મેક્સિકો સ્પર્ધાની સૌથી સંપૂર્ણ ટીમોમાંની એક રહી છે. જેવિયર એગુઇરેની શિસ્તબદ્ધ ટીમે અત્યાર સુધી એક પણ ગોલ ન સ્વીકારતા ચાર મેચમાં ચાર જીત મેળવી છે. અલ ટ્રાઇએ જુલિયન ક્વિનોન્સ અને રાઉલ જિમેનેઝના સ્ટ્રાઇક દ્વારા રાઉન્ડ ઓફ 32માં ઇક્વાડોરને 2-0થી હરાવતા પહેલા ગ્રુપ Aમાં દક્ષિણ આફ્રિકાને 2-0, દક્ષિણ કોરિયાને 1-0 અને ચેક રિપબ્લિકને 3-0થી હરાવ્યું હતું. તે વિજયે મેક્સિકોનો 40 વર્ષમાં પ્રથમ વર્લ્ડ કપ નોકઆઉટ વિજય મેળવ્યો, જ્યારે તેના નોંધપાત્ર રનને સતત ચાર ક્લીન શીટ્સ સુધી લંબાવ્યો.
ઈંગ્લેન્ડનો રસ્તો ઘણો ઓછો સીધો રહ્યો છે. થોમસ તુશેલે ત્રણ સિંહોને બે જીત અને એક ડ્રો સાથે ગ્રુપ Lમાં ટોચ પર પહોંચાડ્યા હતા, તે પહેલાં તેની બાજુ DR કોંગો સામે નાબૂદ થવાની અણી પર હતી. બ્રાયન સિપાંગાના પ્રારંભિક ઓપનરે રમતનો પીછો કરતાં ઇંગ્લેન્ડ છોડી દીધું, જ્યાં સુધી હેરી કેને 75મી અને 86મી મિનિટમાં ગોલ વડે પોતાની ટીમને બચાવી લીધી, અને નાટકીય 2-1થી પુનરાગમન કર્યું. કેને હવે ટુર્નામેન્ટમાં પાંચ ગોલ કર્યા છે અને તેણે ગોલ્ડન બૂટ માટે તેની શોધ ચાલુ રાખી છે, અને ઈંગ્લેન્ડના વિશ્વ કપના સર્વશ્રેષ્ઠ ગોલસ્કોરર તરીકે તેની સ્થિતિને વિસ્તારી છે.
મેચ પહેલા મોટા ભાગનું ધ્યાન મેક્સિકો સિટીની આત્યંતિક પરિસ્થિતિઓ પર કેન્દ્રિત હતું. કિક-ઓફના થોડા કલાકો પહેલા જ રાજધાનીમાં એક તીવ્ર વાવાઝોડું આવ્યું, જેમાં સક્રિય વીજળી અને મુશળધાર વરસાદને કારણે સ્ટેડિયમના અધિકારીઓને ઓપન-એર એઝટેકાની અંદર આશ્રય-ઇન-પ્લેસ ઓર્ડર જારી કરવા પ્રેર્યા. FIFA એ બંને ફેડરેશનો સાથે ચર્ચા કર્યા પછી તે યોજનાઓ છોડી દેવાના પહેલા કિક-ઓફને છ કલાક આગળ ખસેડવાની વિચારણા કરી હતી, આખરે પુષ્ટિ કરી હતી કે જો શરતો પરવાનગી આપે તો મેચ મૂળ રીતે નિર્ધારિત રીતે શરૂ થશે.
ટીમ ન્યૂઝ વિરોધાભાસી વાર્તાઓ રજૂ કરે છે. મેક્સિકો સંપૂર્ણ ફિટ અને કોઈ સસ્પેન્શન સાથે પ્રવેશ કરે છે, જેનાથી એગુઇરે જોર્જ સાંચેઝ, સીઝર મોન્ટેસ, જોહાન વાસ્ક્વેઝ અને જેસુસ ગેલાર્ડોની રક્ષણાત્મક ચોકડી જાળવી રાખી શકે છે, જેમણે ટુર્નામેન્ટના સૌથી નબળા સંરક્ષણને મેદાનમાં ઉતાર્યું છે. લુઈસ રોમો અને એરિક લેઇરા એગુઇરેની ઊર્જાસભર 4-3-3 સિસ્ટમમાં મિડફિલ્ડ પ્લેટફોર્મ પ્રદાન કરવાનું ચાલુ રાખે છે, જ્યારે ક્વિનોન્સ અને જિમેનેઝ હુમલાનું નેતૃત્વ કરે છે.
દરમિયાન, ઈંગ્લેન્ડ સંરક્ષણમાં ઈજાઓનું સંચાલન કરવાનું ચાલુ રાખે છે. જેરેલ ક્વાંસા મોડી ફિટનેસ ટેસ્ટ પાસ કર્યા પછી જમણી બાજુથી શરૂ કરવા માટે પગની ઘૂંટીની ઈજામાંથી સ્વસ્થ થઈ ગયો છે. રીસ જેમ્સ અને જેડ સ્પેન્સ બંને ફક્ત બેન્ચ પર સ્થાન મેળવવા માટે પૂરતા ફિટ છે, જ્યારે ડેકલાન રાઈસ ડીઆર કોંગો સામે રક્ષણાત્મક રીતે ભર્યા પછી તેની કુદરતી મિડફિલ્ડ ભૂમિકામાં પાછો ફર્યો છે. બુકાયો સાકા અને એન્થોની ગોર્ડને છેલ્લા રાઉન્ડમાં તેમના પ્રભાવશાળી અવેજી પ્રદર્શનને પગલે હેરી કેન સાથે પાંખો પર શરૂઆત કરી છે.
પિચથી દૂરની ઘટનાઓથી પણ વાતાવરણ ગરમાયું છે. ઈંગ્લેન્ડની તૈયારીઓ ત્યારે ખોરવાઈ ગઈ જ્યારે સેંકડો મેક્સીકન સમર્થકો સવારે ટીમ હોટેલની બહાર ભેગા થયા અને મુલાકાતીઓને અસ્વસ્થ કરવાના પ્રયાસમાં ફટાકડા, સાયરન, મોટરસાયકલ એન્જિન, હોર્ન અને લાઉડસ્પીકરનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ ઘટનાઓને કારણે ઈંગ્લેન્ડની હોટેલની આસપાસ મોટી સંખ્યામાં પોલીસની હાજરી જોવા મળી હતી અને મેક્સિકો સામે 32 રાઉન્ડમાં હાર્યા પહેલા એક્વાડોર સમાન વર્તન માટે ફિફાને ઔપચારિક ફરિયાદ કરી હતી.
ફૂટબોલના સૌથી પ્રસિદ્ધ સ્ટેડિયમોમાંનું એક હવે અત્યંત મહત્ત્વની સ્પર્ધાનું આયોજન કરી રહ્યું છે. મેક્સિકો ઘરની ધરતી પર દાયકાઓની નોકઆઉટ નિરાશાને સમાપ્ત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, જ્યારે ઇંગ્લેન્ડ લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી બીજા વર્લ્ડ કપ ટાઇટલ તરફ વધુ એક પગલું ભરવા માંગે છે.