ભૂતપૂર્વ FIFA પ્રમુખ જોસેફ “સેપ” બ્લાટરે ફોલેરિન બાલોગુનનું વર્લ્ડ કપ સસ્પેન્શન હટાવવાના વિવાદાસ્પદ નિર્ણયને પગલે ફૂટબોલના સંચાલક મંડળ પર જાહેરમાં પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો છે અને ચેતવણી આપી છે કે રમતને ક્યારેય રાજકીય સત્તાથી પ્રભાવિત ન કરવી જોઈએ.FIFA એ બેલ્જિયમ સામે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાઉન્ડ ઓફ 16 ટાઈ પહેલા બાલોગુન પર સ્વચાલિત વન-મેચ પ્રતિબંધને ઉથલાવી દીધા પછી બ્લાટરે એક્સ પર તેમના વિચારો શેર કર્યા, આ નિર્ણય યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે FIFA પ્રમુખ જિયાની ઇન્ફેન્ટિનોનો વ્યક્તિગત રીતે સંપર્ક કરીને લાલ કાર્ડની સમીક્ષાની વિનંતી કર્યા પછી આવ્યો હતો.ભૂતપૂર્વ FIFA વડા, જેમણે 1998 થી 2015 સુધી સંસ્થાના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપી હતી, સૂચન કર્યું હતું કે એપિસોડ ફૂટબોલની શિસ્ત પ્રક્રિયાની સ્વતંત્રતા વિશે ગંભીર ચિંતા પેદા કરે છે.
જોસેફ બ્લેટર પોસ્ટ
“રેડ કાર્ડ્સ રાજકીય ફોન કોલ્સ દ્વારા ઉથલાવી દેવામાં આવતા નથી. તે નિયમો, પુરાવા અને સ્વતંત્ર સંસ્થાઓ દ્વારા ઉથલાવી દેવામાં આવે છે. જો કોઈ અમેરિકન પ્રમુખ FIFA પ્રમુખ સાથે દખલ કરે છે – અને કોઈ ખેલાડીને વર્લ્ડ કપ નોકઆઉટ મેચ પહેલા અચાનક મંજૂરી આપવામાં આવે છે – તો પ્રશ્ન અનિવાર્ય છે: શા માટે વાદી, FIFA?“ફૂટબોલ ક્યારેય રાજકીય સત્તા માટે રમતનું મેદાન ન બનવું જોઈએ.”યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની બોસ્નિયા અને હર્ઝેગોવિના સામે 32ના 2-0 રાઉન્ડની જીત દરમિયાન તારીક મુહરરેમોવિકને પગની ઘૂંટી પર પકડ્યા બાદ બાલોગુનને લાલ કાર્ડ બતાવવામાં આવ્યું હતું. બ્રાઝિલના રેફરી રાફેલ ક્લોવ્સ દ્વારા VAR સમીક્ષા પછી જારી કરાયેલી બરતરફીએ આપમેળે એક મેચનું સસ્પેન્શન શરૂ કર્યું.જો કે, FIFA એ રવિવારે જાહેરાત કરી હતી કે તેના શિસ્ત નિયમોની કલમ 27 હેઠળ સસ્પેન્શન હટાવવામાં આવ્યું છે. તાત્કાલિક પ્રતિબંધને બદલે, બાલોગુનનું સસ્પેન્શન એક વર્ષ માટે પ્રોબેશન પર મૂકવામાં આવ્યું હતું. જો તે સમયગાળા દરમિયાન તે સમાન ગુનો કરે છે, તો આગળની કોઈપણ શિસ્તબદ્ધ કાર્યવાહી ઉપરાંત સસ્પેન્શન સક્રિય કરવામાં આવશે.આ નિર્ણયે વ્યાપક ધ્યાન આકર્ષિત કર્યું જ્યારે ટ્રમ્પે FIFAની પ્રશંસા કરી જેને તેમણે “વિશાળ અન્યાય” તરીકે વર્ણવ્યું હતું.બેલ્જિયમે આ નિર્ણય પર તીવ્ર પ્રતિક્રિયા આપી, રોયલ બેલ્જિયન ફૂટબોલ એસોસિએશને કહ્યું કે તે “ભયંકિત” છે અને પુષ્ટિ કરે છે કે તે સ્પર્ધાની અખંડિતતાના રક્ષણ માટે તમામ ઉપલબ્ધ વિકલ્પોની શોધ કરી રહી છે.બેલ્જિયમના મુખ્ય કોચ રુડી ગાર્સિયાએ પણ આ નિર્ણયની ટીકા કરી હતી, તેને વિશ્વ કપના ઇતિહાસમાં અભૂતપૂર્વ ગણાવ્યો હતો અને તેણે ટૂર્નામેન્ટની શિસ્ત પ્રક્રિયા વિશે જે સંદેશ મોકલ્યો હતો તેના પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા.દરમિયાન, યુ.એસ.ના મુખ્ય કોચ મૌરિસિયો પોચેટીનોએ ફિફાના નિર્ણયને આવકારતા કહ્યું કે બાલોગુનની મૂળ બરતરફી અન્યાયી હતી અને દલીલ કરી હતી કે બોસ્નિયા અને હર્ઝેગોવિના સામેની બાકીની મેચમાં 10 માણસો સાથે રમીને તેમની ટીમને પહેલેથી જ પૂરતી સજા કરવામાં આવી હતી.વિવાદ એ ટુર્નામેન્ટનો સૌથી મોટો ચર્ચાનો મુદ્દો બની ગયો છે, બ્લાટરની ટિપ્પણીઓએ તાજેતરના વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં સૌથી વિવાદાસ્પદ શિસ્તભંગના નિર્ણયો પૈકીના એકને ફિફાના હેન્ડલિંગમાં વધુ વધારો કર્યો છે.