ધર્મશાળામાં TimesofIndia.com: લાંબા સમયથી, રજત પાટીદારની કારકિર્દી એક વાક્ય દ્વારા વ્યાખ્યાયિત થતી હોય તેવું લાગતું હતું: “આટલું નજીક, હજી સુધી.”આ શાનદાર બેટ્સમેન ઓછી ઓળખ હોવા છતાં સ્થાનિક ક્રિકેટમાં ઘણા રન બનાવી રહ્યો હતો. 2021 માં નબળી IPL પછી, તેને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB) દ્વારા પણ બહાર પાડવામાં આવ્યો હતો, અને કોણે વિચાર્યું હશે કે ચાર વર્ષ પછી, તે 18 વર્ષના દુષ્કાળને સમાપ્ત કરીને તેમને ટાઇટલ તરફ દોરી જશે.IPL 2022 માં, જ્યારે RCBનો ફોન આવ્યો, ત્યારે તેઓ ઈજાગ્રસ્ત લવનીથ સિસોદિયાના સ્થાને મધ્ય-સિઝન તરીકે તેમની પાસે પહોંચ્યા. ઈન્દોરમાં ડિવિઝન ક્રિકેટ રમી રહેલા પાટીદારને વિશ્વાસ નહોતો કારણ કે તેના લગ્નની તારીખ નક્કી થઈ ગઈ હતી અને તેને રમવાની તક મળશે કે કેમ તે પણ ખબર ન હતી. સદનસીબે, તેમને મધ્યપ્રદેશના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન શુભમ શર્માએ સારી સલાહ આપી હતી, જેઓ લગભગ બે દાયકાથી પાટીદારના મિત્ર છે.શર્મા કહે છે, “મેં તેમને વિનંતી કરી, ‘ભાઈ, કૃપા કરીને 100 ટકા ખવડાવો.’પાટીદારે 152.50ના પ્રભાવશાળી સ્ટ્રાઇક રેટથી આઠ ઇનિંગ્સમાં 333 રન સાથે IPL 2022નો અંત કર્યો. તેના શાનદાર પ્રદર્શનમાં એલિમિનેટરમાં લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સામે 54 બોલમાં 112 રનની આકર્ષક ઇનિંગનો સમાવેશ થાય છે. જોકે RCBનું અભિયાન આગલી જ રમતમાં સમાપ્ત થઈ ગયું હતું, તેણે રાજસ્થાન રોયલ્સ સામે ક્વોલિફાયર 2 માં 58 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી. થોડા અઠવાડિયા પછી, તેણે રણજી ટ્રોફીની ફાઇનલમાં મધ્ય પ્રદેશ માટે મેચ-વિનિંગ સદી ફટકારીને પોતાનું સપનું પૂરું કર્યું.
રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરના કેપ્ટન રજત પાટીદાર ધર્મશાલામાં IPL 2026 ક્વોલિફાયર 1 પહેલા પ્રેક્ટિસ સેશન દરમિયાન શોટ રમે છે. (પીટીઆઈ)
IPL 2022 પાટીદાર માટે ગેમ ચેન્જર સાબિત થયું. તેણે વનડેમાં પદાર્પણ કર્યું અને તે પછીના વર્ષે ઈંગ્લેન્ડ સામે તેનો પ્રથમ ટેસ્ટ કોલ અપ મળ્યો. એચિલીસની ઈજાને કારણે બહાર થયા પહેલા તેણે ત્રણ ટેસ્ટ મેચો રમી જેમાં કોઈ સફળતા મળી ન હતી. ઈજાના કારણે તે IPL 2023 પણ રમી શક્યો નહોતો.રજત પાટીદારની સફર વિશે વાત કરતા, ભારતના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર અમય ખુરાસિયા, જેઓ 32 વર્ષના માર્ગદર્શક પણ છે, કહે છે, “ક્યારેક વ્યક્તિ પાસે પાંખો અને હિંમત હોય છે પરંતુ ઉડવા માટે આકાશ હોતું નથી.”આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે નબળું વળતર હોવા છતાં, પાટીદારને તેની પાંખો મળી છે અને તેને તેના આકાશમાં ફેલાવી છે.
પ્રેક્ટિસ સેશન દરમિયાન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરના કેપ્ટન રજત પાટીદાર. (પીટીઆઈ)
IPL 2025 પહેલા, RCBના કેપ્ટન તરીકે રજત પાટીદારની નિમણૂકથી કેટલાકની ભમર વધી હતી. પરંતુ તે પોતાના ધંધામાં સ્થિર રહ્યો, બેટ વડે પ્રભાવશાળી રન બનાવ્યા અને RCBને તેની વ્યૂહાત્મક કુશળતાથી ટ્રોફી જીતવામાં મદદ કરી, જે અનિલ કુંબલે, ડેનિયલ વેટ્ટોરી, વિરાટ કોહલી અને ફાફ ડુ પ્લેસિસ જેવા ખેલાડીઓ પણ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા.અમદાવાદમાં ગયા વર્ષની જીત બાદ તેની કેપ્ટનશીપમાં શું બદલાવ આવ્યો છે તેવા પ્રશ્નના જવાબમાં પાટીદારે કહ્યું હતું કે, “સાચું કહું તો મારે વધારાનું કંઈ કરવાની જરૂર નથી.”“અમારા મેનેજમેન્ટ, કોચિંગ સ્ટાફ અને વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ પાસે ઘણો અનુભવ છે અને તે મને લીડર તરીકે ઘણી મદદ કરી રહ્યો છે. મને વીકે (વિરાટ કોહલી) ભાઈ, દેવદત્ત (પડીકલ), જીતેશ (શર્મા), (જોશ) હેઝલવુડ અને ટિમ ડેવિડ પાસેથી ઘણા વિચારો મળે છે. મને લાગે છે કે તેમના વિચારો અને અનુભવ મને ઘણી મદદ કરી રહ્યા છે.
એકંદરે મારે કંઈપણ બદલવાની જરૂર નથી. મારી શક્તિ, મારી શાંતિ અને જે રીતે હું મારી વૃત્તિને અનુસરું છું, તે જ હું કરી રહ્યો છું
રજત પાટીદાર
“મારે કંઈ અલગ કરવાની જરૂર નથી. હું અંગત રીતે જેટલો અભિવ્યક્ત છું તેટલો નથી. પરંતુ રમત પ્રત્યેની જાગૃતિ સાથે, હું પરિસ્થિતિઓને સારી રીતે સમજું છું. હું શક્ય તેટલો સંચાર કરું છું જેથી કરીને આપણે શું વધુ સારું કરી શકીએ તે વિશે મને વધુ વિચારો મળી શકે. એકંદરે, મારે કંઈપણ બદલવાની જરૂર નથી. મારી શક્તિ, મારી શાંતિ અને જે રીતે હું મારી વૃત્તિને અનુસરું છું, તે જ હું કરી રહ્યો છું.”પાટીદારો ભલે સહમત ન હોય, પણ ઘણું બદલાઈ ગયું છે. તેના વાળ લાંબા થયા છે એટલું જ નહીં તેનો આત્મવિશ્વાસ પણ વધ્યો છે. IPL 2025ની ફાઈનલની પૂર્વસંધ્યાએ, જ્યારે મોટાભાગના પ્રશ્નો પંજાબ કિંગ્સના કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર તરફ હતા, ત્યારે પાટીદારને વિરાટ કોહલી અને ચાહકોની અપેક્ષાઓ વિશે પૂછવામાં આવ્યું હતું.જો ગયા વર્ષે પાટીદાર હજુ પણ દોરડાં શીખતા હતા, તો હવે તેઓ ખાતરી અને આત્મવિશ્વાસ સાથે પ્રશ્નોને હેન્ડલ કરવાની કળામાં નિપુણતા અનુભવે છે.તેણે કહ્યું, “સિઝનની શરૂઆતથી, અમારું ધ્યાન દરેક ગેમ જીતવા પર છે. જો અમે અહીં જીતીશું તો ટીમને ફાઈનલ પહેલા સારો બ્રેક મળશે, જે મહત્વપૂર્ણ છે અને મને લાગે છે કે દરેક તેની રાહ જોઈ રહ્યા છે.”એમએસ ધોની (2010, 2011) અને રોહિત શર્મા (2019, 2020) તેમની ટીમોને સતત IPL ખિતાબ સુધી લઈ જનારા એકમાત્ર કેપ્ટન રહ્યા છે. હવે, રજત પાટીદાર એ વિશિષ્ટ ક્લબમાં પોતાનું નામ ઉમેરવાથી બે જીત દૂર છે.