તાજેતરમાં, US$198.2 મિલિયન કરતાં વધુ મૂલ્યના સોદામાં, યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે સપોર્ટ સેવાઓના સંભવિત વેચાણને મંજૂરી આપી હતી અને સંબંધિતભારત માટે બોઇંગ AH-64E અપાચે એટેક હેલિકોપ્ટર માટે સાધનો. સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે જણાવ્યું હતું કે આ વેચાણ વર્તમાન અને ભવિષ્યના જોખમોનો જવાબ આપવાની ભારતની ક્ષમતામાં સુધારો કરશે, તેના વતન સંરક્ષણને મજબૂત કરશે અને પ્રાદેશિક જોખમોને અટકાવશે.એપ્રિલમાં, આર્મી ચીફ જનરલ ઉપેન્દ્ર દ્વિવેદીએ ભારતના સ્વદેશી નિર્મિત કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટર, લાઇટ કોમ્બેટમાં ઉડાન ભરી હતી.હેલિકોપ્ટર (LCH), ‘પ્રચંડ’ તેની કામગીરી, ચપળતા અને મિશનની તૈયારીનું મૂલ્યાંકન કરી રહ્યું છે. આ એક પ્રશ્ન ઉભો કરે છે: જો ભારત પાસે પોતાના લડાયક હેલિકોપ્ટર છે, તો તે શા માટે તેના રશિયન અને અમેરિકન સમકક્ષો પર આધાર રાખે છે? અને તે અપાચે એલસીએચ સાથે કેવી રીતે તુલના કરે છે?
સંખ્યાઓ અને ક્ષમતા
હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ અનુસાર, પ્રચંડ પાસે 2-પાઈલટ ક્રૂ છે, મહત્તમ ટેક-ઓફ વજન 5,800 કિગ્રા, મહત્તમ ઝડપ 280 કિમી પ્રતિ કલાક છે.કિમી/કલાક, 260 કિમી/કલાકની ક્રૂઝ સ્પીડ, 550 અને 700 કિમી વચ્ચે પેલોડ-આધારિત ઓપરેશનલ રેન્જ, 12 મીટર પ્રતિ સેકન્ડનો ક્લાઇમ્બ રેટ અને 6,500 મીટરની વિશ્વની સૌથી વધુ ઓપરેશનલ ટોચમર્યાદા.બીજી તરફ, બોઇંગના જણાવ્યા અનુસાર, યુએસ-નિર્મિત ટ્વીન-સીટર બોઇંગ AH-64E અપાચેનું મહત્તમ ટેક-ઓફ વજન 10,432 કિગ્રા છે.300 કિમી/કલાકની સ્પીડ, 265 કિમી/કલાકની ક્રૂઝ સ્પીડ, 480-500 કિમીની કોમ્બેટ રેન્જ, 6,400 મીટરની સર્વિસ સીલિંગ અને લગભગ 14.2 મીટર પ્રતિ સેકન્ડનો ક્લાઇમ્બ રેટ.અપાચેની તુલનામાં, પ્રચંડ પાસે લગભગ સમાન ક્રુઝ ઝડપ, મોટી ઓપરેટિંગ રેન્જ (સૌથી વધુ) અને મોટી ઓપરેશનલ રેન્જ છે.અપાચે બમણા મહત્તમ ટેક-ઓફ વજન, ટોચની ઝડપ અને ઝડપી ચઢાણ દરની દ્રષ્ટિએ શ્રેષ્ઠ છે. જો કે, લડાયક હેલિકોપ્ટર તેમની ઓપરેશનલ આવશ્યકતાઓને લગતા સ્પષ્ટીકરણો ધરાવે છે.
વિવિધ ઓપરેશનલ આવશ્યકતાઓ
એચએએલના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રચંડને વિશ્વના સૌથી ઊંચા યુદ્ધક્ષેત્ર સિયાચીનમાં ઉતરનાર પ્રથમ એટેક હેલિકોપ્ટર બનવાનું ગૌરવ છે. તેતે ખાસ કરીને કારગિલ યુદ્ધ દરમિયાન હળવા લડાયક હેલિકોપ્ટરની જરૂરિયાત અનુભવાયા પછી ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું, જે સિયાચીન, લદ્દાખ અને અરુણાચલ પ્રદેશના ઊંચા અને કઠોર હિમાલયના ભૂપ્રદેશમાં કામ કરી શકે છે. તેનું વજન માત્ર 5.8 ટન છે, જે અપાચેના વજન કરતાં લગભગ અડધું છે.
લાઇટ કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટર, પ્રચંડ
અમેરિકન સમકક્ષ ભારતની પશ્ચિમ અને ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદો સાથેના સપાટ મેદાનો, રણ અને અર્ધ-રણ વિસ્તારો માટે છે.(રાજસ્થાન અને પંજાબની જેમ). જે LCH ની તુલનામાં તેનું લગભગ બમણું મહત્તમ ટેક-ઓફ વજન સમજાવે છે. ભારતને તેની એકંદર ઓપરેશનલ જરૂરિયાતો માટે બંને હેલિકોપ્ટરની ક્ષમતાની જરૂર છે.
AH-64E, અપાચે
વૃદ્ધ કાફલાની બદલી
સમગ્ર હવાઈ દળ આધુનિકીકરણની પ્રક્રિયામાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે, જેમાં વૃદ્ધ કાફલાને સક્રિયપણે બદલવામાં આવી રહ્યા છે. ઇન્ડક્શન દરમિયાન2019 માં અપાચે હેલિકોપ્ટરના સમારોહમાં, તત્કાલિન એર ચીફ માર્શલ બીએસ ધનોઆએ કહ્યું હતું કે, “Mi-35 ફ્લીટને બદલવા માટે અપાચે કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટર ખરીદવામાં આવી રહ્યા છે. અપાચે વિશ્વભરના ઘણા ઐતિહાસિક અભિયાનોનો અભિન્ન ભાગ છે. આ એરક્રાફ્ટને ભારતીય વાયુસેના દ્વારા માંગવામાં આવતા ચોક્કસ માપદંડોને પહોંચી વળવા માટે ખાસ ફેરફાર કરવામાં આવ્યા છે.ભારતની સૈન્ય ક્ષમતાઓ પર પ્રકાશ પાડતા, યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે કહ્યું, “ભારતને આ સામાન અને સેવાઓને તેના સશસ્ત્ર દળોમાં એકીકૃત કરવામાં કોઈ મુશ્કેલી પડશે નહીં.”આ સોદા અંગે યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે કહ્યું, “આ પ્રસ્તાવિત વેચાણ વિદેશ નીતિ અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા ઉદ્દેશ્યોને સમર્થન આપશે.અમેરિકા-ભારત વ્યૂહાત્મક સંબંધોને મજબૂત કરવામાં મદદ કરીને અને મુખ્ય સંરક્ષણ ભાગીદારની સુરક્ષામાં સુધારો કરીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વતી“ભારત-પેસિફિક અને દક્ષિણ એશિયા ક્ષેત્રોમાં રાજકીય સ્થિરતા, શાંતિ અને આર્થિક પ્રગતિ માટે મહત્વપૂર્ણ બળ રહે છે.”આ પહેલા 9 એપ્રિલે ભારતીય સેનાએ લાઇવ ફાયરિંગ કવાયત ‘બ્રહ્માસ્ત્ર’ દરમિયાન AH-64 અપાચેની લડાયક શક્તિનું પ્રદર્શન કર્યું હતું.પોખરણ ફાયરિંગ રેન્જ આર્મીની કામગીરીએ ઉચ્ચ-ચોકસાઇ, નેટવર્ક-કેન્દ્રિત યુદ્ધ પર તેના વધતા ધ્યાનને રેખાંકિત કર્યું.બોઇંગ એએચ-64 અપાચે વિશ્વના સૌથી અદ્યતન મલ્ટી-રોલ કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટરમાંથી એક છે. તે 30mm ચેનથી સજ્જ છેઆ બંદૂક હેલફાયર એન્ટી-ટેન્ક મિસાઈલ અને હાઈડ્રા રોકેટ લઈ જઈ શકે છે અને તેમાં લોંગબો રડાર અને નાઈટ-વિઝન સેન્સર જેવી અદ્યતન ટાર્ગેટીંગ સિસ્ટમ છે. પ્રચંડની જેમ, Apache AH-64E પણ રાત્રિ સહિત તમામ હવામાન પરિસ્થિતિઓમાં કામ કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.