નવી દિલ્હી: ભલે સર્વોચ્ચ અદાલતે ‘ન્યાયમાં વિલંબ એ ન્યાય નકારવામાં આવે છે’ એવી કાનૂની કહેવતનું વારંવાર પાલન કર્યું હોવા છતાં – સીજેઆઈ સૂર્યકાંતે તાજેતરમાં કહ્યું હતું કે “ન્યાયમાં વિલંબ ન્યાયનો નાશ કરે છે” – ટોચની અદાલતે અનેક પ્રસંગોએ કેસનો નિર્ણય લેવામાં ટ્રાયલ કોર્ટ અને હાઈકોર્ટ કરતાં વધુ સમય લીધો છે. દોષિત હત્યાના ફોજદારી કેસમાં, SC ને અપીલ પર નિર્ણય લેવામાં લગભગ 14 વર્ષ લાગ્યાં. આ સમયગાળા દરમિયાન ત્રણમાંથી બે ગુનેગારોના મોત થયા હતા. ટ્રાયલ કોર્ટે પાંચ વર્ષમાં કાર્યવાહી પૂર્ણ કરી હતી અને ઉત્તરાખંડ હાઈકોર્ટે 10 વર્ષમાં અપીલનો નિકાલ કર્યો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટની વેબસાઈટ પર ઉપલબ્ધ રેકોર્ડ્સ અનુસાર, છેલ્લા 14 વર્ષમાં સુપ્રીમ કોર્ટમાં 12 તારીખે અપીલની સુનાવણી કરવામાં આવી હતી. આ કેસ 1997 માં રૂ. 500 ની કિંમતની ઘડિયાળના વેચાણ અંગેના વિવાદને લગતો છે, જેના કારણે ઝપાઝપી થઈ હતી, પરિણામે વેચનારએ સૂકી નહેરમાં પડીને પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો હતો. ટ્રાયલ કોર્ટે ત્રણેય આરોપીઓને 2002માં દોષિત ઠેરવ્યા હતા અને તેમને પાંચ વર્ષની જેલની સજા ફટકારી હતી. ત્રણેયએ હાઈકોર્ટનો સંપર્ક કર્યો, જેણે 2012માં દોષિત અને સજાને યથાવત રાખી. તેઓ સપ્ટેમ્બર 2012માં સુપ્રીમ કોર્ટમાં ગયા. લગભગ 30 વર્ષ વીતી ગયા અને દોષિતની ઉંમરને ધ્યાનમાં લઈને જસ્ટિસ ઉજ્જલ ભુયા અને અરુણ પલ્લીની બેન્ચે તેની સજા ઘટાડીને દોઢ વર્ષની જેલ કરી. ખંડપીઠે કહ્યું, “આ ઘટના 12 ફેબ્રુઆરી, 1997 ના રોજ બની હતી. અપીલકર્તા 33 વર્ષનો હતો. આજે, આપણે 2026 માં છીએ, ત્યારથી લગભગ ત્રણ દાયકા વીતી ગયા છે. અપીલકર્તા હવે 60 વર્ષથી વધુનો છે… અમે મૃતક અને આરોપીઓ વચ્ચેના વિવાદની ઉત્પત્તિ પર પણ ધ્યાન આપ્યું છે… બધી ઇજાઓ સૂકાઈ જવાને કારણે થઈ શકે છે…” “આ તબક્કે, અમારું માનવું છે કે જો અમે RI થી પાંચ વર્ષ સુધીની કેદની સજાને દોષિત ઠરાવતી વખતે પહેલાથી જ ભોગવવામાં આવેલી અવધિમાં બદલીએ તો તે ન્યાયની સમાપ્તિની સેવા કરશે,” તે જણાવ્યું હતું.