ્યું છે અને આ પગલું મિશ્ર અથવા વિવાદાસ્પદ પરિણામો લાવી રહ્યું છે, ત્યારે રણધીર સિંહ એક મૂળ અને વિકૃત બંને હતા.જ્યારે ઘણા ખેલાડીઓ શાસનમાં પરિવર્તન સાથે સંઘર્ષ કરે છે, ત્યારે સિંઘ સફળતાપૂર્વક વિશ્વસનીયતા અને આદર સાથે બંને વિશ્વને પછાડે છે. તે ભારતીય રમતગમતના દુર્લભ જૂથનો હતો – વ્યક્તિઓ જેમણે ચુનંદા રમતવીરો અને ઉચ્ચ-સ્તરના વહીવટકર્તા બંને તરીકે વિશિષ્ટતા પ્રાપ્ત કરી હતી.એક અગ્રણી શૂટર, ઓલિમ્પિયન અને દેશના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત રમત પ્રબંધકોમાંના એક, સિંઘે તેમના જીવનના લગભગ છ દાયકા ભારતીય અને એશિયન રમતો માટે સમર્પિત કર્યા. તેણે એડમિનિસ્ટ્રેટર તરીકે સંતુલિત અને અસરકારક નેતૃત્વ સાથે રમતવીર તરીકે શ્રેષ્ઠતાને જોડીને ખેલાડીઓ અને અધિકારીઓની પેઢીઓમાં પ્રશંસા મેળવી.તેઓ એક શાંત અને અનુભવી પ્રશાસક હતા જેમણે સતત મજબૂત રમતના માળખા, બહેતર એથ્લેટ સપોર્ટ સિસ્ટમ્સ અને ભારતીય અને એશિયન રમત સંસ્થાઓ વચ્ચે વધુ જોડાણની હિમાયત કરી હતી.પરંતુ તે બધા પહેલા, રણધીર એવા સમયે ભારતના શ્રેષ્ઠ શૂટરોમાંનો એક હતો જ્યારે રમતને રાષ્ટ્રીય સ્તરે ઓછું ધ્યાન આપવામાં આવતું હતું. વૈશ્વિક શૂટિંગમાં ભારત એક માન્યતા પ્રાપ્ત શક્તિ બન્યું તેના ઘણા સમય પહેલા, સિંઘની સફળતાએ રમતમાં રસ જગાડવામાં અને ભારતીય શૂટરોની ભાવિ પેઢીઓને પ્રોત્સાહિત કરવામાં મદદ કરી. તેમણે પાંચ ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું અને તેમની શિસ્ત, સંયમ અને શ્રેષ્ઠતા માટે પ્રતિબદ્ધતા માટે જાણીતા હતા.તેની નિર્ણાયક સિદ્ધિ બેંગકોકમાં 1978 એશિયન ગેમ્સમાં આવી, જ્યાં તેણે ટ્રેપ શૂટિંગમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો, તે શૂટિંગમાં ભારતનો પ્રથમ એશિયન ગેમ્સ સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા બન્યો.તેમની સિદ્ધિઓએ તેમને અર્જુન એવોર્ડ અપાવ્યો અને તેમને ભારતીય શૂટિંગના અગ્રણીઓમાંના એક તરીકે સ્થાપિત કર્યા.સ્પર્ધામાંથી નિવૃત્ત થયા પછી, સિંઘ રમતગમતના વહીવટમાં ગયા અને એશિયામાં ઓલિમ્પિક ચળવળમાં સૌથી પ્રભાવશાળી વ્યક્તિઓમાંના એક બન્યા. ભારતીય ઓલિમ્પિક એસોસિએશન (IOA) ના બે દાયકાથી વધુ સમય માટે મહાસચિવ તરીકે, તેમણે દેશમાં રમત ગવર્નન્સને આકાર આપવામાં અને આંતરરાષ્ટ્રીય રમતગમત પ્લેટફોર્મ પર ભારતની હાજરીને મજબૂત બનાવવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી.તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય ઓલિમ્પિક સમિતિ અને એશિયાની ઓલિમ્પિક કાઉન્સિલમાં પણ મહત્વપૂર્ણ હોદ્દા પર હતા, જ્યાં તેમણે તેમની રાજદ્વારી કુશળતા અને રમતગમત સંસ્થાઓ વચ્ચે સર્વસંમતિ બનાવવાની ક્ષમતા માટે સન્માન મેળવ્યું હતું. 2024 માં ઓલિમ્પિક કાઉન્સિલ ઓફ એશિયાના પ્રમુખ તરીકેની તેમની ચૂંટણી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે તેમના ઉચ્ચ સન્માનને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જોકે પછીથી આરોગ્યની ચિંતાઓએ તેમની સક્રિય ભાગીદારીને મર્યાદિત કરી.નવી દિલ્હીમાં 2010 કોમનવેલ્થ ગેમ્સ દરમિયાન ભારતીય રમતગમત સાથે સંકળાયેલા ઘણા વરિષ્ઠ અધિકારીઓની જેમ, સિંઘનો કાર્યકાળ પણ અનિયમિતતા અને સંગઠનાત્મક ક્ષતિઓના આરોપોથી ભરપૂર હતો. જો કે, તે ક્યારેય કોઈ ગેરરીતિ સાથે જોડાયો ન હતો અને તેની લાંબી વહીવટી કારકિર્દી દરમિયાન રમતગમત જગતના વિશ્વાસ અને આદરનો આનંદ માણવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.તેમના અવસાન બાદ શ્રદ્ધાંજલિ આપવામાં આવી હતી. IOA પ્રમુખ પીટી ઉષાએ કહ્યું, “અમે એક અસાધારણ નેતા અને તેમની બદલી ન શકાય તેવી બુદ્ધિમત્તા ગુમાવી છે.”અભિનવ બિન્દ્રાએ તેમને એક એવી વ્યક્તિ તરીકે ગણાવ્યા જેનું યોગદાન મેડલ અને સત્તાવાર હોદ્દાઓથી ઘણું આગળ હતું. બિન્દ્રાએ TOI ને જણાવ્યું, “રણધીર સિંહ જીના નિધનથી મને ખૂબ જ દુઃખ થયું છે. તેઓ ભારતીય રમતગમતમાં એક મહાન વ્યક્તિ હતા, પરંતુ તેમના હોદ્દા ઉપરાંત, તેમણે પોતાની જાતને હૂંફ, ગૌરવ અને ઓલિમ્પિક ચળવળ માટે સાચો પ્રેમ આપ્યો.”2008ના ઓલિમ્પિક સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતાએ કહ્યું, “તેમણે પોતાનું આખું જીવન રમત અને રમતવીરો, સંચાલકો અને સંસ્થાઓને આપી દીધું જેણે તેની સેવા કરી. આપણામાંના ઘણા લોકો માટે, તે માત્ર ભારતીય રમતના વડીલ ન હતા, પરંતુ પ્રોત્સાહન, માર્ગદર્શન અને કૃપાના સ્ત્રોત હતા. તેમની હાજરીમાં એક દુર્લભ નમ્રતા હતી અને તેમના યોગદાનને ખૂબ આદર સાથે યાદ કરવામાં આવશે.”શૂટર ગગન નારંગે પણ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. 2012ના ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા નારંગે લખ્યું, “જ્યારે હું 2012 માં લંડનમાં તે પોડિયમ પર ઉભો હતો, ત્યારે તે શા માટે તે ક્ષણ શક્ય છે તેનો ભાગ હતો.”તેમણે TOIને કહ્યું, “અમારા જેવા રમતવીરોને પેઢીઓથી આપવામાં આવેલા માર્ગદર્શન, મૂલ્યો અને વિશ્વાસ માટે હું હંમેશા આભારી રહીશ. ભારતે આજે એક મહાન વ્યક્તિત્વ ગુમાવ્યું છે અને મેં એવા વ્યક્તિને ગુમાવ્યા છે જેની હું ખૂબ પ્રશંસા કરતો હતો.” (તુષાર દત્તના ઇનપુટ્સ સાથે)