નવી દિલ્હીઃ મોટા થતા, ગુરનૂર બ્રાર એવા ઘણા ભારતીય બાળકોમાંના એક હતા જે શેરી ક્રોસ કરતી વખતે પણ ડેલ સ્ટેન, બ્રેટ લી અને શોએબ અખ્તરની બોલિંગ એક્શનની નકલ કરતા હતા.બ્રારે 16 વર્ષની ઉંમરે રેડ ચેરી ખરીદી હોવા છતાં, મોહાલીના છોકરાને હંમેશા દક્ષિણ આફ્રિકાના મહાન ડેલ સ્ટેન દ્વારા આકર્ષિત કરવામાં આવ્યો હતો. “હું ડેલ સ્ટેઈનનો પ્રશંસક છું. તેના કારણે જ મેં બોલિંગ શીખી છે. તેણે લગભગ એક દાયકા સુધી વિશ્વ ક્રિકેટ પર રાજ કર્યું. બ્રારે TimesofIndia.com ને જણાવ્યું હતું કે, તે માત્ર ઝડપી જ નહીં, પરંતુ તેની કુશળતાએ તેને વિશ્વમાં શ્રેષ્ઠ બનાવ્યો હતો. જોકે તે સ્ટેઈનનો ચાહક હતો, પરંતુ બ્રારનો પહેલો પ્રેમ ક્યારેય ક્રિકેટ નહોતો. “હું શાળામાં ફૂટબોલ અને ટેનિસ રમતો હતો. મેં ક્રિકેટને ક્યારેય ગંભીરતાથી લીધું નથી. તે માત્ર મનોરંજન માટે હતું,” તે કહે છે.“મારા એક મિત્રએ મને શાળામાં ટ્રાયલ આપવાનું સૂચન કર્યું. તેણે તર્ક આપ્યો કે હું સારી ઉંચાઈનો હોવાથી હું સારો બોલર બની શકીશ,” બ્રાર, જેઓ છ ફૂટ પાંચ ઈંચ ઊંચા છે, હસે છે.આ મહાન સલાહ હોવાનું બહાર આવ્યું. બે વર્ષની અંદર, બ્રાર શુભમન ગિલને મળ્યા, જે તે સમયે ભારતની અંડર-19 ટીમ સાથે હતા અને બ્રારની ગતિએ વર્તમાન ભારતના ટેસ્ટ અને ODI કેપ્ટનને પ્રભાવિત કર્યા.
મારા અંડર-19 દિવસથી હું તેને (શુભમન ગિલ) બોલ કરતો હતો. મને યાદ છે કે જ્યારે તે ઈન્ડિયા અંડર-19 માટે રમી રહ્યો હતો ત્યારે તેણે કેટલીક કટોચ શીલ્ડ મેચ રમી હતી. તેણે મને બોલિંગ કરતા જોયો અને મને ડિસ્ટ્રિક્ટ ટીમમાં સામેલ કરવામાં મદદ કરી.
ગુરનૂર બ્રાર
તે યાદ કરે છે, “મારા અંડર-19ના દિવસોથી હું તેની પાસે બોલિંગ કરતો હતો. મને યાદ છે કે જ્યારે તે ઈન્ડિયા અંડર-19 માટે રમી રહ્યો હતો, ત્યારે તેણે કેટલીક કટોચ શીલ્ડ મેચ રમી હતી. તેણે મને બોલિંગ કરતા જોયો હતો અને મને ડિસ્ટ્રિક્ટ ટીમમાં સામેલ કરવામાં મદદ કરી હતી. હું મોહાલી માટે રમ્યો હતો અને પછી પંજાબની અંડર-23 ટીમમાં મારી પસંદગી થઈ હતી.”બ્રારે 2021માં પંજાબ માટે લિસ્ટ Aમાં ડેબ્યૂ કર્યું અને તે પછીના વર્ષે પાંચ ફર્સ્ટ-ક્લાસ મેચ રમ્યા. તેમ છતાં તેનું વળતર સાધારણ હતું, તેણે પંજાબ કિંગ્સનું ધ્યાન ખેંચ્યું અને નેટ બોલર તરીકે ફ્રેન્ચાઇઝીમાં જોડાયો.
અમદાવાદ, ગુજરાતમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર વચ્ચે ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) 2026 T20 ક્રિકેટ મેચ પહેલા પ્રેક્ટિસ સેશન દરમિયાન ગુજરાત ટાઇટન્સના ગુરનૂર સિંહ બ્રાર. (પીટીઆઈ ફોટો)
તે મોહાલીમાં હતું જ્યાં તેણે પંજાબ કિંગ્સના તત્કાલિન કેપ્ટનને પ્રભાવિત કર્યા હતા શિખર ધવન.બ્રાર યાદ કરે છે, “મેં શિખર પાજીને મારી ગતિથી પ્રભાવિત કર્યા. હું નેટ બોલર તરીકે ટીમ સાથે હતો. તેણે મને કહ્યું કે હું આખી સિઝન માટે ટીમ સાથે રહીશ. પછીથી, હું રાજ અંગદ બાવાના સ્થાને જોડાયો.”ત્યારપછી તેની આઈપીએલની શરૂઆત લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સામે થઈ, જે ટીમ પંજાબ કિંગ્સે બોલાવે તે પહેલા તેને નેટ બોલર તરીકે સાઈન કરવા માંગતી હતી. બ્રારનું કહેવું છે કે IPL ડેબ્યૂએ તેને રિયાલિટી ચેક આપ્યો.બ્રાર સમજાવે છે, “પ્રથમ સિઝનમાં, તમને ક્યારેય ખાતરી નથી હોતી કે તમને રમત મળશે કે નહીં. એક સાંજે પૂલ સેશન દરમિયાન, શિખર પાજીએ મને તૈયાર રહેવા કહ્યું કારણ કે મને રમત મળી શકે છે. બે દિવસ પછી, હું IPLમાં રમી રહ્યો હતો.”
આશિષ નેહરા હંમેશા મને તેની ઇજાઓ અને તેણે તેની કારકિર્દીમાં કરેલી ભૂલો વિશે જણાવે છે, જેમ કે તેના શરીરનું ધ્યાન ન રાખવું અને વધારે કામ કરવું. તે કહે છે કે સખત મહેનત કરવી મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ તમારે તમારા શરીરને પણ સાંભળવું જોઈએ. તે મને મારા વર્કલોડને મેનેજ કરવા અને સાજા થવા માટે પૂરતો સમય આપવાનું કહેતો રહે છે.
ગુરનૂર બ્રાર
“ટોસ સમયે, શિખર પાજીએ મને કહ્યું હતું કે હું પ્રથમ ઓવર બોલિંગ કરીશ. અર્શદીપ સિંહ સાથે, કાગિસો રબાડા અને સેમ કુરન મને ટીમમાં નવો બોલ આપવામાં આવ્યો હતો. આનાથી મારો આત્મવિશ્વાસ વધ્યો. કેએલ રાહુલ પહેલા જ બોલ પર રેગ્યુલેશન કેચ ચૂકી ગયો હતો. મેં સારી ઓવર નાખી અને માત્ર બે રન આપ્યા. મારી બીજી ઓવરમાં મેં નો-બોલ નાખ્યો અને ફ્રી હિટ સિક્સ માટે ગયો. પછીનો નો-બોલ પણ સિક્સર માટે ગયો.“સૌથી મોટી શીખ એ હતી કે નો-બોલ બોલિંગ એ પાપ છે. થોડું પ્લાનિંગ કરવું જોઈએ એ શીખ્યા. આ દિવસોમાં કોઈ ઝડપી બોલથી ડરતું નથી, ભલે તમે 155 રન બનાવી રહ્યાં હોવ. (મેં શીખ્યું છે કે તમારે થોડી યોજના બનાવવાની જરૂર છે. આ દિવસોમાં, કોઈ ઝડપી ગતિથી ડરતું નથી, ભલે તમે 155 કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપે બોલિંગ કરતા હોવ).”થોડા અઠવાડિયા પછી, શેર-એ-પંજાબ ટ્રોફી – પંજાબની ડોમેસ્ટિક T20 ટૂર્નામેન્ટ રમતી વખતે – બ્રારે તેના શરીર વિશે આ વખતે બીજો મૂલ્યવાન પાઠ શીખ્યો.“આઈપીએલ પછી, અમારી પાસે શેર-એ-પંજાબ લીગ હતી. તે ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન, મારી ડિસ્કમાં બલ્જ થયો હતો, જે પાછળથી ફ્રેક્ચરમાં ફેરવાઈ ગયો હતો. તે ઈજાને કારણે હું 2023-24ની સિઝન ચૂકી ગયો હતો. દેખીતી રીતે, મેં આ બાબતોનું ધ્યાન રાખ્યું ન હતું. હું વર્કલોડ અને ફિટનેસ વિશે શિક્ષિત નહોતો.” ભાર વધી ગયો, હું પુનઃપ્રાપ્તિ માટે પૂરતું કામ કરી શક્યો ન હતો અને પછી હું ઘાયલ થયો હતો, ”પંજાબના શ્રી મુક્તસર સાહિબ જિલ્લાના ખિયો વાલી ગામનો રહેવાસી બ્રાર કહે છે.
ગુરનૂર બ્રાર (ફોટો ક્રેડિટ્સ: ગુરનૂર બ્રાર ઇન્સ્ટાગ્રામ)
IPL ના કરાર વિના અને આખી સિઝન ચૂકી જવાથી, બ્રારને ગિલ તરફથી ટેકો મળ્યો, જેણે તેને તપાસવા માટે બોલાવ્યો અને તેને IPL 2024 માટે નેટ બોલર તરીકે ગુજરાત ટાઇટન્સમાં જોડાવાની તક આપી.“તેઓએ મને નેટ બોલર તરીકે જીટીમાં આવવા કહ્યું. તમે જાઓ, તમે ઘણું શીખી શકશો (ત્યાં જાઓ, તમે ઘણું શીખી શકશો). શુભમન તને બહુ ધક્કો મારે છે. તે ક્યારેય સંતુષ્ટ થતો નથી અને તેના સાથીઓને પણ સંતુષ્ટ થવા દેતો નથી. તેની સખત મહેનત અત્યંત છે અને તેણે તેને માનસિક રીતે પણ મજબૂત બનાવ્યો છે,” બ્રાર કહે છે.ગુજરાત ટાઇટન્સમાં બ્રારને આશિષ નેહરામાં એક માર્ગદર્શક મળ્યો. ઈજામાંથી પાછા ફરતા બોલર માટે, નેહરાએ તેની ઈજાથી ભરેલી કારકિર્દીની વાર્તાઓ શેર કરી.“તે હંમેશા મને તેની ઇજાઓ અને તેની કારકિર્દીમાં કરેલી ભૂલો વિશે કહે છે, જેમ કે તેના શરીરની કાળજી ન લેવી અને પોતાને વધારે કામ કરવું. તે કહે છે કે સખત મહેનત કરવી મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ તમારે તમારા શરીરને પણ સાંભળવું જોઈએ. તે મને મારા વર્કલોડને મેનેજ કરવા અને રિકવરી માટે પૂરતો સમય આપવા કહેતો રહે છે,” બ્રાર કહે છે.નેટ બોલર તરીકે જીટીમાં એક વર્ષ વિતાવ્યા બાદ, બ્રારને 2025ની આઈપીએલ હરાજીમાં અમદાવાદ ફ્રેન્ચાઈઝી દ્વારા રૂ. 30 લાખમાં સાઈન કરવામાં આવ્યો હતો અને તેને 2026ની આવૃત્તિ માટે જાળવી રાખવામાં આવ્યો હતો.
કાગિસો રબાડા મારી બોલિંગને નજીકથી જુએ છે. એકવાર તે તેની જોડણી પૂરી કરી લે, પછી તે ઊભો થઈને મને બોલિંગ કરતો જુએ છે. તે મને તેને સરળ રાખવા અને સારી ગતિએ સારી લેન્થ બોલિંગ કરવાનું કહે છે
ગુરનૂર બ્રાર
તે કહે છે, “મારા જેવા વ્યક્તિ માટે આ એક વિશાળ શીખવાની કર્વ છે, જેણે આટલું મોડું રમત રમવાનું શરૂ કર્યું,” તે કહે છે.GT ખાતે, બ્રારે કાગીસો રબાડા સાથે પણ ગાઢ સંબંધ બાંધ્યો હતો, જેમની સાથે તેણે અગાઉ પંજાબ કિંગ્સ ખાતે ડ્રેસિંગ રૂમ શેર કર્યો હતો.બ્રાર કહે છે, “કેજી મારી બોલિંગને નજીકથી જુએ છે. એકવાર તે તેનો સ્પેલ પૂરો કરી લે, પછી તે ઊભો થઈને મને બોલિંગ કરતો જુએ છે. તે મને તેને સરળ રાખવા અને સારી ગતિએ સારી લેન્થ બોલિંગ કરવાનું કહે છે,” બ્રાર કહે છે.બ્રારે 18 ફર્સ્ટ ક્લાસ મેચ રમી છે અને તે પંજાબ માટે નિયમિત ખેલાડી છે. તેની ઊંચાઈ અને ગતિ પેદા કરવાની ક્ષમતાએ પસંદગીકારોનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે અને તે ભારત A ટીમમાં નિયમિત રહ્યો છે, તેણે અત્યાર સુધી ત્રણ મેચમાં 12 વિકેટ લીધી છે.બીસીસીઆઈના મુખ્ય પસંદગીકાર અજીત અગરકરે બ્રારને ‘ભવિષ્ય માટેના ખેલાડી’ તરીકે ઓળખાવ્યા છે. અગરકરે કહ્યું હતું કે, “અમે હંમેશા તપાસમાં છીએ. અમે થોડા સમય માટે કોઈ વિદેશ પ્રવાસ કર્યો નથી, તેથી અમારી પાસે વધુ સમય છે. તેણે વચન બતાવ્યું છે અને ઇન્ડિયા A પ્રવાસે અમને તેને જોવાની તક આપી છે.”
ક્રિકેટને ગંભીરતાથી લેતા પહેલા ગુરનૂર બ્રાર શરૂઆતમાં કઈ રમત રમતા હતા?
ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટમાં હવે માત્ર એક જ બોલનો ઉપયોગ થતો હોવાથી બ્રારે પોતાના કોચની મદદથી રિવર્સ સ્વિંગ કરવાની કળા પણ શીખી લીધી છે.બ્રાર કહે છે, “જ્યાં સુધી રિવર્સ સ્વિંગનો સંબંધ છે, તમે જેટલી ઝડપથી બોલિંગ કરશો, તેટલો જ બોલ રિવર્સ થશે, જો બોલની સારી જાળવણી કરવામાં આવે.”“જ્યારે મને જૂનો બોલ મળે છે, ત્યારે મારા મગજમાં એક જ વિચાર આવે છે: ઝડપી બોલિંગ કરવી અને સ્ટમ્પ પર હુમલો કરવો. જો મને રિવર્સ સ્વિંગનો સહેજ પણ સંકેત મળે, તો હું ઓલઆઉટ થઈ જાઉં છું.”“મારા લિસ્ટ A ડેબ્યૂમાં, જ્યારે બે બોલનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે મને યાદ છે કે મેં જૂના બોલ સાથે સળંગ 18 યોર્કર ફેંક્યા હતા કારણ કે તે થોડો વળતો હતો. તે એક મહાન હથિયાર છે અને હું હજુ પણ શીખી રહ્યો છું.”ભારતનો ઝડપી બોલિંગ બેકઅપ નબળો અને ઈજાગ્રસ્ત દેખાતો હોવાથી, કેટલાક મજબૂત પ્રદર્શન બ્રારને રાષ્ટ્રીય સ્પર્ધામાં લાવી શકે છે.