તેને હવે અણનમ બળ અને સ્થાવર વસ્તુ વચ્ચેની હરીફાઈ કહી શકાય નહીં, પરંતુ નોવાક જોકોવિચ મંગળવારના ક્વાર્ટર-ફાઈનલમાં કાર્લોસ અલ્કારાઝને મળવું એ આ વર્ષની ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનની સૌથી મોટી બ્લોકબસ્ટર છે. 2024ની સીઝનએ દર્શાવ્યું હતું કે જોકોવિચ ખરેખર માનવ છે અને તેણે અલ્કારાઝના બખ્તરમાં ખાસ કરીને વર્ષના ઉત્તરાર્ધમાં કેટલીક ચિન્ક્સનો પર્દાફાશ કર્યો હતો.

ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન: સંપૂર્ણ કવરેજ

જો કે, 10 વખતના ચેમ્પિયન જોકોવિચ અને સ્પેનિશ સુપરસ્ટાર વચ્ચે પેઢીઓની લડાઈમાં તણખા ચોક્કસ ઉડશે. આઠમી વખત, સર્વકાલીન સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડી અલ્કારાઝનો સામનો કરશે, જે કારકિર્દી સ્લેમ પૂર્ણ કરનાર સૌથી યુવા વ્યક્તિ બનવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે.

ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન એ એકમાત્ર ચાંદીના વાસણો છે જે અલ્કારાઝની પહેલેથી જ સુશોભિત ટ્રોફી કેબિનેટમાંથી ખૂટે છે. ગયા વર્ષે વિમ્બલ્ડન અને ફ્રેન્ચ ઓપન જીત્યા પછી, અલ્કારાઝ હાર્ડ-કોર્ટ ગ્રાન્ડ સ્લેમ્સમાં નિષ્ફળ ગયો. યુએસ ઓપનમાં બીજા રાઉન્ડમાં અણધારી હાર બાદ, 21 વર્ષીય એટીપી ફાઇનલ્સના નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહ્યો.

તેમ છતાં, નવી સર્વિંગ મોશન સાથે સજ્જ અલ્કારાઝે 2025ની સિઝનમાં શાનદાર શરૂઆત કરી છે અને માત્ર એક સેટ ગુમાવ્યા બાદ સરળતાથી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચી છે. ચાર વખતનો ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન બનેલો યુવા સ્પેનિયાર્ડ હવે મંગળવારે તેની કારકિર્દીની સૌથી મુશ્કેલ કસોટીનો સામનો કરશે.

અલ્કારાઝ વિ જોકોવિચ: હેડ ટુ હેડ

અલ્કારાઝે તેમની છેલ્લી બેઠક ગ્રાન્ડ સ્લેમ-વિમ્બલ્ડનની ફાઇનલમાં જીતી હતી, પરંતુ જોકોવિચે પેરિસ ઓલિમ્પિક્સની મેન્સ સિંગલ્સની ફાઇનલમાં જીત મેળવવા માટે ક્લે પર પાછા ફર્યા હતા. જોકોવિચ હેડ-ટુ-હેડ મીટિંગ્સમાં અલ્કારાઝ 4-3થી આગળ છે, અને સર્બ હાર્ડ કોર્ટમાં સ્પેનિયાર્ડ સામે અપરાજિત છે, 2-0થી આગળ છે.

સ્પર્ધાના મહત્વ વિશે બોલતા, અલ્કારાઝે કહ્યું: “મને લાગે છે કે દરેક વ્યક્તિની પોતાની નબળાઈઓ હોય છે. આપણે એક સપાટી પર રમીએ કે બીજી સપાટી પર રમી રહ્યા છીએ તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી; અમારી નબળાઈ હજી પણ એવી જ રહેશે. નોવાકની નબળાઈઓ શું છે? હું જાણું છું કે શું છે. માટી પર કરવા માટે, ઘાસ પર, પ્રથમ વખત હું તેની સામે રમું છું, તો ચાલો જોઈએ.”

મરે-જોકોવિચ ભાગીદારીની મોટી કસોટી

જોકોવિચ માટે, અલ્કારાઝ સામે સંઘર્ષ સિઝન-વ્યાખ્યાયિત સાબિત કરી શકે છે. જો 24-વખતનો ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન અલ્કારાઝને હરાવે છે, તો તે પુષ્ટિ કરી શકે છે કે તે પ્રવાસમાં હરાવનાર વ્યક્તિ રહેશે. જોકોવિચ માટે સિઝનની શરૂઆતમાં આ સંદેશ મોકલવો એટલો જ મહત્વપૂર્ણ છે, ગયા વર્ષે તેના અસામાન્ય રીતે ખરાબ ફોર્મને જોતાં – 2017 પછી પ્રથમ વખત, સર્બ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ જીત્યા વિના કૅલેન્ડર વર્ષ પસાર કર્યું.

તેના કોચિંગ કોર્નરમાં એન્ડી મરે સાથે, જોકોવિચ છેલ્લી સિઝન કરતાં વધુ તીક્ષ્ણ લાગે છે. તેઓએ ટુર્નામેન્ટના પ્રારંભિક તબક્કામાં તેમના પ્રતિસ્પર્ધીઓને રમત પર પ્રભુત્વ જમાવવા દીધું ન હતું અને ઘણા સેટ ગુમાવ્યા વિના છેલ્લા આઠમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. 10-વખતના ચેમ્પિયન, મેલબોર્નમાં સાતમા ક્રમાંકિત, મરે સાથેની તેની ભાગીદારીથી ઘણો ફાયદો થયો છે, જે કોર્ટ પર મજબૂત અવાજનું બોર્ડ પ્રદાન કરે છે.

જોકોવિચે સમજાવ્યું કે તેમના કોચ તરીકે મરેની નિમણૂક કરવાનો તેમનો નિર્ણય મુખ્યત્વે ઉચ્ચ સ્તરે દબાણથી ભરેલી ક્ષણો દરમિયાન ભૂતપૂર્વ વિશ્વ નંબર 1ના જ્ઞાનનો લાભ લેવાનો હતો. સર્બ મંગળવારના નિર્ણાયકમાં મિત્ર અને માર્ગદર્શક બંને તરીકે કામ કરવા માટે તેના કોચ પર આધાર રાખશે. આ બહુચર્ચિત ભાગીદારીનું ભવિષ્ય પણ મેચના પરિણામ પર ઘણી હદ સુધી નિર્ભર હોઈ શકે છે.

જોકોવિચ સારી રીતે જાણે છે કે રાફેલ નડાલ સામેની તેની શાનદાર મેચની સરખામણીમાં અલકારાઝ સાથેની તેની લડાઈને કારણે તેને મંગળવારે સખત મહેનત કરવાની ફરજ પડશે.

જોકોવિચે કહ્યું, “હું એક મોટી લડાઈની અપેક્ષા રાખું છું, જેમ કે અમારી મોટાભાગની મેચોમાં જ્યાં અમે એકબીજાનો સામનો કરીએ છીએ.”

“તે મને કોર્ટ પર તીવ્રતા અને શક્તિના સંદર્ભમાં નડાલ સામેના મારા મેચઅપની યાદ અપાવે છે.

“તે ખૂબ જ ગતિશીલ, વિસ્ફોટક ખેલાડી છે. અવિશ્વસનીય પ્રતિભાશાળી. પ્રભાવશાળી. જોવા માટે મહાન; તેની સામે રમવું એટલું સારું નથી,” તેણે ક્વાર્ટર ફાઈનલ પહેલા કહ્યું.

શું અલ્કારાઝ મેલબોર્નમાં જોકોવિચને હરાવી શકશે? યુવાન સ્પેનિયાર્ડ પાસે શક્તિ અને કૌશલ્ય છે, પરંતુ તે સીધું નહીં હોય. જો અલ્કારાઝ જોકોવિચને હરાવવામાં સફળ થાય છે, તો તે ટોચના ક્રમાંકિત જેનિક સિનરને મજબૂત સંદેશ મોકલશે. બીજી બાજુ, જૂના રક્ષક, સર્કિટને એક બિંદુ સાબિત કરવા માટે નક્કી કરશે, અને તેમને યાદ અપાવશે કે તે હજી પણ બોસ છે.

જોકોવિચ વિ અલકારાઝ ક્વાર્ટર ફાઈનલ ક્યારે અને ક્યાં જોવી

જોકોવિચ અને અલ્કારાઝ વચ્ચે મેન્સ સિંગલ્સની ક્વાર્ટર ફાઈનલ મંગળવારે રોડ લેવર એરેના ખાતે રમાનારી છેલ્લી મેચ છે. ભારતીય સમયાનુસાર બપોરે 2.30 વાગ્યા પછી શરૂ થવાની શક્યતા છે.

સોની સ્પોર્ટ્સ મેચનું લાઈવ ટીવી કવરેજ પ્રદાન કરશે, જે ભારતમાં SonyLiv પર લાઈવ-સ્ટ્રીમ પણ થઈ શકે છે.