નવી દિલ્હી: પંજાબ કિંગ્સ અને તેના કેટલાક ખેલાડીઓની સોશિયલ મીડિયાની હરકતો સાથે હવે પ્રસિદ્ધ ‘ચિટ’ ઉજવણી IPL 2026 ના સૌથી આકર્ષક ઑફ-ફિલ્ડ ચર્ચાના મુદ્દાઓમાંથી એક બની ગઈ છે.ગયા અઠવાડિયે ‘ઓરેન્જ આર્મી’ માટે અભિષેક શર્માની હાર્દિક નોંધથી લઈને દીપક ચહર દ્વારા ગયા અઠવાડિયે કાલ્પનિક ચિટ ફેસ્ટ સાથે ટ્રેન્ડની નકલ કરવા સુધી, આ એક્ટ દરેક સંભવિત તબક્કામાંથી પસાર થઈ છે: વાયરલ, રમૂજી, અતિશયોક્તિપૂર્ણ, ટીકા અને પેરોડી.અંબાતી રાયડુએ તેને ‘બકવાસ અને બકવાસ’ કહ્યો, મિશેલ મેકક્લેનાઘને કહ્યું કે તે ‘આઘાતમાં’ છે, જ્યારે ડેલ સ્ટેને જાહેર કર્યું કે તે ‘ખરેખર ક્યારેય ટ્રેન્ડિંગ નથી’. પરંતુ ઘણી રીતે, થિયેટરની આ ક્ષણો આઈપીએલને તેનો સ્વાદ આપે છે.કારણ કે મીમ્સ, ટ્રોલિંગ અને ટીકાની નીચે, દરેક ચિટ વ્યક્તિગત વાર્તા ધરાવે છે – ચાહકો માટે અભિષેકની કૃતજ્ઞતા, ઉર્વિલ પટેલની તેના પિતાને શ્રદ્ધાંજલિ, રઘુ શર્માના 15 વર્ષના સંઘર્ષનું પ્રતિબિંબ. દરમિયાન, આકાશ મહારાજ સિંહ માટે, આખરે વર્ષોની નિરાશાને દૂર કરવા અને પ્રસિદ્ધિમાં તેની ક્ષણને સ્વીકારવાનું હતું.રાજસ્થાન રોયલ્સ, ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ, સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદ અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ – ચાર ફ્રેન્ચાઈઝી સાથે સંકળાયેલા હોવા છતાં તકની રાહ જોઈને ડગઆઉટમાં બેસીને તે હતાશા અને લાગણી હતી.આ સિઝનમાં LSG માટે તેની પ્રથમ મેચ રમી રહેલા આકાશે CSKના કેપ્ટન રુતુરાજ ગાયકવાડને આઉટ કર્યો અને ચિટ કાઢીને ઉજવણી કરી ત્યારે લાગણીઓ સ્પષ્ટ થઈ. નોટમાં લખ્યું છે: “અક્કી ઓન ફાયર – આકાશ જાણે છે કે ટી20 મેચમાં વિકેટ કેવી રીતે લેવી.”આકાશે સંજુ સેમસન અને ઉર્વીલને આઉટ કરીને CSK સામે LSGની જીતમાં ચાર ઓવરમાં 3/26નો આંકડો પૂરો કર્યો. જો કે, પછીની રમતમાં, તે આરઆર વિરુદ્ધ 54 રને આઉટ થયો હતો. તેણે એક વિકેટ લીધી – પરંતુ આ વખતે તેના ખિસ્સામાંથી કોઈ ચિટ ન નીકળી.સ્કાય કોચ જગસિમરન સિંઘે એલએસજી મેચ પછી ઝડપી બોલર સાથે વાત કરી, જ્યાં 24 વર્ષીય યુવાને લાગણીઓ વ્યક્ત કરી જે તે લાંબા સમયથી આશ્રય આપી રહ્યો હતો: લાગણીઓ જેણે આખરે ચિટ પર પોતાનો માર્ગ બનાવ્યો.“મેચ પછી તેણે મારી સાથે વાત કરી. તે એક ઉજવણીની ક્ષણ હતી. તે લાંબા સમયથી તેની તકની રાહ જોઈ રહ્યો હતો અને જ્યારે આ તક આવી ત્યારે તે ભાવુક થઈ ગયો હતો. તે લાંબા સમયથી આ ચિટ પોતાની પાસે રાખતો હતો.”‘હું લાંબા સમયથી રાહ જોઈ રહ્યો હતો કે મને તક મળશે. જેમ જેમ આઈપીએલ આગળ વધી રહી હતી તેમ તેમ તેને તક મળી રહી ન હતી. જગસિમરને TimesofIndia.com ને કહ્યું, મને ખાતરી છે કે હવે આનો સમય આવી ગયો છે.આકાશ, જે 2020 અંડર-19 ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપ માટે ભારતની ટીમનો ભાગ હતો જે ફાઇનલમાં બાંગ્લાદેશ સામે હારી ગયો હતો, તેને 2020 IPL હરાજીમાં રાજસ્થાન રોયલ્સ દ્વારા ખરીદવામાં આવ્યો હતો. IPL 2021 પહેલા રિલીઝ થતા પહેલા તેણે તે સિઝનમાં માત્ર એક મેચ રમી હતી.2023 માં, આકાશને હરાજીમાં વેચવામાં આવ્યો ન હતો પરંતુ બાદમાં CSK દ્વારા મુકેશ ચૌધરીના ઈજાના સ્થાને તેના પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. 2024 માં, તે SRH માં જોડાયો. ત્યારબાદ તેને LSG દ્વારા 2025માં તેની મૂળ કિંમત 30 લાખ રૂપિયામાં ખરીદ્યો હતો. આકાશે તે સિઝનમાં ત્રણ મેચ રમી હતી, જેમાં ચાર વિકેટ લીધી હતી અને તેનો મોટાભાગનો સમય ટીમ માટે ડ્રિંક્સ લઈ જવામાં બેન્ચ પર વિતાવ્યો હતો.જ્યારે LSG – જેણે તેને 2026 સિઝન માટે જાળવી રાખ્યો – આખરે તેને તેની તક આપી, ત્યારે તેણે વિકેટ લીધા પછી લાગણીઓ ખૂબ વધી ગઈ.
એક ઇનિંગમાં 10 વિકેટ
આકાશ અરવલી ક્રિકેટ એકેડેમીમાંથી આવે છે – એ જ એકેડેમી કે જેણે ગુજરાત ટાઇટન્સ ફાસ્ટ બોલર અશોક શર્મા જેવા ક્રિકેટરોનું નિર્માણ કર્યું છે, જે સતત 150 કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપે હિટ કરવા માટે જાણીતા છે. આ એકેડમી જયપુરથી લગભગ 16 કિમી દૂર હાથોડમાં આવેલી છે.આકાશ અશોકથી સિનિયર છે અને બંને ઘણીવાર બોલિંગની ચર્ચા કરે છે અને એકબીજા સાથે પોતાનું જ્ઞાન શેર કરે છે. આકાશ તેના સ્વિંગ, યોર્કર્સ અને કટર માટે જાણીતો છે, જ્યારે અશોકે આઉટ એન્ડ આઉટ ફાસ્ટ બોલર તરીકે નામના મેળવી છે.મૂળ રાજસ્થાનના ભરતપુરનો રહેવાસી આકાશ માત્ર 15 વર્ષનો હતો જ્યારે તે કોચ જગસિમરન સિંહને મળ્યો હતો. ત્યારથી, તેણે તેની નીચે તાલીમ લીધી છે. શરૂઆતના દિવસોમાં તેની ક્ષમતાનું મૂલ્યાંકન કર્યા પછી, જગસિમરન અને એકેડેમીના ડિરેક્ટર વિકાસ યાદવે આકાશને મેચમાં તક આપવાનું નક્કી કર્યું. ડાબા હાથના ફાસ્ટ બોલરે અદભૂત રીતે જવાબ આપ્યો – એક જ દાવમાં તમામ 10 વિકેટ લીધી.“હું તેને પહેલીવાર એક ટ્રાયલમાં મળ્યો હતો. તે 15 વર્ષનો હતો. ત્યારથી તે મારી પાસેથી કોચિંગ લઈ રહ્યો છે. તે પછી તેણે જયપુર, જયપુર ડિસ્ટ્રિક્ટ એફિલિએટેડ ટુર્નામેન્ટમાં 1 મેચ રમી હતી. જેમાં તેણે એક ઇનિંગમાં 10 વિકેટ ઝડપી હતી. [I first met him during a trial. He was 15 years old. He has been training under me since then. After that, he played a match in Jaipur in a Jaipur District-affiliated tournament. He took 10 wickets in a single innings in that match]જગસિમરન સિંહે જણાવ્યું હતું.“જ્યારે તે મારી પાસે આવ્યો ત્યારે શારીરિક રીતે એવું લાગતું હતું કે તે ધીમી બોલિંગ કરી રહ્યો હતો. પરંતુ તે ધીમી બોલિંગ કરી રહ્યો હતો. તેના બેકફૂટ લેન્ડિંગ પર કામ કર્યું. [When he came to me, it felt from his physical ability that he was bowling slowly. But he was bowling slowly). We worked on his backfoot landing]. તે 125-130 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપ ધરાવતો બોલર હતો, પરંતુ તેણે સ્વિંગ અને યોર્કરની કળામાં નિપુણતા મેળવી હતી. તે તેનું શસ્ત્ર છે,” તેણે કહ્યું.“તે દિવસમાં લગભગ 10 થી 15 ઓવરની પ્રેક્ટિસ કરે છે (તે દિવસમાં લગભગ 10 થી 15 ઓવરની પ્રેક્ટિસ કરે છે). કેટલાક દિવસો યોર્કર પર કામ કરે છે, અન્ય દિવસોમાં લંબાઈ અને ગતિ પર કામ કરે છે (કેટલાક દિવસો અમે યોર્કર પર કામ કરીએ છીએ, જ્યારે અન્ય દિવસોમાં આપણે લંબાઈ અને ગતિ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ). “તે આ રીતે પ્રેક્ટિસ કરે છે,” તેણે કહ્યું.
ની ભૂમિકા આશિષ નેહરા
ગુજરાત ટાઇટન્સના મુખ્ય કોચ આશિષ નેહરાએ આકાશ મહારાજ સિંહ સાથે વ્યાપકપણે કામ કર્યું છે. ભારતના ભૂતપૂર્વ ફાસ્ટ બોલરે ડાબા હાથના ફાસ્ટ બોલર સાથે લાંબા સત્રો વિતાવ્યા, જેનાથી તેને તેની બોલિંગના ઘણા પાસાઓ સુધારવામાં મદદ મળી.મેચ સિમ્યુલેશન અને બેટ્સમેનની માનસિકતા વાંચવાથી લઈને ડેથ ઓવર્સમાં યોર્કર લેન્થ અને બોલિંગ પરફેક્ટ કરવા સુધી, નેહરાએ રમતના ઘણા ક્ષેત્રોમાં આકાશ સાથે નજીકથી કામ કર્યું છે.વિકાસ યાદવે કહ્યું, “તે નહેરા સાથે નિયમિત વાત કરે છે. નેહરા તેને ઘણું માર્ગદર્શન આપે છે. તે ભરતપુરમાં તાલીમ લેતો હતો, પરંતુ તે ખૂબ દૂર હતું, તેથી તેને અહીં શિફ્ટ થવું પડ્યું. તેના મોટા ભાઈ લખને તેની કારકિર્દીમાં મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. તે તેના ખાનપાન, દિનચર્યા અને દરેક વસ્તુનું ધ્યાન રાખે છે. તેણે આકાશ માટે ઘણું કર્યું છે. આકાશ દરેક વસ્તુ માટે ખૂબ જ શિસ્તબદ્ધ છે.”