બેન સ્ટોક્સે આખરે આધુનિક ક્રિકેટમાં સૌથી આઘાતજનક નિવૃત્તિની ઘોષણાઓમાંના એક પાછળના ઊંડા અંગત કારણો સમજાવ્યા છે, જેમાં જણાવાયું છે કે ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઈંગ્લેન્ડના વિનાશક એશિઝ અભિયાનના ભાવનાત્મક ઘાને કારણે તેને લાગ્યું કે તેના દેશનું પ્રતિનિધિત્વ ચાલુ રાખવા માટે તેની પાસે “હવે કોઈ લડાઈ” નથી.ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટને રવિવારે જાહેરાત કરીને ક્રિકેટ જગતને ચોંકાવી દીધું હતું કે તે ટ્રેન્ટ બ્રિજ ખાતે ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ચાલી રહેલી ત્રીજી ટેસ્ટના અંતે તમામ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લેશે, તેની 15 વર્ષની કારકિર્દીનો અસાધારણ અંત લાવશે. રમત પછી નિખાલસતાથી બોલતા, 35-વર્ષીયે તાજેતરના મેદાનની બહારના વિવાદો વિશેની અટકળોને ફગાવી દીધી અને તેના બદલે ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઇંગ્લેન્ડની 4-1 એશિઝની હાર બાદથી તે અનુભવી રહેલા ભાવનાત્મક, શારીરિક અને માનસિક થાક તરફ ધ્યાન દોર્યું.
‘મને નથી લાગતું કે મારામાં હવે કોઈ લડાઈ બાકી છે’
ભાવનાત્મક ખુલાસામાં, સ્ટોક્સે ખુલાસો કર્યો કે વળાંક ત્યારે આવ્યો જ્યારે તેણે તેની પત્ની સમક્ષ તેની લાગણીઓ કબૂલ કરી.સ્ટોક્સે સ્કાય સ્પોર્ટ્સને કહ્યું, “ઓસ્ટ્રેલિયાથી તેની ભાવનાત્મક બાજુ… મેં મારી પત્નીને જે રીતે કહ્યું તે હતું, ‘સાચું કહું તો, મને નથી લાગતું કે આમાંથી પસાર થવા માટે મારામાં વધુ લડાઈ બાકી છે.”ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટને સ્વીકાર્યું કે આ અનુભૂતિથી તેને તેની અપેક્ષા કરતાં વધુ આઘાત લાગ્યો છે.તેણે કહ્યું, “તે ખરેખર બન્યું છે. તમે તે સમગ્ર પ્રક્રિયામાંથી પસાર થાઓ છો, તમારી નજીકના લોકો સાથે વાત કરો છો, અને તમે વધુ અને વધુ વસ્તુઓ જાહેર કરવાનું શરૂ કરો છો. મેં મારી પત્ની અને અન્ય લોકો સાથે તેના વિશે જેટલી વધુ વાત કરી છે, તમે વસ્તુઓને આગળ લઈ જાઓ છો.”સ્ટોક્સે કહ્યું કે તે હંમેશા તેની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન આંચકોને દૂર કરવા પર ગર્વ અનુભવે છે, પછી તે મેદાન પર હોય કે બહાર, પરંતુ આ વખતે તે અલગ સાબિત થયું.“છેલ્લા પાંચ કે છ અઠવાડિયામાં મારી સાથે બીજી એક વસ્તુ બની હતી… તે કંઈક બીજું હતું જે મને લાગ્યું કે મારે પ્રયાસ કરવો પડશે અને તેને પાર કરવો પડશે. મને લાગ્યું કે હું મારી સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન આમાં ઘણો સારો રહ્યો છું – મેદાન પરની નિરાશાઓને દૂર કરીને, મેદાનની બહારની નિરાશાઓ – પરંતુ આ અલગ હતું.”
‘આપણે જે કરીએ છીએ તે ક્રૂર છે’
ભાવનાત્મક બોજથી પરે, સ્ટોક્સે સ્વીકાર્યું કે ઉચ્ચતમ સ્તર પર રહેવું એ વધુને વધુ સજા આપતો પડકાર બની ગયો છે.“શારીરિક રીતે, માનસિક રીતે આપણે જેમાંથી પસાર થઈએ છીએ તે ખૂબ જ ઘાતકી છે. વિવિધ વસ્તુઓ પણ – તમારે જે કરવું પડશે અને સખત મહેનત – તે આ દિવસોમાં થોડું થકવી નાખે છે,” તેણે સ્વીકાર્યું.35 વર્ષની ઉંમરે મારા શરીરને સ્પર્ધા માટે તૈયાર કરવું એ એક યુદ્ધ બની ગયું.“મને લાગે છે કે હું ત્યાં જે કરું છું તે કરવા માટે મારે ઘણું શારીરિક કામ કરવું પડશે. શું મારામાં આ કરવાનું ચાલુ રાખવાની લડાઈ છે કારણ કે હું જાણું છું કે ત્યાં જવા માટે અને આ દેશ માટે રમવા માટે શું લે છે?” તેણે કહ્યું.જવાબ, તેણે સ્વીકાર્યું, ના હતો.“ઘણી બધી બાબતો છે જેના કારણે મને જાણવા મળ્યું કે આ સાચો નિર્ણય છે – ભાવનાત્મક બાજુ, શારીરિક બાજુ, માનસિક બાજુ.”
મુશ્કેલ પરંતુ જરૂરી વિદાય
સ્ટોક્સે ખુલાસો કર્યો કે નિવૃત્તિનો વિચાર તેના મગજમાં ઘણા અઠવાડિયાથી હતો અને તેણે અંતિમ નિર્ણય લેતા પહેલા તેના નજીકના લોકો પાસેથી સલાહ માંગી હતી.“મેં મારી જાતને એ વિચારવાની દરેક તક આપી કે કદાચ તે માત્ર એક ભૂલ હતી અથવા કંઈક બરાબર નથી,” તેણે કહ્યું. તેણે કહ્યું કે તેના પરિવાર સાથે ખુલીને વાત કરીને આખરે તેને ખાતરી થઈ કે સમય આવી ગયો છે.હાર્ટબ્રેક હોવા છતાં, સ્ટોક્સે આગ્રહ કર્યો કે તે કોઈ અફસોસ વિના ચાલ્યો ગયો.“આ સમયે મારા માટે આ નિર્ણય ખરેખર શ્રેષ્ઠ બાબત છે. હું આશા રાખું છું કે તે આગળ વધતી ટીમ માટે શ્રેષ્ઠ બાબત છે, પરંતુ તે મને આ રમતને પ્રેમ કરતો રહે છે જેણે મને ઘણું આપ્યું છે.”આ જાહેરાત ઇંગ્લેન્ડના સર્વશ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરો અને કેપ્ટનોમાંના એકની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો અંત લાવે છે, એક એવા ખેલાડી કે જેના વારસામાં 2019ની અવિસ્મરણીય વર્લ્ડ કપ જીત, ચમત્કારિક હેડિંગલી એશિઝ ઇનિંગ્સ અને નિર્ભય “બઝબોલ” યુગનો સમાવેશ થાય છે જેણે ઇંગ્લેન્ડના ટેસ્ટ ક્રિકેટને પુન: આકાર આપ્યો.