પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓ, બીજા હાફમાં રેડ કાર્ડ્સ અને સતત દબાણ હોવા છતાં ઈંગ્લેન્ડે રવિવારે એસ્ટાડિયો એઝટેકામાં સહ-યજમાન મેક્સિકોને 3-2થી હરાવી FIFA વર્લ્ડ કપ 2026 ક્વાર્ટર-ફાઈનલમાં પોતાનું સ્થાન બુક કર્યું. આ જીત થ્રી લાયન્સને તેમના સતત ત્રીજા વિશ્વ કપ માટે અંતિમ આઠમાં લઈ જાય છે, જ્યાં તેઓ શનિવારે મિયામી ગાર્ડન્સ ખાતે અર્લિંગ હાલેન્ડના નોર્વે સામે સેમી ફાઈનલમાં સ્થાન દાવ પર મુકે છે. ટૂર્નામેન્ટની સૌથી નાટકીય મેચોમાંની એકમાં, જુડ બેલિંગહામે પ્રથમ હાફ દરમિયાન માત્ર 98 સેકન્ડના અંતરમાં બે ગોલ કરીને તફાવત સાબિત કર્યો, ઇંગ્લેન્ડ 10 માણસો સાથે રમતા હોવા છતાં હેરી કેને નિર્ણાયક પેનલ્ટીમાં રૂપાંતર કર્યું તે પહેલાં. પ્રતિષ્ઠિત એઝટેકા સ્ટેડિયમ ખાતે 80,000 થી વધુ પ્રેક્ષકોની સામે રમાયેલી મેચ, હવામાનને કારણે લગભગ એક કલાક વિલંબિત થઈ હતી, જેમાં ઈંગ્લેન્ડ સ્પર્ધાની સૌથી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં વિજયી બન્યું હતું. મેક્સિકો એઝટેકામાં 10 વર્લ્ડ કપ મેચોમાં અજેય રહીને સ્પર્ધામાં પ્રવેશ કર્યો હતો, જેમાં આ ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન ત્રણ જીતનો સમાવેશ થાય છે, પરંતુ ઈંગ્લેન્ડે તે નોંધપાત્ર રેકોર્ડનો અંત લાવ્યો હતો. બેલિંગહામે 36મી મિનિટમાં હેડર વડે હોમ પ્રેક્ષકોને શાંત કરી દીધા અને કેને ગોલ કર્યા પછી માત્ર બે મિનિટ પછી ફરી પ્રહાર કરીને ઈંગ્લેન્ડને નિશ્ચિતપણે નિયંત્રણમાં રાખ્યું. મેક્સિકોએ ફોલ્ડ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જેમાં જુલિયન ક્વિનોને 42મી મિનિટે ખોટ ઓછી કરી હતી જેથી કરીને ખાતરી કરી શકાય કે હાફ-ટાઇમમાં યજમાન હરીફાઈમાં નિશ્ચિતપણે રહે. પુનઃપ્રારંભની નવ મિનિટ પછી મેક્સિકોની તરફેણમાં વેગ નિર્ણાયક રીતે સ્વિંગ થતો દેખાયો, જ્યારે ઇંગ્લેન્ડના ડિફેન્ડર જેરેલ ક્વાંસાહને જીસસ ગેલાર્ડો પરના ખતરનાક પડકાર માટે VAR સમીક્ષા બાદ સીધું લાલ કાર્ડ બતાવવામાં આવ્યું. 2006માં વેઇન રૂનીની આઉટ થયા બાદ ક્વિન્સા ફિફા વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર થનારી ઇંગ્લેન્ડની ચોથી અને પ્રથમ ખેલાડી બની હતી. 1986માં રે વિલ્કિન્સ અને 1998માં ડેવિડ બેકહામ ઈંગ્લેન્ડના એકમાત્ર એવા અન્ય ખેલાડીઓ છે જેમને ટૂર્નામેન્ટમાં રેડ કાર્ડ મળ્યા હતા. ઈંગ્લેન્ડના ટુંકા 10 ખેલાડીઓ સાથે, મુખ્ય કોચ થોમસ તુચેલે તેમના સંરક્ષણને મજબૂત કરવા માટે બુકાયો સાકાને જ્હોન સ્ટોન્સ સાથે બદલ્યો. સંખ્યાત્મક ગેરફાયદા છતાં, 60મી મિનિટે જ્યારે એન્થોની ગોર્ડનને મેક્સિકોના ગોલકીપર રાઉલ રેન્જેલ દ્વારા પેનલ્ટી એરિયાની અંદર નીચે લાવવામાં આવ્યો ત્યારે ઈંગ્લેન્ડે ફરી હુમલો કર્યો. કેને ટૂર્નામેન્ટના તેના છઠ્ઠા ગોલ અને તેની કારકિર્દીના 14મા વર્લ્ડ કપ ગોલ માટે સ્થળ પરથી શાંતિપૂર્વક ગોલ કર્યો, જેનાથી તે સ્પર્ધાની સર્વકાલીન સ્કોરિંગ યાદીમાં પાંચમા સ્થાને પશ્ચિમ જર્મનીના દિગ્ગજ ખેલાડી ગેર્ડ મુલરની બરાબરી પર પહોંચી ગયો. કેનનો ટુર્નામેન્ટનો છઠ્ઠો ગોલ તેને ગોલ્ડન બૂટ લીડર લિયોનેલ મેસ્સી, કૈલિયન એમબાપ્પે અને એર્લિંગ હાલેન્ડની એક સ્ટ્રાઇકની અંદર ખસેડ્યો. ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટને સ્પર્ધામાં પાછળથી પેનલ્ટી સ્વીકારીને અનિચ્છનીય વર્લ્ડ કપનો ઈતિહાસ રચ્યો હતો, તે ઓછામાં ઓછા 1966 પછી તે જ વર્લ્ડ કપ મેચમાં ગોલ કરનાર અને પેનલ્ટી આપનાર પ્રથમ ખેલાડી બન્યો હતો. રાઉલ જિમેનેઝે ટ્રેડમાર્ક સ્ટટર-સ્ટેપ રન-અપ સાથે ઈંગ્લેન્ડની લીડને 3-2 સુધી ઘટાડી એક તણાવપૂર્ણ સમાપ્તિ સેટ કરી. મેક્સિકો અંતિમ 21 મિનિટમાં, ઉપરાંત સ્ટોપેજ ટાઈમના 11 મિનિટમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું, પરંતુ જોર્ડન પિકફોર્ડ અને ઈંગ્લેન્ડના ડિફેન્સે તેમનો સાંકડો ફાયદો જાળવવા દબાણના મોજાનો સામનો કર્યો. આ હારને કારણે નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં મેક્સિકોનો નિરાશાજનક વર્લ્ડ કપ રેકોર્ડ લંબાયો. 1986ની ટૂર્નામેન્ટની યજમાની કરી ત્યારથી અલ ટ્રાઇ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યા ત્યારથી આઠ વખત રાઉન્ડ ઓફ 16માંથી બહાર થઈ ગઈ છે. છેલ્લા 16ની બહાર તેમનો એકમાત્ર દેખાવ ત્યારે આવ્યો જ્યારે તેઓએ 1970માં વર્લ્ડ કપનું આયોજન કર્યું હતું. બીજા હાફમાં મોટાભાગની વન-મેન લીડનો આનંદ માણવા છતાં અને ઘરના દર્શકો તરફથી ઉત્સાહપૂર્ણ સમર્થન પ્રાપ્ત કરવા છતાં, મેક્સિકો નિર્ણાયક બરાબરી શોધી શક્યું ન હતું અને ઇંગ્લેન્ડ બીજી વર્લ્ડ કપ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યું હતું.