સાલેમ: તમિલનાડુમાં પોલીસ એન્કાઉન્ટરમાં ભયંકર જંગલ લૂંટારો વીરપ્પન માર્યા ગયાના બે દાયકા પછી, તેની પુત્રી અને વિધવા ચૂંટણીના રાજકારણ દ્વારા – એક ભયજનક બહારથી તમિલ અધિકારોના રક્ષક સુધી – તેની વાર્તા ફરીથી લખવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે.વીરપ્પનની મોટી પુત્રી વિદ્યારાની, 35, એડવોકેટ, મેટ્ટુર મતવિસ્તારમાંથી નામ તમિલાર કચ્છી ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડી રહી છે, જ્યારે તેમની વિધવા મુથુલક્ષ્મી તમિલગા વઝવુરીમાઈ કચ્છી વતી કૃષ્ણગિરીમાંથી ચૂંટણી લડી રહી છે. બંને પક્ષો ‘તમિલ રાષ્ટ્રવાદ’નું સમર્થન કરે છે.બીજી વખત ચૂંટણી લડી રહેલા વિદ્યારાની કહે છે, “જો આજે મારા પિતા જીવિત હોત, તો તેઓ પણ લોકશાહી પ્રક્રિયામાં પ્રવેશ્યા હોત.” તેઓ અગાઉ 2024ની લોકસભા ચૂંટણી કૃષ્ણગિરીથી એનટીકેના ઉમેદવાર તરીકે લડ્યા હતા, જેમાં તેમને એક લાખથી વધુ મત મળ્યા હતા.મુથુલક્ષ્મી માટે પણ, તે 2006ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં સ્વતંત્ર ઉમેદવાર તરીકે ડેબ્યુ કર્યા પછી રાજકારણમાં પુનરાગમન દર્શાવે છે.વીરપ્પનના વિવાદાસ્પદ વારસાથી દૂર જવાને બદલે, બંને મહિલાઓએ તેને સ્વીકારી લીધો છે અને તેને પોતાના રંગમાં ફરીથી રંગવા માંગે છે. વિદ્યારાનીએ મેટુરમાં એક રેલીમાં જણાવ્યું હતું કે, “તેઓ એટલો ડરપોક ગુનેગાર ન હતો જેટલો તેને દર્શાવવામાં આવ્યો હતો. તે શોષણ અને અન્યાય સામે ઉભો હતો.” તેમની ઝુંબેશ એનટીકેના તમિલ રાષ્ટ્રવાદના મુખ્ય તખ્તાનો પડઘો પાડે છે.NTK ચીફ સીમને વીરપ્પનના સમર્થનમાં અવાજ ઉઠાવ્યો હતો. તેમના માટે ઝુંબેશ ચલાવતા, તેમણે કહ્યું, “જો પ્રભાકરન (એલટીટીઇ ચીફ) અમારી જાતિના રક્ષક હતા, તો વીરપ્પન અમારા જંગલોના રક્ષક હતા.”વિદ્યારાનીની રાજકીય સફરની શરૂઆત પટ્ટલી મક્કલ કાચીથી થઈ હતી, જે તમિલનાડુના એક ડઝનથી વધુ જિલ્લાઓમાં ફેલાયેલ સંખ્યાત્મક રીતે મજબૂત સમુદાય, વન્નિયાર્સનું સમર્થન મેળવે છે. 2024 માં NTK માં સ્વિચ કરતા પહેલા તે 2020 માં ભાજપમાં જોડાઈ હતી.કૃષ્ણગિરીમાં, મુથુલક્ષ્મી તેમના અભિયાનોમાં કૃષિ સંકટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. “હું ખેડૂતોની વચ્ચે રહી છું. મારી લડાઈ પાણી, પાક અને સન્માન માટે છે,” તેણીએ TOIને કહ્યું.બંનેનું કહેવું છે કે તેમના ભૂતકાળના કારણે તેમને કોઈ દુશ્મનાવટનો સામનો કરવો પડતો નથી. “ઉલટું, લોકો અમારું સન્માન કરે છે,” વિદ્યારાનીએ કહ્યું.નિરીક્ષકો માને છે કે તેમની એન્ટ્રી AIADMKના સાથી PMKને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે, ખાસ કરીને વેન્નિયાર-પ્રભુત્વ ધરાવતા મેટ્ટુર અને કૃષ્ણાગિરી બેલ્ટમાં. જો કે કોઈપણ ઉમેદવારે જાતિ આગળ કરી નથી, તે સમુદાયના મતોનો એક હિસ્સો આકર્ષિત કરશે તેવી અપેક્ષા છે, જે અન્યથા પીએમકેમાં જવાની અપેક્ષા છે.