પોર્ટુગલના મુખ્ય કોચ રોબર્ટો માર્ટિનેઝે વિડિયો આસિસ્ટન્ટ રેફરી (VAR)ના નિર્ણયનો બચાવ કર્યો જેના કારણે તેમની ટીમ FIFA વર્લ્ડ કપ 2026ના રાઉન્ડ ઓફ 32માં ક્રોએશિયા સામે 2-1થી નાટકીય જીત મેળવી હતી, જ્યારે ક્રોએશિયાના મેનેજર ઝ્લાટકો ડાલિકે અધિકૃતની ટીકા કરી હતી પરંતુ તેને સંપૂર્ણપણે તેની ભૂતપૂર્વ ટીમને જવાબદાર ઠેરવવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.ટોરોન્ટોમાં ક્રોએશિયાને હરાવવા પાછળથી આવીને પોર્ટુગલે રાઉન્ડ ઓફ 16માં પોતાનું સ્થાન બુક કર્યું, ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ પેનલ્ટી સ્પોટ પરથી ગોલ કર્યો તે પહેલા અવેજી ખેલાડી ગોન્કાલો રામોસે સ્ટોપેજ-ટાઇમ વિજેતા ગોલ કર્યો. મેચ VAR હસ્તક્ષેપોની શ્રેણી દ્વારા વિક્ષેપિત થઈ હતી, જેમાં ઓફસાઈડ માટે બે ક્રોએશિયન ગોલને નામંજૂર કરવામાં આવ્યા હતા.મેચ પછી બોલતા, માર્ટિનેઝે એવા સૂચનોને નકારી કાઢ્યા હતા કે ક્રોએશિયાને નાટકીય અંતમાં બરાબરી કરવાનો અયોગ્ય રીતે ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો.જ્યારે માર્ટિનેઝને પૂછવામાં આવ્યું કે શું VARએ ક્રોએશિયાનો બીજો ગોલ છીનવી લીધો છે, તો તેણે કહ્યું, “કોઈ ખોટા નિર્ણયો ન હતા. આજે અમે નસીબદાર હતા.”“ચિપ બોલ બતાવે છે કે તે ઓફસાઇડ હતો, પેનલ્ટી પણ સ્પષ્ટ હતી. હું સમજું છું (ક્રોએશિયા કોચ ઝ્લાટકો) ડાલિકનું આ ટીમમાં કામ છે અને તે શરમજનક છે કે આજે માત્ર એક જ વિજેતા હતો,” તેણે કહ્યું.પોર્ટુગલના કોચ પણ રાઉન્ડ ઓફ 16માં તેમની ટીમની સ્પેન સામેની ટક્કર માટે આતુર છે અને ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા મુકાબલાની આગાહી કરી રહ્યા છે.માર્ટિનેઝે કહ્યું, “અમે સ્પેનની ગુણવત્તાનો આદર કરીએ છીએ. મને લાગે છે કે તે એક શાનદાર મેચ બનશે, તે આ વર્લ્ડ કપની યુરોપિયન રમત હશે.”સ્પર્ધાની નાટકીય પ્રકૃતિ પર પ્રતિબિંબિત કરતા, તેણે કહ્યું: “મેં તેમાંથી પસાર થતા મારા વાળ ગુમાવ્યા છે, પરંતુ મને લાગે છે કે તે મૂલ્યવાન છે.”દરમિયાન, દાલિકે અધિકૃતતા પ્રત્યે નિરાશા વ્યક્ત કરી હતી, જેનું માનવું છે કે મેચ દરમિયાન ક્રોએશિયાને મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયોથી વંચિત રાખ્યું હતું.“તે ખૂબ જ નબળી રેફરી હતી,” ડેલિકે કહ્યું. તેણે કહ્યું કે ક્રોએશિયાને “વધુ ફ્રી કિક આપવી જોઈતી હતી.”જોકે, ક્રોએશિયાના મેનેજરે પોતાની ટીમને વિદાય આપવાના બહાના તરીકે રેફરીનો ઉપયોગ કરવાનું બંધ કરી દીધું હતું.તેણે ઉમેર્યું, “પરંતુ ક્રોએશિયા હારી ગયું. હું કોઈ બહાનું શોધીશ નહીં.” “અમે તે પહેલા જીતી શક્યા હોત.”રોનાલ્ડોની પેનલ્ટીએ પોર્ટુગલને બરાબરી અપાવી તે પહેલા ક્રોએશિયાએ ઇવાન પેરીસિક દ્વારા લીડ મેળવી હતી, જે દેશના સર્વકાલીન અગ્રણી વિશ્વ કપ સ્કોરર બન્યા હતા. રામોસના અંતમાં વિજેતાએ આખરે પોર્ટુગલની પ્રગતિ પર મહોર મારી અને સંભવિતપણે લુકા મોડ્રિકની વર્લ્ડ કપ કારકિર્દીનો અંત આવ્યો.