ઋષભ પંતનો લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના કેપ્ટન તરીકેનો બે વર્ષનો કાર્યકાળ અચાનક સંકટમાં આવી ગયો છે, કારણ કે વિકેટકીપર-બેટ્સમેને ફ્રેન્ચાઇઝી માટે બીજી આપત્તિજનક IPL સિઝન પછી નેતૃત્વની ભૂમિકામાંથી રાજીનામું આપ્યું છે. પંત, જેને IPL 2025 પહેલા રેકોર્ડબ્રેક રૂ. 27 કરોડમાં ખરીદવામાં આવ્યો હતો, તે એક નવા યુગના ચહેરા તરીકે લખનૌ પહોંચ્યો હતો. જો કે, આ પગલું અત્યાર સુધીના તાજેતરના IPL ઈતિહાસના સૌથી નિરાશાજનક પ્રકરણોમાંનું એક બન્યું છે.એલએસજીએ શુક્રવારે પુષ્ટિ કરી હતી કે પંતે સુકાનીની ફરજોમાંથી મુક્ત થવા વિનંતી કરી હતી અને ફ્રેન્ચાઇઝીએ તાત્કાલિક અસરથી નિર્ણય સ્વીકાર્યો હતો. આઈપીએલ 2026 પોઈન્ટ ટેબલમાં લખનૌ સૌથી તળિયે રહીને પંતની આગેવાની હેઠળના તેમના પ્લેઓફના દુષ્કાળને સતત બે સિઝન સુધી લંબાવ્યા પછી આ જાહેરાત થઈ.જ્યારે LSGએ IPL મેગા ઓક્શનમાં પંત માટે બેંક તોડી હતી, ત્યારે અપેક્ષાઓ ઘણી વધારે હતી. ફ્રેન્ચાઇઝીએ તેને આઇપીએલ હરાજીના ઇતિહાસમાં સૌથી મોંઘો ખેલાડી બનાવ્યો અને તરત જ તેને કેપ્ટનશિપની ભૂમિકા સોંપી, આશા રાખી કે તે ટીમને નવા યુગમાં લઈ જશે. જો કે, ન તો પરિણામો કે પંતનું પોતાનું પ્રદર્શન સાઇનિંગની આસપાસના હાઇપ સાથે મેળ ખાતું નથી.IPL 2025 માં, LSG પોઈન્ટ ટેબલ પર સાતમા સ્થાને રહી અને પ્લેઓફ માટે ક્વોલિફાય કરવામાં નિષ્ફળ રહી. પંતે 24.45ની એવરેજ અને 133.17ના સ્ટ્રાઈક રેટથી માત્ર 269 રન બનાવતા બેટ સાથે ખરાબ સિઝનનો સામનો કર્યો હતો. લખનૌની અંતિમ લીગ રમતમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામેના તેના અણનમ 118 રનથી તેની સંખ્યા વધુ ખરાબ થતી બચી હતી અને અન્યથા ભૂલી ન શકાય તેવી ઝુંબેશમાં તે એકમાત્ર સ્ટેન્ડઆઉટ ક્ષણ રહી.IPL 2026માં પણ પરિસ્થિતિમાં ખાસ સુધારો થયો નથી. લખનૌ સમગ્ર સિઝનમાં માત્ર ચાર મેચ જીતવામાં સફળ રહી અને સ્ટેન્ડિંગમાં છેલ્લા સ્થાને રહી. તેની બેટિંગ ભૂમિકામાં વારંવાર ફેરફાર કરવા છતાં, પંતે ફોર્મ સાથે સંઘર્ષ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. સિઝન દરમિયાન, તેણે ઓપનિંગ બેટ્સમેન તરીકે, નંબર 3 પર અને નંબર 4 પર પણ બેટિંગ કરી, તેની સ્થિતિ અને આત્મવિશ્વાસ બંનેની આસપાસની અનિશ્ચિતતાને પ્રકાશિત કરી.પંતે આખરે 14 મેચમાં 312 રન સાથે IPL 2026 સમાપ્ત કર્યું. જો કે તે સંખ્યાઓ છેલ્લી સીઝન કરતા થોડી સારી હતી, તેમ છતાં તે 27 કરોડ રૂપિયાની કિંમતના ખેલાડીની અપેક્ષાઓ કરતા ઘણા ઓછા હતા. તેની સરેરાશ 33.61 હતી અને તેનો સ્ટ્રાઈક રેટ 146.79 હતો અને તેણે સમગ્ર અભિયાનમાં માત્ર એક જ વાર પચાસથી વધુ સ્કોર કર્યો હતો.આઈપીએલ ઉપરાંત, ભારતના વ્હાઇટ-બોલ સેટઅપમાં પંતની સ્થિતિ પણ છેલ્લા વર્ષમાં ઘણી નબળી પડી છે. કેએલ રાહુલે ભારતની ઓડીઆઈ ટીમમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું છે, જ્યારે ઈશાન કિશન અને સંજુ સેમસન T20 રેન્કિંગમાં આગળ વધી ગયો છે. સેમસને, ખાસ કરીને, સનસનાટીભર્યા T20 વર્લ્ડ કપ અભિયાન પછી તેના દાવાને મજબૂત બનાવ્યો જ્યાં તેણે 321 રન બનાવ્યા અને પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટનો એવોર્ડ જીત્યો. દરમિયાન, કિશન ભારતની ODI ટીમમાં પાછો ફર્યો છે, પંતને ક્રમમાં નીચે ધકેલ્યો છે.પસંદગીકારોએ પંતને ભારતના ટેસ્ટ વાઇસ-કેપ્ટનની ભૂમિકામાંથી પણ હટાવી દીધા છે, હવે કેએલ રાહુલ આ જવાબદારી સંભાળશે. આ નિર્ણયને વ્યાપકપણે અન્ય સંકેત તરીકે જોવામાં આવ્યો હતો કે રાષ્ટ્રીય સેટઅપમાં પંતની સ્થિતિ હવે તેટલી સુરક્ષિત નથી જેટલી તે અગાઉ દેખાતી હતી. પંત હવે એલએસજીમાં સુકાનીપદ છોડી દેતા, ફ્રેન્ચાઇઝી નવેસરથી પુનઃનિર્માણ શરૂ કરે તેવી અપેક્ષા છે. એઇડન માર્કરામ અને મિશેલ માર્શ આગામી IPL સિઝનમાં તેને કેપ્ટન તરીકે બદલવા માટે અગ્રણી દાવેદાર તરીકે ઉભરી આવ્યો છે.