સુરત પ્રખ્યાત પોંખ પોંક એ સમગ્ર વિશ્વમાં સુરતની ઓળખ હતી, પરંતુ આજકાલ સુરતની એ જ ઓળખ સતત વાતાવરણમાં બદલાવને કારણે સુરતથી દૂર થઈ રહી છે અને સુરત સિમેન્ટ કોંક્રીટનું જંગલ બની રહ્યું છે. શહેરની આજુબાજુના નાના-નાના નગરોમાં ઠંડીની શરૂઆત થઈ ગઈ છે, જેથી આ વિસ્તારમાંથી મીઠી પોંક આવી રહી છે. પોંકની ભઠ્ઠી પણ હાઇવે અને રસ્તાઓ પર દેશી શૈલીમાં બનાવવામાં આવે છે અને પોંક બનાવવા માટે ચૂલા પર સેન્ટરિંગ પ્લેટ મૂકીને અને ખેતરની જમીન પર બાજરીને શેકીને. ભઠ્ઠામાં પ્રથમ પોંકનું વેચાણ થાય તે પહેલા ઓલપાડ, બારડોલી નવસારી અને કરજણ જેવા વિસ્તારોમાંથી પોંકની એન્ટ્રી થઈ રહી છે, જેથી સુરતી પોંકને બદલે પોંક સિટી, હાઈવે અને શહેરની આસપાસના અન્ય રસ્તાઓ પર જઈ રહ્યા છે.
પોંકના નવા નગરો: ઓલપાડ, બારડોલી અને કરજણ
દિવાળી બાદ પણ ભારતના દરિયામાં ડિપ્રેશનના કારણે સુરતમાં સતત વરસાદ પડ્યો હતો. સુરતના પોંકના પાક પર તેની વિપરીત અસર જોવા મળી રહી છે. સુરત નજીકના કેટલાક વિસ્તારોમાં ઠંડી પડી ગઈ છે અને બાજરીના મણ પોંક માટે તૈયાર છે અને હવે સુરત બહારના શહેરોમાં સ્વીટ પોંક ઉપલબ્ધ છે ત્યારે સુરતના લોકો પોંક સિટીને બદલે સુરત અને હાઈવેની આસપાસ પોંકના સ્ટોલ પર જઈ રહ્યા છે. તો કેટલાક શહેરની બહાર નાના સ્ટોલ પર પોંકના સ્ટોલ પરથી પોંકનું વેચાણ કરી રહ્યા છે.
ઓલપાડ હાંસોટ રોડ પર પોંકનો સ્ટોલ ધરાવતા મિતેશ ઓડ કહે છે, ‘ઓલપાડની આસપાસનું વાતાવરણ પોંક માટે અનુકૂળ છે. છેલ્લા કેટલાક સમયથી પોંક માટેનો જુવાર સુરત કરતાં બારડોલીમાં વહેલો વધ્યો છે. જેના કારણે સુરત કરતા આ વિસ્તારમાં પોંકના મણ વધુ ઝડપથી તૈયાર થાય છે, ઉપરાંત સુરત કરતા વધુ ઠંડો હોવાથી પોંક વધુ મીઠો અને મીઠો બની રહ્યો છે. અમદાવાદ-વડોદરાથી આવતા લોકો પોંક માટે અહીં રોકાય છે અને તાજા પોંક લે છે.’
સુરતમાં પોંક માટે ઈંટોના ભઠ્ઠા બનાવવામાં આવે છે, પરંતુ હાઈવે અને અન્ય નાના ગામડાઓમાં ભઠ્ઠાને બદલે દેશી સ્ટવ બનાવવા માટે ખાડો ખોદવામાં આવે છે. એક કેન્દ્રીય પ્લેટ ટોચ પર મૂકવામાં આવે છે જેમાં લાકડું મૂકવામાં આવે છે અને બાળી નાખવામાં આવે છે. ખેતરને કાળા કરવા માટે જુવારના સાંઠાને પથ્થર પર શેકવામાં આવે છે. ત્યાર બાદ પોંક માટે સુરતી સ્ટાઈલમાં લાકડીને કાપડની કોથળીમાં મુકો અને લાકડીમાંથી પોંક છોડો અને લોકોને આપો. આમ હવે સુરત બહારથી પોંકની એન્ટ્રી થઈ રહી છે અને સુરત પ્રેમીઓ પોંક માટે સુરતને બદલે સુરતની બહાર જઈ રહ્યા છે.
આ પણ વાંચો: છોટાઉદેપુરના ખેડૂતો આર્થિક સંકટમાં: કપાસની ખેતી ગુમાવી, સરકારની સહાય હજુ પણ ‘શૂન્ય’!
શહેરીકરણ અને વધતા પ્રદૂષણને કારણે પોક સુરતથી દૂર જઈ રહ્યો છે
પોંકના કારણે સમગ્ર વિશ્વમાં સુરતની ઓળખ થઈ છે. પરંતુ સુરતમાં શહેરીકરણ, સિમેન્ટ, કોંક્રીટ, જંગલ અને ખેતરો ઘટતા જાય છે. મેટ્રો સિટી તરફ દોડતું સુરત ઔદ્યોગિક વિકાસ સાથે સિમેન્ટ કોંક્રીટનું જંગલ બનતાં તેની અસલ ઓળખ ગુમાવી રહ્યું છે. સુરતની મૂળ ઓળખ એવા અંધ વાણી પાકની ખેતી સુરતથી દૂર જઈ રહી છે. આ સિવાય સુરતમાં વધુ ઔદ્યોગિક એકમો અને પ્રદુષણના કારણે પહેલા જેવી ઠંડી પડતી નથી. પરંતુ સુરતની આસપાસના નવસારી, બારડોલી અને કરજણ જેવા વિસ્તારોમાં પોંક જુવાર જલ્દી બની રહી છે. આ વાતાવરણ પોંક જેવું જ હોવાથી પોંક જલ્દી આવે છે અને ત્યાંથી પોંક વેચાય છે.
માંગ સામે આવક ઘટતી હોવાથી ભાવ પણ વધે છે
આંધળી વાણી પોંકની શરૂઆત સુરતથી જ થઈ હતી પરંતુ હવે આ ઈજારો તૂટી રહ્યો છે. સુરત હાંસોટ રોડ, બારડોલી અને કરજણ વિસ્તારમાં ખેતરો ઘટતા જતા પોંકના સ્ટોલ જોવા મળી રહ્યા છે. જો કે માંગ સામે આવક ઓછી હોવાથી ભાવ પણ વધી રહ્યા છે અને શહેરની બહાર પણ પોંક 800 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાઈ રહ્યા છે. સ્વાદ પહેલા જેવો રહ્યો નથી. પરંતુ સ્વાદપ્રેમી સુરતીઓ મીઠાઈના ભાવને સ્વાદ સાથે ખાઈ રહ્યા છે.
ઓછા ઝાકળ અને વધતા પ્રદૂષણથી પોંકનો સ્વાદ ઝાંખો પડી ગયો
આ વર્ષે દિવાળી પછી પણ વરસાદ થયો હતો, જેથી જુવારનો પાક ઓછો થયો હતો અને ઓછા ઠંડા વાતાવરણને કારણે સુરતની ઓળખ એવા પોંક સ્થળાંતર કરી રહ્યા છે. એવું કહેવાય છે કે જેટલો ઠંડો અને વધુ ધુમ્મસવાળો, તેટલો મીઠો અને પોંક પોંક બને છે. ભૂતકાળમાં તે ખૂબ જ ઠંડી અને ઝાકળવાળું હતું. જો કે, ઓછી ઠંડી અને ઓછા ધુમ્મસ અને વધતા પ્રદૂષણ સાથે, હાલના પોંકમાં તે પહેલા જે મીઠાશ અને નરમાઈ હતી તેનો અભાવ છે.