માલદાની પ્રખ્યાત હિમસાગર કેરીની મીઠી નિકાસની સીઝનની અપેક્ષા હતી, પરંતુ તેમાં ખાટા વળાંક આવ્યા. પશ્ચિમ બંગાળની પ્રસિદ્ધ હિમસાગર કેરીની નિકાસ હવામાન પ્રેરિત રોગને કારણે બ્લેક સ્પોટને કારણે અનિશ્ચિતતા છે. નિકાસકારોએ કહ્યું છે કે ફળનો મોટો હિસ્સો હવે વિદેશી ગુણવત્તાના ધોરણોને પૂર્ણ કરશે નહીં.આ સમસ્યા ખેતીના બેગિંગ તબક્કા દરમિયાન ઊંચા તાપમાનના સમયગાળાને કારણે સતત વરસાદને આભારી છે. નિકાસકારોએ જણાવ્યું હતું કે આ પરિસ્થિતિઓને કારણે કેરીની સપાટી પર કાળા ફોલ્લીઓ દેખાય છે, જેને ચેપનો પ્રારંભિક સંકેત માનવામાં આવે છે.બેગિંગ, એક પ્રક્રિયા જેમાં વ્યક્તિગત ફળો ઝાડ પર હોય ત્યારે પણ તેને રક્ષણાત્મક કોથળીઓથી ઢાંકવામાં આવે છે, તેનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે કેરીના દેખાવને વધારવા અને જીવાતો અને રોગોથી થતા નુકસાનને ઘટાડવા માટે થાય છે.નિકાસકારોના મતે, બેગવાળી હિમસાગર કેરી પર બ્લેક સ્પોટની સમસ્યાને પહોંચી વળવાના પ્રયાસો પરિણામ લાવ્યા નથી, જેના કારણે ઘણા ફળો નિકાસ બજારો અને સંગઠિત રિટેલ ચેન માટે અયોગ્ય છે.સૃષ્ટિ ફૂડ પ્રોડક્ટના સહ-સ્થાપક પ્રસુન ચિતલંગિયાએ જણાવ્યું હતું કે, “અમે આ અઠવાડિયે કેરીનો પહેલો કન્સાઇનમેન્ટ યુએસ મોકલવાના હતા. અમને ફળ પર કાળા ડાઘ પડવાની આશંકા હતી અને તે સાચું પડ્યું છે. જો અમે માલની નિકાસ કરી હોત, તો આયાતકારે તેને નકારી કાઢ્યું હોત કારણ કે ફળ દોષમુક્ત હોવું જોઈએ, જે રોગની શરૂઆતની નિશાની છે,” સૃષ્ટિ ફૂડ પ્રોડક્ટના સહ-સ્થાપક પ્રસૂન ચિતલંગિયાએ જણાવ્યું હતું.તેમણે કહ્યું કે આ સ્થિતિ માટે વધતી મોસમ દરમિયાન પ્રતિકૂળ હવામાન જવાબદાર છે.“બેગિંગ સમયગાળા દરમિયાન સતત વરસાદ અને ત્યારબાદ ઊંચા તાપમાનને કારણે સમસ્યા ઊભી થઈ હતી. સ્થિતિ ખરાબ છે, અમારી પાસે મોટી સંખ્યામાં નિકાસ ઓર્ડર છે,” તેમણે જણાવ્યું હતું.નિકાસકારે માલદા સિઝનના પ્રથમ વિદેશી માલ તરીકે હિમસાગર કેરીનો એક ટન કન્સાઇનમેન્ટ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મોકલવાની યોજના બનાવી હતી.આ વિકાસ ત્યારે થયો છે જ્યારે નિકાસકારો અને અધિકારીઓએ આ સિઝનમાં જિલ્લામાંથી કેરી અને લીચીની નિકાસ 300 મેટ્રિક ટનથી વધુ કરવાનો મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંક નક્કી કર્યો હતો. નિકાસ-કેન્દ્રિત ખેતી પદ્ધતિઓના વિસ્તરણ અને ફ્રુટ બેગિંગ પ્રેક્ટિસ અપનાવતા ખેડૂતોની વધતી સંખ્યા દ્વારા આ પ્રોત્સાહનને સમર્થન મળ્યું છે.આ રોગ અંગે ચિંતા હોવા છતાં, માલદા મેંગો મર્ચન્ટ્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ ઉજ્જવલ સાહાએ જિલ્લાની નિકાસની સંભાવનાઓ પર વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો.“લગભગ 15 ટકા થેલીવાળા ફળોમાં રોગ હોવાના અહેવાલો છે. પરંતુ લગભગ ત્રણ લાખ બેગવાળી કેરી હજુ પણ ઉપલબ્ધ છે અને તેની નિકાસ કરી શકાય છે. સાહાએ કહ્યું, “હિમસાગર કેરી માટેના ઓર્ડર મજબૂત રહ્યા છે.”નિકાસકારોના અગાઉના અંદાજમાં આ સિઝનમાં જિલ્લામાંથી 300 થી 500 મેટ્રિક ટન કેરીની નિકાસનો અંદાજ હતો, જે ગયા વર્ષે પાંચ દેશોમાં મોકલવામાં આવેલા 15 મેટ્રિક ટન કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધુ છે.નિકાસ વૃદ્ધિને ટેકો આપવા માટે, રાજ્યના બાગાયત વિભાગો અને નિકાસકારો ફળોની બહેતર ગુણવત્તા અને આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણોનું પાલન સુનિશ્ચિત કરવા માટે ફળોની બેગિંગ, સારી કૃષિ પ્રેક્ટિસ (GAP), વૈજ્ઞાનિક લણણી અને લણણી પછીના બહેતર વ્યવસ્થાપન સહિત નિકાસલક્ષી ખેતી પદ્ધતિઓને પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યા છે.અધિકારીઓએ ઉગાડનારાઓમાં લગભગ 2.5 લાખ બેગ ફળોનું વિતરણ કર્યું હતું અને 50 થી 60 બગીચાઓની દેખરેખ કરી રહ્યા હતા જે નિકાસ-સુસંગત ખેતી પદ્ધતિઓનું પાલન કરી રહ્યા હતા.આ સિઝનમાં નિકાસ બાસ્કેટમાં હિમસાગર, લંગરા, લક્ષ્મણ ભોગ અને આમ્રપાલી જેવી પ્રીમિયમ કેરીની જાતો તેમજ માલદા અને પડોશી મુર્શિદાબાદ જિલ્લામાં ઉગાડવામાં આવતી લીચીનો સમાવેશ થાય તેવી અપેક્ષા હતી.જોકે રોગ સંબંધિત આંચકો તાત્કાલિક શિપિંગ યોજનાઓને અસર કરે છે, તેમ છતાં નિકાસકારોએ જણાવ્યું હતું કે પ્રીમિયમ માલદા કેરીની આંતરરાષ્ટ્રીય માંગ મજબૂત છે અને અસરગ્રસ્ત ન હોય તેવા બગીચામાંથી નિકાસ-ગુણવત્તાવાળા ફળોને ઓળખવાના પ્રયાસો ચાલુ છે.