આર્જેન્ટિનાના ડિફેન્ડર નિકોલસ ઓટામેન્ડીએ આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે, તેની રાષ્ટ્રીય ટીમ સાથેની 17 વર્ષની નોંધપાત્ર કારકિર્દીનો અંત આવ્યો છે. 2022 ફિફા વર્લ્ડ કપ અને બે કોપા અમેરિકા ટાઇટલ જીતીને 38 વર્ષીય આર્જેન્ટિનાના સૌથી સફળ ડિફેન્ડરોમાંનો એક બની ગયો છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફિફા વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં આર્જેન્ટિનાની સ્પેન સામે 1-0થી હારમાં તેનો અંતિમ દેખાવ આવ્યો હતો.ઓટામેન્ડીએ આર્જેન્ટિના માટે 139 મેચ રમી હતી અને વર્ષોથી ટીમની સફળતામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. ફાઈનલ પછી તેણે ઈન્સ્ટાગ્રામ પર એક ઈમોશનલ મેસેજ શેર કર્યો અને તેના સૌથી મોટા સપનાને સાકાર કરવાની તક આપવા બદલ રાષ્ટ્રનો આભાર માન્યો.“આજે મારે મારી કારકિર્દીના સૌથી મુશ્કેલ શબ્દો લખવાના છે. નસીબમાં એવું હશે, મારી છેલ્લી મેચ વર્લ્ડ કપની ફાઈનલ હતી.” અમે ઇચ્છતા હતા તે પરિણામ નહોતું, પરંતુ હું માથું ઊંચું રાખીને જતો રહ્યો છું, એ જાણીને કે આ ટીમે છેલ્લી સેકન્ડ સુધી પોતાનું સર્વસ્વ આપ્યું છે. તેણે લખ્યું, “આર્જેન્ટીનાનો મને વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બનવાનું સપનું પૂરું કરવાની તક આપવા બદલ આભાર.” ફાઇનલમાં વધારાના સમયમાં સ્પેન સામે સાંકડી હાર સાથે આર્જેન્ટિનાની વર્લ્ડ કપ ટાઇટલ બચાવવાની આશાનો અંત આવ્યો. ટીમે સમગ્ર ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન જબરદસ્ત સ્થિતિસ્થાપકતા દર્શાવી હતી અને રાઉન્ડ ઓફ 32માં ઇજિપ્તને હરાવવા માટે બે ગોલથી નીચે આવી હતી અને સેમિફાઇનલમાં ઇંગ્લેન્ડ સામે બીજી નાટકીય પુનરાગમન કરી હતી. જોકે, ફાઇનલમાં સ્પેન ખૂબ જ મજબૂત સાબિત થયું અને વિશ્વ ચેમ્પિયન તરીકે આર્જેન્ટિનાના શાસનનો અંત આવ્યો.
સુશોભિત કારકિર્દી સમાપ્ત થાય છે
યુરોપમાં સફળ ક્લબ કારકિર્દી બાદ રિવર પ્લેટમાં જોડાવા માટે ઓટામેન્ડી પણ તાજેતરમાં અર્જેન્ટીના પરત ફર્યા હતા. વિદેશમાં તેમના સમય દરમિયાન, તેઓ પોર્ટો, વેલેન્સિયા, માન્ચેસ્ટર સિટી અને બેનફિકા માટે રમ્યા અને ઘણા મોટા સન્માનો જીત્યા.ચાર FIFA વર્લ્ડ કપમાં આર્જેન્ટિનાનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યા પછી, ઓટામેન્ડી દેશના સૌથી અનુભવી અને કુશળ ડિફેન્ડર તરીકે નિવૃત્તિ લઈ રહ્યો છે, જે સાતત્ય, નેતૃત્વ અને સર્વોચ્ચ સ્તરે સફળતા પર બનેલ વારસો પાછળ છોડી રહ્યો છે.