જ્યારે મોહમ્મદ સિરાજનું નામ આયર્લેન્ડ અને ઈંગ્લેન્ડ સામેની T20I શ્રેણી માટે ભારતની ટીમમાં આવ્યું ત્યારે તે આશ્ચર્યજનક હતું. છેવટે, T20 ઇન્ટરનેશનલ થોડા સમય પહેલા મોહમ્મદ સિરાજની દુનિયા બનવાનું બંધ કરી દીધું હતું.જૂન 2024માં બાર્બાડોસમાં T20 વર્લ્ડ કપ જીત્યા બાદ, સિરાજે તે વર્ષના અંતમાં શ્રીલંકા સામે માત્ર એક જ દ્વિપક્ષીય T20I શ્રેણી રમી છે. 2026 T20 વર્લ્ડ કપમાં, તેણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સામે માત્ર એક જ મેચમાં ભાગ લીધો હતો, જ્યારે જસપ્રીત બુમરાહને આરામ આપવામાં આવ્યો હતો. હર્ષિત રાણાની ઈજા બાદ તે ટીમમાં તેની જગ્યા પણ ખાલી થઈ ગઈ હતી. વનડેમાં પણ સિરાજ ધીરે ધીરે ભારતની યોજનાના કેન્દ્રથી દૂર જતો ગયો. 2023 વર્લ્ડ કપથી, તેણે ભારતની 23 ODI મેચોમાંથી માત્ર નવ જ રમી છે, જે ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની ટીમમાં બહાર નથી રહી અને અન્યને ક્રમમાં આગળ વધતો જોઈ રહ્યો છે.2025 માં ઑસ્ટ્રેલિયા સિરીઝ અને બાદમાં આ વર્ષે જાન્યુઆરીમાં ન્યુઝીલેન્ડની વનડે માટે તેની વાપસી મોટાભાગે બુમરાહની ગેરહાજરીને કારણે થઈ હતી. જ્યારે બુમરાહ 2025માં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની હોમ સીરિઝ માટે પરત ફર્યો ત્યારે સિરાજ ફરી એકવાર પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી બહાર થઈ ગયો.તે સ્પષ્ટ થઈ રહ્યું છે કે વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટમાં સિરાજની તકો લાંબા ગાળાની પ્રથમ પસંદગીના વિકલ્પ તરીકે જોવા કરતાં બુમરાહના વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ પર વધુ નિર્ભર છે.બુમરાહને ઇંગ્લેન્ડ અને આયર્લેન્ડ T20I માટે ફરીથી આરામ આપવામાં આવ્યો છે, તેથી સિરાજનો સમાવેશ અર્થપૂર્ણ છે. તેથી જ ટીમની જાહેરાતના થોડા જ દિવસો બાદ, જેમાં પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણને ‘વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ પ્રોગ્રામ’ હેઠળ રિપ્લેસમેન્ટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું હતું, તેના થોડા દિવસો બાદ તેનું નામ પાછું ખેંચી લેવાનું ઉત્સુક જણાયું હતું.
સ્વાભાવિક પ્રશ્ન એ હતો કે: જે બોલરને ભારતની T20I યોજનાઓ માંડ માંડ મળી હોય અને ODI રેન્કિંગમાં નીચે આવી ગયા હોય તેને અચાનક આરામની જરૂર કેવી રીતે પડી શકે?જો કે, જવાબ એ ફોર્મેટમાં નથી કે જેમાં તેણે રમવાનું બંધ કર્યું છે, પરંતુ તે ફોર્મેટમાં છે જેમાં ભારતે તેના વિના રમવાનો ઇનકાર કર્યો છે.જ્યારે સિરાજની સફેદ બોલની ભૂમિકા ઓછી થઈ છે, તે ટેસ્ટમાં ભારતનો ડિફોલ્ટ ફાસ્ટ બોલર બની ગયો છે. જ્યારે અન્ય લોકો આરામ કરી રહ્યા હતા અને જ્યારે તે ઈજાગ્રસ્ત થયો ત્યારે તે રમ્યો છે.અને છેલ્લા ત્રણ વર્ષોમાં, તે જવાબદારીએ સિરાજને કંઈક નોંધપાત્ર બનાવ્યો છે: વિશ્વ ક્રિકેટનો સૌથી વ્યસ્ત ઝડપી બોલર.
એક સમય એવો હતો જ્યારે ભારતના ઝડપી બોલરો કેલેન્ડરને સરળતાથી સંભાળી શકતા હતા. કપિલ દેવે અસંભવનો ભાર ઉપાડ્યો કારણ કે વિકલ્પો ઓછા હતા. ઝહીર ખાન અને ઈશાંત શર્મા એવા યુગમાંથી બચી ગયા જ્યારે વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ હજી દૂરનો વિચાર હતો.પરંતુ જસપ્રિત બુમરાહ સાથે એક નવી ફિલસૂફી આવી. સંરક્ષણનું મૂલ્ય વધ્યું. તેનું શેડ્યૂલ કાળજીપૂર્વક મેનેજ કરવામાં આવ્યું હતું, શ્રેણીને છોડવામાં આવી હતી અને વર્કલોડ પર નજર રાખવામાં આવી હતી. ઉદ્દેશ્ય સરળ હતો: મહત્તમ આયુષ્ય.પરંતુ જ્યારે બુમરાહે આરામ કર્યો ત્યારે પણ કોઈએ બોજ ઉઠાવવો પડ્યો. કે કોઈ સિરાજ હતો.જાન્યુઆરી 2023 થી, સિરાજે સમગ્ર ટેસ્ટ, ODI, T20I અને IPLમાં 1,231 ઓવર ફેંકી છે – તે સમયગાળા દરમિયાન કોઈપણ ઝડપી બોલર દ્વારા સૌથી વધુ. માત્ર રવિન્દ્ર જાડેજાએ જ વધુ બોલિંગ કરી છે.
અને તે મોટાભાગનો બોજ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાંથી આવે છે.2023 થી માત્ર નવ મેચો અને 30 ઓવરો સાથે, સિરાજના ચાર્જમાં T20I ભાગ્યે જ દર્શાવવામાં આવ્યા છે.ટેસ્ટમાં, આ સંખ્યા 30 મેચોમાં 744 ઓવર પર આવે છે – દરેક ટેસ્ટમાં લગભગ 25 ઓવર. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, સિરાજના સમગ્ર વર્કલોડનો 60 ટકા ફોર્મેટમાં આવ્યો છે જે ફાસ્ટ બોલરો પર સૌથી વધુ શારીરિક માંગણીઓ મૂકે છે.તેથી જ્યારે સિરાજને સફેદ બોલની ક્રિકેટમાં વધુને વધુ ખર્ચપાત્ર ગણવામાં આવતો હતો, ત્યારે તે લાલ દડા સાથે અનિવાર્ય બની ગયો હતો.ભારતે 2023 થી અત્યાર સુધી 33 ટેસ્ટ રમી છે, અને સિરાજે તેમાંથી 30 ટેસ્ટ રમી છે – જે આશ્ચર્યજનક 91 ટકા છે. બુમરાહ, જેના વર્કલોડને કાળજીપૂર્વક મેનેજ કરવામાં આવ્યો છે, તે બે તૃતીયાંશ રમ્યો છે.જ્યારે ભારતે 2025 માં ઈંગ્લેન્ડનો પ્રવાસ કર્યો, ત્યારે સિરાજ તમામ પાંચ ટેસ્ટ મેચોમાં 185 ઓવર ફેંકનાર એકમાત્ર ભારતીય સીમર બન્યો અને ટીમના અગ્રણી વિકેટ લેનાર તરીકે સમાપ્ત થયો.
અને કદાચ આ સમજાવે છે કે શા માટે તાજેતરના નિર્ણયને ફક્ત T20I ના લેન્સથી જોવો જોઈએ નહીં. તે મેચો, સ્પષ્ટપણે, ખર્ચપાત્ર છે. આગળ શું છે તે નથી.લાંબી આંતરરાષ્ટ્રીય સીઝન. સત્તર વનડે. દસ પરીક્ષણો. 2027 વર્લ્ડ કપની તૈયારી. અને તેના પહેલા બુમરાહની જેમ, ભારત હવે સિરાજ વિશે કંઈક સમજી રહ્યું છે.32 વર્ષીય ચુપચાપ જોખમ લેવા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બની ગયા છે.કદાચ આ તાજેતરના નિર્ણયોને સમજાવે છે – અફઘાનિસ્તાન ODI માટે તેની અવગણના કરવી અને તેને ઈંગ્લેન્ડ અને આયર્લેન્ડ T20Iમાંથી બહાર રાખવો. આગળની મુશ્કેલ સીઝન સાથે, તેને રાહત આપવા માટે કદાચ આ એકમાત્ર વિન્ડો ઉપલબ્ધ છે.આ બધામાં ચોક્કસ વક્રોક્તિ છે.
છેલ્લા મોટા ભાગના વર્ષમાં, ચર્ચા એ વાતની આસપાસ ફરતી હતી કે મોહમ્મદ સિરાજ શા માટે એક ફોર્મેટનો ગો-ટુ બોલર બન્યો છે. ડેટા કંઈક અલગ જ દર્શાવે છે. ઓછા મહત્વના બનવાને બદલે સિરાજ ચૂપચાપ અનિવાર્ય બની ગયો હતો.
વર્કલોડ મેનેજમેન્ટને ધ્યાનમાં રાખીને, શું સિરાજને T20I કરતાં વધુ ટેસ્ટ માટે પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ?
જ્યારે ભારતે તેમની વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ ફિલસૂફી બુમરાહની આસપાસ બાંધી હતી, ત્યારે સિરાજ પરિણામ ભોગવનાર વ્યક્તિ બન્યો હતો. તેઓ ત્રણ વર્ષથી ભારતના કર્તા છે. કદાચ આ જ કારણે આખરે ‘વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ’ શબ્દ તેમના સુધી પણ પહોંચ્યો છે. એટલા માટે નહીં કે તેનું પ્રદર્શન ઘટી ગયું છે. એટલા માટે નહીં કે તેનું શરીર તૂટી ગયું છે. પરંતુ કારણ કે ભારત હવે આવું થાય તે પરવડી શકે તેમ નથી.