ટેખલી બ્રિજ પર, તે સ્થળ કે જે 2007ની જમીન સંપાદન ચળવળનો પર્યાય છે જેમાં 14 લોકોના મોત થયા હતા, અને તે નંદીગ્રામ માટે પ્રવેશ બિંદુ છે – કેસરના સમુદ્રને ચૂકી જવું મુશ્કેલ છે. ઘણા ધ્વજ પર “જય શ્રી રામ” સૂત્ર મુખ્ય રીતે લખાયેલું છે; અન્ય પર રામ મંદિરનું ચિત્રણ કરવામાં આવ્યું છે.આ ભગવા ધ્વજની વચ્ચે કેટલાક ચળકતા પીળા ધ્વજ પણ છે જેના પર “જોય બાંગ્લા” લખેલું છે.છતાં ક્યાંય ભાજપ કે તૃણમૂલ કોંગ્રેસના ઝંડા નથી. રેયાપારા હોય, સોનાચુરા હોય કે મોહમ્મદપુર હોય, ચિત્ર એક જ છે. નંદીગ્રામમાં ઓળખનું રાજકારણ આવી ગયું છે.“તમે મને આંખે પાટા બાંધી શકો છો, પરંતુ હું હજી પણ મારા હાથની પાછળની જેમ નંદીગ્રામને ઓળખું છું,” સુવેન્દુ અધિકારી, સીટ પરથી ભાજપના ઉમેદવાર કહે છે. “નવા પ્રવેશકર્તાઓએ તેમનો CV અહીં મૂકવો પડશે, મને નહીં. હું એ જ સુવેન્દુ છું જે 2026માં અહીં ઊભો હતો જે 2004માં નંદીગ્રામના રહેવાસીઓ સાથે ઊભો હતો,” અધિકારી કહે છે, જેમણે 2021માં અહીં મુખ્યમંત્રી મમતા બેનર્જીને હરાવ્યા હતા.જ્યારે TOI એ તેમનો સંપર્ક કર્યો, ત્યારે અધિકારીએ હમણાં જ નંદીગ્રામ-1 ના બિનંદાપુર ખાતે ચૂંટણી સભા પૂરી કરી હતી, જે નંદીગ્રામ બસ સ્ટેન્ડથી 5 કિમીથી થોડે દૂર મનસા મંદિર મેદાનમાં બોલાવવામાં આવી હતી.ધાર્મિક ઓળખની રાજનીતિને અવગણવી મુશ્કેલ છે. “સનાતન અધર્મને હરાવી દેશે,” સ્થાનિક રહેવાસી બાપી દાસ કહે છે. સ્થાનિક રહેવાસી બાપી દાસ કહે છે, “અધિકારી અહીં એક આઇકન છે.” “તેમણે નંદીગ્રામ બનાવ્યું જે આજે છે. તેમણે 2007માં સીએમ બેનર્જીને નંદીગ્રામ ભેટમાં આપ્યું હતું અને તે એ પણ જાણે છે કે તેને કેવી રીતે પાછું મેળવવું.”અધિકારીએ મીટિંગમાં ભાગ લેનારાઓને યાદ અપાવ્યું હતું કે તેમને મોહમ્મદપુર મદ્રેસા બૂથ (જ્યાં મુસ્લિમ બહુમતી છે)માંથી માંડ બે વોટ મળે છે, તેમને હિંદુ બહુમતીવાળા સ્થાનિક હાઈસ્કૂલ બૂથમાંથી લગભગ 400 વોટ મળે છે, જ્યારે વિપક્ષને લગભગ 250 વોટ મળે છે. અધિકારીએ ટોળાને કહ્યું, “તમે ક્યારે એક થવું શીખશો? વિચારો, વિચારવાનો અભ્યાસ કરો.”અધિકારી દાવો કરે છે કે તે તેની “સમાવેશકતા” છે જે તેને આત્મવિશ્વાસ આપે છે.“તૃણમૂલ દ્વારા માત્ર હિંદુઓને જ નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યાં નથી,” તે વિશ્વાસ સાથે કહે છે. “ઘણા મુસ્લિમોને પણ નુકસાન થયું છે. જ્યારે તૃણમૂલના ગુંડાઓ દ્વારા કોઈ પર હુમલો કરવામાં આવે છે, ત્યારે હું સ્થળ પર પહોંચનાર પ્રથમ વ્યક્તિ છું. હું લઘુમતી સમુદાયના લોકોના નામ જણાવી શકું છું જેમને મેં મદદ કરી છે.” આ કારણે તેઓ મુખ્યમંત્રીને મત આપશે પણ મારી પાસે મદદ માટે આવશે. અહીના કાર્યકરોમાં ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે. તેઓ જાણે છે કે તેઓ જેલમાં જાય તો પણ તેમના પરિવારજનો સુરક્ષિત છે. સુવેન્દુ તેમના માટે છે. તેમણે મને ભવાનીપુર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા અને ત્યાં ફરી મમતા બેનર્જીને હરાવવા કહ્યું છે. તેઓએ મને ખાતરી આપી છે કે તેઓ મારા વતી નંદીગ્રામની સંભાળ લેશે,” અધિકારીએ દાવો કર્યો.જોકે, તે કોઈ કસર છોડી રહી નથી. સમગ્ર રાજ્યમાં વ્યાપક પ્રવાસ કરવા છતાં, તેઓ લગભગ દરરોજ સાંજે તેમના મતવિસ્તારના 17 આંચલની મુલાકાત લેતા હતા, જે “પડોશના છોકરા” તરીકેની છબીને રજૂ કરે છે.તૃણમૂલ કૉંગ્રેસના અધિકારીના હરીફ, 46 વર્ષીય પવિત્ર કાર, પણ આ જ પેટર્નને અનુસરી રહ્યા છે.કાર કોઈ પુશઓવર નથી. પોતે એક રાજકીય પક્ષ છે, તે હિંદુ સંહતી અને સનાતની સેના જેવા ઘણા હિંદુ સંગઠનો સાથે ઊંડો સંબંધ ધરાવે છે. TMC ઉમેદવાર અધિકારીના ભૂતપૂર્વ વિશ્વાસુ છે, જેઓ અધિકારીના સંગઠનાત્મક માળખાને સારી રીતે જાણે છે. 2021 માં, જ્યારે CM બેનર્જી અહીં ચૂંટણી લડી રહ્યા હતા, ત્યારે ઘણા લોકોએ બોયલ I અને II માં અધિકારી માટે 3,500 થી વધુની લીડ મેળવવા માટે કારને શ્રેય આપ્યો, જેના કારણે તેણીની સાંકડી જીત થઈ.કારે વિકાસનું વચન આપ્યું છે, જેનો તેણે આગ્રહ રાખ્યો છે કે તે નંદીગ્રામથી દૂર છે, જ્યારે અધિકારી સામે કોઈ કાર્યવાહી કરવામાં આવી નથી. “નંદીગ્રામે ભૂતકાળમાં જે જોયું છે તે ખાલી ખાતરીઓનો સમૂહ છે,” તે કહે છે. “હવે મારા માટે વાસ્તવિક વિકાસ કરવાનો સમય આવી ગયો છે. જો અધિકારીઓ નંદીગ્રામના ધબકારા છે, તો પછી તેઓ દરેક ચૂંટણીમાં શા માટે ધાકધમકીનો આશરો લે છે? મારું એકમાત્ર કામ દરેક વ્યક્તિ સુધી પહોંચવાનું છે. ધાકધમકીનું આ ચક્ર બંધ થવું જોઈએ.”રાજકીય નિરીક્ષકો કહે છે કે નંદીગ્રામની નજીકની હરીફાઈમાં જીત અને હારનું નાજુક સંતુલન વિવિધ વસ્તી વિષયક ક્ષેત્રોમાં રહેલું છે. આ SIR પછી મહત્વ ધરાવે છે, જેમાં 12,500 મુસ્લિમ મતદારોના નામ યાદીમાંથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. ખુદ અધિકારી દ્વારા સ્થળાંતર કામદારોને કથિત ખુલ્લી ધમકીઓએ મુસ્લિમોમાં વધુ અસ્વસ્થતા પેદા કરી છે.કાર પ્રમાણમાં શાંત – પરંતુ સ્થિર – ગ્રાઉન્ડ લેવલ અભિયાન ચલાવી રહી છે. તૃણમૂલ તેના સ્થાનિક સંપર્કો અને સંગઠનાત્મક સમર્થનને મજબૂત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી હોવાનું જણાય છે.સંશોધન સંસ્થા સાબર ઇન્સ્ટિટ્યૂટના જણાવ્યા અનુસાર, નંદીગ્રામની કુલ વસ્તીના માત્ર 25% મુસ્લિમો હોવા છતાં, પૂરક યાદીમાંથી દૂર કરાયેલા લગભગ 95.5% મતદારો લઘુમતી સમુદાયના છે.મોહમ્મદપુરની રહેવાસી રુબીના બીબી કહે છે, “મારા પાડોશીનું નામ ખૂટે છે, અને મને હજુ પણ ખાતરી નથી કે મને મત આપવા દેવામાં આવશે કે નહીં.”મોટાભાગના મતદારોએ કહ્યું કે તેઓ રાજકારણના રેટરિકથી આગળ વધવા માગે છે. “અમારી પાસે રેલ્વે સ્ટેશન છે, પણ રેલ લાઇન નથી,” રેયાપારાના રહેવાસી તરુણ દાસે આક્ષેપ કર્યો. “હલદિયા સાથે હજી પણ કોઈ સીધુ જોડાણ નથી કારણ કે અમારી પાસે હલ્દિયા નદી પર કોઈ પુલ નથી. હલ્દિયામાં કોઈ અર્થપૂર્ણ રોજગાર પણ નથી.”ગોકુલનગરના રહેવાસી નૂર અલીનું કહેવું છે કે નંદીગ્રામ હવે માત્ર તેની રાજનીતિ માટે સમાચારમાં ન રહે. “મારા માટે આજના યુવાનો પર નજર રાખવી મુશ્કેલ છે. તેઓ આજે બીજેપીમાં છે અને બીજા દિવસે TMCમાં છે. ત્યાં ધમકીઓ, દબદબો અને મની પાવરનું ચક્ર છે,” સ્વદેશ જાના, ટંગુઆ માર્કેટના વેપારી કહે છે.