નોવાક જોકોવિચે ફરી એકવાર સાબિત કર્યું કે તે શા માટે ટેનિસના મહાન સ્પર્ધકોમાંનો એક છે કારણ કે તેણે ઇતિહાસની સૌથી લાંબી વિમ્બલ્ડન મેન્સ સિંગલ્સની ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં કેનેડાના ફેલિક્સ ઓગર-અલિયાસીમને હરાવીને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન જેનિક સિનર સાથે રોમાંચક સેમિફાઈનલ મુકાબલો કર્યો હતો.સાત વખતના વિમ્બલ્ડન ચેમ્પિયને સેન્ટર કોર્ટ પર પાંચ કલાક અને 15 મિનિટ સુધી ચાલેલી ઐતિહાસિક મેચમાં 25 વર્ષીય કેનેડિયનને 7-6 (10), 3-6, 6-3, 6-7 (4), 7-6 (4)થી હરાવ્યો હતો, જેણે ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ક્લબમાં સૌથી લાંબી ક્વાર્ટર ફાઈનલનો અગાઉનો રેકોર્ડ તોડ્યો હતો.મેરેથોન જીત સાથે, 39 વર્ષીય સર્બિયન રોજર ફેડરર કરતા એક ડગલું આગળ વધીને સતત આઠમી વખત વિમ્બલ્ડન મેન્સ સિંગલ્સની સેમિફાઇનલમાં પહોંચી ગયો હતો.
રેકોર્ડબ્રેક યુદ્ધ પાંચમા સેટ નાટકમાં સમાપ્ત થાય છે
રોમાંચક હરીફાઈ એક તંગ પાંચમા સેટના સુપર ટાઈ-બ્રેકમાં તેની ચરમસીમાએ પહોંચી હતી, જેમાં બંને ખેલાડીઓ પાંચ કલાકથી વધુના અવિરત બેઝલાઈન એક્સચેન્જો બાદ ગુસ્સે થયા હતા.22-શોટની રેલી દરમિયાન એક નિર્ણાયક ક્ષણ આવી. મેરેથોન યુદ્ધ પછી થાકેલા કેનેડિયન પહેલાં જોકોવિચે વારંવાર ઓગર-અલિયાસીમને એક ખૂણેથી બીજા ખૂણે જવાની ફરજ પાડી, તેણે ટાઈબ્રેકમાં સર્બિયનને 9-4ની કમાન્ડિંગ લીડ અપાવવા માટે ફોરહેન્ડ વાઈડ ફાયર કર્યું.બંને ખેલાડીઓ થાકથી તેમના રેકેટ પર ઝુકાવતા હતા, પરંતુ જોકોવિચ પાસે હજુ પણ પૂરતી શક્તિ હતી કે તે સેન્ટર કોર્ટના ભીડને અવાજનું સ્તર વધારવા અને એક બિંદુ પછી વિજયની મહોર મારવા વિનંતી કરી શકે.
નોવાક જોકોવિચ સામેની તેની ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચ દરમિયાન ફેલિક્સ ઓગર-અલિયાસીમે પ્રતિક્રિયા આપી. (એપી ફોટો)
જોકોવિચે મેચ બાદ કહ્યું, “આ તે ક્ષણો છે જેના માટે હું હજી પણ ટેનિસ રમું છું.”15 વર્ષ નાના ખેલાડી સામે પાંચ સેટની બીજી યાદગાર જીત પર પ્રતિબિંબિત કરતા, સર્બિયનએ કહ્યું: “હું હજુ પણ મારા કરતા 15 વર્ષ નાના એવા યુવાનો સાથે લડવામાં સક્ષમ છું. હું તેમને સૌથી મુશ્કેલ સ્કોરલાઈન પર હરાવવા સક્ષમ છું. એક રીતે, તે ખરેખર સરસ આશ્ચર્યજનક છે. પરંતુ તે જ સમયે, હું હંમેશા મારી જાત માટે સૌથી વધુ અપેક્ષા રાખું છું.”
બ્લોકબસ્ટર સિનર રિમેચની રાહ જુએ છે
જોકોવિચનો પુરસ્કાર એ વિશ્વના નંબર 1 જેનિક સિનર સાથેની બીજી બ્લોકબસ્ટર મુલાકાત છે.ઈટાલિયન ખેલાડીએ ઘણી ઓછી પડકારજનક બપોરનો આનંદ માણ્યો હતો અને જર્મનીના જાન-લેનાર્ડ સ્ટ્રફ સામે 7-5, 7-6 (4), 6-3થી જીત મેળવીને અંતિમ ચારમાં પહોંચી હતી.સેમિ-ફાઇનલ ટેનિસની સૌથી આકર્ષક પ્રતિસ્પર્ધીઓમાંની એકને નવીકરણ કરશે. સિનરે ગયા વર્ષે વિમ્બલ્ડન સેમિફાઇનલ દરમિયાન જોકોવિચને સીધા સેટમાં હરાવ્યો હતો, જ્યારે સર્બિયન ખેલાડીએ આ વર્ષની શરૂઆતમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન સેમિફાઇનલમાં પાંચ સેટમાં ઇટાલિયનને હરાવ્યો હતો.જોકોવિચે મજાકમાં કહ્યું, “હું ઈચ્છું છું કે તે ફાઈનલ હોય તેથી મને આવતીકાલે શરીર કેવું લાગશે તેની ચિંતા કરવાની જરૂર નથી.” “હું બાળકોને ચોથા (સેટ) પછી સૂઈ જવાનું કહી રહ્યો હતો પરંતુ તેઓ સાંભળવા માંગતા ન હતા. મને આનંદ છે કે તેઓ રોકાયા કારણ કે તે પ્રામાણિકપણે મારી કારકિર્દીમાં આ કોર્ટ પરની શ્રેષ્ઠ મેચોમાંની એક હતી.”સદનસીબે જોકોવિચ પાસે હવે શુક્રવારની સેમિફાઇનલ પહેલા બે દિવસનો સમય છે.
તબીબી બીક અને છત પર ચર્ચા
શરૂઆતના સેટમાં જ ઈજાની ચિંતા હોવા છતાં જીત મેળવી હતી. જોકોવિચને તેના ડાબા પગ સાથે સંઘર્ષ કર્યા પછી તબીબી સમયસમાપ્તિની જરૂર હતી, એક ટ્રેનર અસરગ્રસ્ત વિસ્તારની માલિશ કરતા પહેલા તેના પગની ઘૂંટી અને શિનની સ્થિરતા તપાસે છે.સર્બિયન ખેલાડીએ બીજા સેટ પછી સેન્ટર કોર્ટની છતને બંધ કરવાના વિમ્બલડનના નિર્ણય પર પણ નિરાશા વ્યક્ત કરી, દલીલ કરી કે બહાર ચાલુ રાખવા માટે હજુ પણ પૂરતો દિવસ છે.જોકોવિચે અધિકારીઓની નિર્ણય લેવાની સુસંગતતા પર સવાલ ઉઠાવતા કહ્યું, “અમે અન્ય સેટ બહાર રમી શકીએ છીએ. અમે આઉટડોર ટુર્નામેન્ટ છીએ.”