એવા ગાયકો છે જેઓ એક યુગના છે, અને પછી આશા ભોસલે છે, જેમણે દાયકાઓને એક વલણ તરીકે માન્યું હતું જેમાં તે ડૂબી જશે અને પછી આગળ વધશે. ભોસલે એક ગાયક હતા અને ઈન્ટરનેટ સુલભ બન્યા તેના ઘણા સમય પહેલા પોપ અને જાઝના મહાન ગાયકોનું મનોરંજન કરતા હતા. તેણીએ એક ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું, “મેં કાર્મેન મિરાન્ડાને ખૂબ જોયા અને તેની શૈલીની નકલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, જેમ કે મેં પછીથી શર્લી બાસી સાથે કર્યું.“ આશા તાઈ, જે જાડી સાડી પહેરતી હતી અને પોતાની હસ્તાક્ષર ‘મા કી દાળ’ અને ગોળની ખીર બનાવવાનું પસંદ કરતી હતી, તે જ મહિલા હતી જેણે બિલ હેલીની ‘રોક અરાઉન્ડ ધ ક્લોક’ ત્રણ વાર ‘ઈના મીના ડીકા’ માટે જોઈ હતી; જેને ‘એવે મારિયા’ ગાવા માટે વેટિકન તરફથી પત્ર મળ્યો હતો; અને 1980 ના દાયકામાં, તેઓ બ્રિટનમાં વેસ્ટ ઈન્ડિયા કંપની નામનું પોપ જૂથ બનાવનાર પ્રથમ ભારતીય ગાયક બન્યા. એવા સમયે જ્યારે ભારતમાં પ્લેબેક અવાજો હજી પણ વ્યવસ્થિત રીતે બંધાયેલા હતા – ક્લાસિકલ, રોમેન્ટિક, ભક્તિ – ભોસલે તેમની વચ્ચે સરકી રહ્યા હતા. હિન્દુસ્તાની શાસ્ત્રીય સંગીતમાં પ્રશિક્ષિત, તેમણે કહ્યું, “જો તમારી પાસે ઇચ્છાશક્તિ અને જુસ્સો હોય તો… તમે કંઈપણ ગાઈ શકો છો.” તે કેબરે, જાઝ, રૉક ‘એન’ રોલ અને ગ્લોબલ પૉપમાં ભટકી ગઈ હતી તે પહેલાં જ ઈન્ડસ્ટ્રીએ નક્કી કર્યું હતું કે આમાંથી કોઈને શું કહેવું.
ઘણી વાર્તાઓ કહે છે તેમ, બર્મન પરિવાર સાથે વળાંક આવ્યો. એસ.ડી. બર્મને સૌપ્રથમ તેમને બતાવ્યું કે ટ્રેકમાં તેમનું ‘ઇનપુટ’ કેવી રીતે વગાડવું, પરંતુ આ બધું આરડી બર્મનથી શરૂ થયું, જ્યારે બંને સવારે 4 વાગ્યા સુધી બેસીને જાઝ અને રોક સાંભળતા. જ્યારે તેણે તેને ‘તીસરી મંઝિલ’ માટે ‘આજા આજા’ આપ્યો, ત્યારે તેને તેના પશ્ચિમી સ્વેગ સામે વાંધો હોવાનું કહેવાય છે. આ એવો સૂર નહોતો જેને તમે ગઝલ સમજી શકો. તેને શ્વાસ વગરના શબ્દસમૂહો અને લંગડા શ્રગની જરૂર હતી. દસ દિવસના રિહર્સલ પછી, તેણે તેના પર એટલી સંપૂર્ણ માલિકી લીધી કે તેને હવે એવું લાગ્યું કે જાણે તે હંમેશા તેની હતી. તે એક પેટર્ન બની ગયું. ‘પિયા તુ અબ તો આજા’નો સ્મોકી, લયબદ્ધ શ્વાસ હોય કે ‘ચુરા લિયા હૈ’નું પૉપ-બૅલેડ સરળતા હોય, ભોસલે દરેક મૂડ સાથે મેળ ખાતી પોતાની ગાયકીને સમાયોજિત કરી શકે છે. 1990 ના દાયકા સુધીમાં, જ્યારે ‘ક્રોસઓવર’ એક બઝવર્ડ બની ગયો, તે પહેલેથી જ તેને જીવી રહી હતી. વેસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીમાં તેમના પ્રવેશ વિશે તેમણે કહ્યું, “મેં મારા પુત્ર આનંદને કહ્યું, મેં વ્યવહારીક રીતે દરેક ભારતીય ભાષામાં ગાયું છે, પરંતુ મેં અંગ્રેજીમાં ગાયું નથી.” તે અજાણ્યામાં એક કૂદકો હતો જેણે નાના કલાકારને ડરાવ્યો હોત. તેણે વેસ્ટર્ન ક્લબ રિધમ્સ અને ઈલેક્ટ્રોનિક મ્યુઝિક સાથે ભારતીય વોકલ્સને મર્જ કરવા વિશે કહ્યું, “સંગીત તૈયાર હોવા છતાં, ગાવા માટે કોઈ નિશ્ચિત ટ્યુન નહોતું. મેં મારા પોતાના બીટ્સ અને મધુર બનાવ્યાં.” ઇમ્પ્રુવાઇઝ કરવાની આ ક્ષમતાએ તેને બોય જ્યોર્જ સાથે ‘બો ડાઉન મિસ્ટર’ રેકોર્ડ કરવાની મંજૂરી આપી, જ્યાં ભારતીય ભક્તિ શૈલી સિન્થ-હેવી પૉપ સાથે મળી. આ એક ડ્રામા હોઈ શકે છે. તેના બદલે, તેણીએ હંમેશા અપ્રભાવિત સરળતા સાથે જે કર્યું તેના કુદરતી વિસ્તરણ જેવું લાગતું હતું. 64 વર્ષની ઉંમરે તેણે MTVની સ્પોટલાઈટમાં પગ મૂક્યો હતો. તેણીએ ‘વી કેન મેક ઈટ’ ગીત માટે કોડ રેડ સાથે જોડી બનાવી અને એક મ્યુઝિક વિડીયોમાં દેખાઈ, જે બોય બેન્ડ અને તેમના R&B ગ્રુવને તેણીની સિલ્ક સાડી અને એલોપેસીયા સાથે મેળ ખાતી હતી. ટૂંક સમયમાં જ, તેણી તેના પ્રોજેક્ટ ‘1 જાયન્ટ લીપ’ માટે REM ના માઈકલ સ્ટીપ સાથે ‘ધ વે યુ ડ્રીમ’ પર દેખાઈ, આ ટ્રેક 2003ની એક્શન-કોમેડી ફિલ્મ ‘બુલેટપ્રૂફ મોન્ક’ સાથે હોલીવુડમાં ખસેડવામાં આવ્યો. ભોંસલેએ પૂર્વથી પશ્ચિમમાં એટલી બધી સરહદ ઓળંગી ન હતી જેટલી તે સમાન શરતો પર કરે છે. કોર્નરશોપના ‘બ્રિમફુલ ઓફ હોપ’એ તેને સાંસ્કૃતિક સંદર્ભ બિંદુમાં ફેરવ્યો, જે પાછળથી ફેટબોય સ્લિમ દ્વારા રિમિક્સ કરવામાં આવ્યો. બ્લેક આઈડ પીસ ‘ડોન્ટ ફંક વિથ માય હાર્ટ’ પર 2000ના દાયકાના હિપ-હોપમાં તેમનો અવાજ વણી લે છે. સારાહ બ્રાઈટમેન ‘દિલ ચીઝ ક્યા હૈ’ને ઓપરેટિક પોપમાં લઈ જાય છે. 2005 માં, ક્રોનોસ ક્વાર્ટેટે તેમની આસપાસ એક આલ્બમ બનાવ્યું, ‘યુ હેવ સ્ટોલન માય હાર્ટ’. તેઓએ આરડી બર્મન ક્લાસિકને એટલી ઝડપે રેકોર્ડ કર્યા – દિવસમાં ત્રણથી ચાર ગીતો – કે ચોકડીને ચાલુ રાખવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો. આનાથી તેને ગ્રેમી નોમિનેશન મળ્યું. તેના પછીના વર્ષોમાં પણ, તેણી અસંભવિત જોડી માટે રમત દેખાતી હતી, પછી તે ક્રિકેટર બ્રેટ લી સાથે યુગલગીત હોય કે પછી પાકિસ્તાની પોપ ગાયક જવાદ અહેમદ સાથેનો સહયોગ હોય જેણે તે સમયના રાજકારણની અવગણના કરી. જે આપણને 2026 સુધી લઈ જાય છે. ભોસલે, હવે તેણીના નેવુંના દાયકામાં, તેના પેડર રોડના ઘરેથી ‘ધ શેડોવી લાઇટ’ રેકોર્ડ કરી રહી છે, જે બ્રિટીશ વર્ચ્યુઅલ બેન્ડ ગોરીલાઝ માટે શૈલીને અસ્પષ્ટ કરી રહી છે – તેનો અવાજ હિપ-હોપ, ડબ અને ઇલેક્ટ્રોનિકાના મિશ્રણમાં વિન્ટેજ હાર્મોનિયમ સાથે – જે તેણીનો અંતિમ સહયોગ હશે.