જ્યારે ટોરી પેન્સોએ એટલાન્ટામાં ચેકિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચેની અથડામણને શરૂ કરવા માટે સીટી વગાડી, ત્યારે તે માત્ર અન્ય ગ્રુપ-સ્ટેજ મેચની શરૂઆત નહોતી. ફૂટબોલની સૌથી મોટી ઈવેન્ટમાં મહિલાઓએ કેન્દ્ર સ્થાન મેળવ્યું હોવાથી તે ઈતિહાસ રચાયો હતો. સહાયક રેફરી બ્રુક મેયો અને કેથરિન નેસ્બિટ સાથે, પેન્સો 2022 માં કતાર વર્લ્ડ કપમાં ફ્રેન્ચ રેફરી સ્ટેફની ફ્રેપાર્ટના પગલે ચાલીને, પુરૂષોના વિશ્વ કપમાં કાર્યભાર સંભાળનારી માત્ર બીજી મહિલા રેફરી બની હતી.ફિફા વર્લ્ડ કપમાં 90 વર્ષથી વધુ સમયથી રમતના સર્વોચ્ચ સ્તર પર મહિલા રેફરી નથી. હવે, એ જ આવૃત્તિમાં છ છે, બધા એ સાબિત કરવા માટે તૈયાર છે કે તેઓ વ્યવસાયમાં અન્ય કોઈની જેમ સારા છે. આ ખરા અર્થમાં મહિલા સશક્તિકરણ છે.પેન્સોએ ઉત્તમ પ્રદર્શન કર્યું. તેની અપેક્ષા સારી હતી. તે યોગ્ય સમયે, યોગ્ય સ્થિતિમાં હતી અને ઘણી ટૂંકી રેસ દર્શાવે છે કે તેણીની ફિટનેસ ટોચની હતી. તે ટીવી પર સરળ લાગે છે, પરંતુ સ્ટોપ-રન, સ્ટોપ-રન એક્શનમાં ઘણી મહેનત કરવી પડે છે. આ કરવેરા છે. પરંતુ જ્યારે કાઉન્ટર એટેક શરૂ કરવામાં આવે છે, ત્યારે તે જ ઝડપે અમુક અંતર સુધી દોડવું સરળ બને છે.
મહિલા રેફરી માટે આ એક મોટું પગલું છે. મહિલા રેફરીના વ્યાવસાયિકીકરણે મહિલા રેફરીની ઉચ્ચ સ્તરે કામગીરી કરવાની નવી ક્ષમતામાં એક મોટું પરિબળ ભજવ્યું છે. વર્ષોની અત્યંત સઘન તાલીમ, વર્કશોપ અને પરામર્શ પછી યોગ્ય પસંદગી કરવા બદલ શ્રેય ફિફાને જાય છે. ડિલિવરી માટે મહિલાઓ પર વિશ્વાસ કરવા બદલ તે ખૂબ જ શ્રેયને પાત્ર છે.તેણે યોગ્ય પસંદગી કરી.પેન્સો વિશ્વના શ્રેષ્ઠ એક્ઝિક્યુટિવ્સમાંના એક છે. પરંતુ એશિયન ફૂટબોલ કોન્ફેડરેશન (AFC) માટે રેફરી મૂલ્યાંકનકાર અને રેફરી ટ્રેનર હોવાને કારણે, મને ખાતરી છે કે તેણે તેના માટે સખત મહેનત કરી હશે. તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે કોઈપણ ખેલાડી માટે સર્વોચ્ચ વર્લ્ડ કપ પર ધ્યાન એટલું હોય છે કે તમે નાની પિકનિક પણ ન કરી શકો. તમારી ફિટનેસ પર દરરોજ નજર રાખવામાં આવે છે.માત્ર શારીરિક તૈયારી એ સમયની જરૂરિયાત નથી. તમારી પાસે રમતની સંપૂર્ણ સમજ હોવી જોઈએ. દુનિયા જોતી હોય તો ભૂલને અવકાશ નથી.તમારી માનસિકતા પણ સાચી હોવી જોઈએ. સખત તાલીમ દ્વારા ફિટનેસ હાંસલ કરી શકાય છે, તમે રમતના નિયમો વાંચી શકો છો, પરંતુ માનસિકતાનો અભ્યાસ કરી શકાતો નથી. તે તમારી અંદર છે; બધું તમારા હાથમાં છે, અથવા તેના બદલે તમારા મગજમાં છે. ઉચ્ચ સ્તરે, આ તે છે જે સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે.મને ખુશી છે કે મહિલા અધિકારીઓની ટીમ દ્વારા આ એક દોષરહિત પ્રદર્શન હતું. તેણીએ બારને ઊંચો સેટ કર્યો અને સાબિત કર્યું કે મહિલાઓ ઉચ્ચ સ્તરે પ્રદર્શન કરી શકે છે. અલબત્ત, પુરૂષોની રમતમાં સ્ત્રી માટે તે સરળ નથી, પરંતુ જો સ્ત્રીઓ તે કેટલી સારી રીતે કરી શકે છે તેનું કોઈ ઉદાહરણ હતું, તો તે અમારી પાસે હતું. પેન્સો વિશ્વભરની મહિલા રેફરીઓ માટે પ્રેરણા છે.આ એકમાત્ર સમય નથી જ્યારે તમે મેન્સ વર્લ્ડ કપમાં મહિલા રેફરીઓને જોશો. પેન્સો અને અન્યોએ ખાતરી કરી છે કે હજી વધુ આવવાનું છે.(ભારતના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન અને ફિફા રેફરી, મારિયા રેબેલો માર્કસ મેર્ગુલ્હાઓ સાથે વાત કરે છે)