ફ્રાન્સ ટુર્નામેન્ટના સૌથી પ્રભાવશાળી ગ્રૂપ-સ્ટેજ પ્રદર્શનમાંના એકની ગતિ વહન કરીને પહોંચ્યું. Didier Deschamps એ ગ્રુપ I માં લેસ બ્લ્યુસને એક દોષરહિત રેકોર્ડ માટે માર્ગદર્શન આપ્યું, ત્રણેય મેચ જીતીને અને નવ પોઈન્ટ્સ પર પૂરા કર્યા, જ્યારે 10 ગોલ કર્યા અને માત્ર બે વાર સ્વીકૃતિ આપી. પીચના બંને છેડે તેમની કાર્યક્ષમતાએ ખરા શીર્ષકના દાવેદાર તરીકેની તેમની સ્થિતિ મજબૂત કરી છે, જેમાં ઓપ્ટાના અંદાજો અને બુકીઓએ તેમને સ્પર્ધામાં બાકી રહેલા સૌથી મજબૂત ફેવરિટમાં સ્થાન આપવાનું ચાલુ રાખ્યું છે.
સ્વીડન, તે દરમિયાન, નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં પહોંચવા માટે વધુ મુશ્કેલ માર્ગ હતો. જોન ડાહલ ટોમસનની ટીમ એક જીત, એક ડ્રો અને એક હાર નોંધાવ્યા બાદ ગ્રુપ Fમાં ત્રીજા સ્થાને રહી, ટૂર્નામેન્ટના શ્રેષ્ઠ ત્રીજા સ્થાને રહેલા દેશોમાં ક્વોલિફાય થવા માટે ચાર પોઈન્ટ એકત્ર કર્યા. તેમના અભિયાનની વ્યાખ્યા રક્ષણાત્મક નિશ્ચિતતાને બદલે મહત્વાકાંક્ષા પર હુમલો કરીને કરવામાં આવી છે. સ્વીડને ત્રણ મેચમાં સાત ગોલ કર્યા છે, પરંતુ વિરોધી છેડે સાત ગોલ પણ કર્યા છે, જેના કારણે તેઓ સ્પર્ધામાં સૌથી વધુ મનોરંજક ટીમોમાંથી એક બની ગયા છે જે નાબૂદીના તબક્કામાં આગળ વધી રહી છે.
બંને પક્ષો નોંધપાત્ર પસંદગીની ચિંતાઓ સાથે પહોંચ્યા. ફ્રાન્સને માર્કસ થુરામ વિના સામનો કરવો પડશે, જે ઇજાને કારણે બહાર છે, જ્યારે સ્વીડનને પ્રથમ પસંદગીના સેન્ટ્રલ ડિફેન્ડર ઇસાક હિયેન અનુપલબ્ધ હોવાના કારણે નોંધપાત્ર ફટકો પડ્યો છે, જેના કારણે ટૂર્નામેન્ટના સૌથી ખતરનાક હુમલાઓમાંથી એક સામે પહેલાથી જ નબળી બેક લાઇન વધુ સંવેદનશીલ છે.
ફ્રાન્સની તાકાત તેમની ટીમની ઊંડાઈ અને વિવિધતામાં રહેલી છે. ઓસ્માન ડેમ્બેલે અને માઈકલ ઓલિસની ગતિ અને સર્જનાત્મકતા દ્વારા સમર્થિત, કાયલિયાન Mbappe હુમલાનું નેતૃત્વ કરવાનું ચાલુ રાખે છે. ઓરેલીયન ચૌમેની અને એડ્રિયન રેબિઓટ મિડફિલ્ડમાં સંતુલન પૂરું પાડે છે, જ્યારે વિલિયમ સાલિબા અને ડેયોટ ઉપમેકાનોએ એવી ડિફેન્સ ગોઠવી હતી જે સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં વધુને વધુ ખાતરીપૂર્વક દેખાઈ રહી હતી.
સ્વીડન પાસે ધમકીઓ છે જે કોઈપણ વિરોધીને પરેશાન કરવામાં સક્ષમ છે. એલેક્ઝાન્ડર ઇસાક અને વિક્ટર ગ્યોકેરેસ સ્પર્ધામાં હજુ પણ બાકી રહેલી સૌથી વધુ ભૌતિક ફોરવર્ડ જોડીમાંથી એક છે, લુકાસ બર્ગવાલ મિડફિલ્ડના સર્જનાત્મક હૃદયના ધબકારા તરીકે ઉભરી આવ્યા છે, અને એન્થોની એલાંગાની ગતિ કાઉન્ટરએટેક પર સતત આઉટલેટ પ્રદાન કરે છે.
આ પણ એક ઐતિહાસિક અવસર હશે. ફૂટબોલનો લાંબો ઈતિહાસ શેર કરવા છતાં, ફ્રાન્સ અને સ્વીડન આ પહેલા ક્યારેય ફિફા વર્લ્ડ કપમાં મળ્યા ન હતા. તમામ સ્પર્ધાઓમાં 23 મીટીંગોમાં, ફ્રાન્સે 12 વખત જીત મેળવી છે, જેમાં સ્વીડનની છ જીતની સરખામણીમાં પાંચ મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ છે.
ફ્રાન્સ 1998 અને 2018માં જીતેલા બે વર્લ્ડ કપ ખિતાબની વંશાવલિ લાવે છે, જ્યારે સ્વીડન 1994માં ત્રીજા સ્થાને સર્વશ્રેષ્ઠ સ્થાન મેળવ્યા પછી પ્રથમ વૈશ્વિક તાજ માટે તેની શોધ ચાલુ રાખે છે. વિજેતા માટેનું ઇનામ પહેલેથી જ જાણીતું છે. પેરાગ્વે ચાર વખતના ચેમ્પિયન જર્મનીને પેનલ્ટી પર હરાવીને ટુર્નામેન્ટના સૌથી મોટા અપસેટમાંથી એક બનાવ્યા બાદ રાઉન્ડ ઓફ 16માં પહોંચવા માટે જોઈ રહ્યો છે. ફ્રાન્સ ફેવરિટ તરીકે પ્રવેશ કરે છે, પરંતુ સ્વીડન આ વર્લ્ડ કપમાં પહેલેથી જ બતાવી ચુક્યું છે કે તેઓ તેમના વધુ પ્રતિસ્પર્ધીઓ માટે જીવનને અસ્વસ્થ બનાવવા માટે સક્ષમ છે.