બેંગલુરુ: લગભગ 15 વર્ષ પહેલાં, ગુજરાતના ભરૂચ જિલ્લાના એક નાનકડા શહેર પાલેજમાં મેટિંગ વિકેટ પર, એક લુચ્ચો યુવાન અનુકૂલનનું મૂલ્ય શીખ્યો. સ્થાનિક ગ્રામીણ ટુર્નામેન્ટમાં કોટેડ બોલ સાથે બોલિંગ કરતા, તેને ઝડપથી સમજાયું કે સ્પિન માટે થોડો ટેકો હશે અને શિસ્ત, નિયંત્રણ અને નવીનતા પર આધાર રાખે છે. પોતાની જાતને સતત નવીકરણ કરવાના તે પ્રારંભિક પાઠ આજે પણ ક્રુણાલ પંડ્યાને વ્યાખ્યાયિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે, કારણ કે તે તેની 11મી ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ સિઝનમાં રમે છે.પાંચ ODI અને 19 T20I માં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરનાર પંડ્યા બંધુઓના મોટા કૃણાલ, છેલ્લા બે સિઝનમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરના સ્પિન હુમલામાં મુખ્ય કોગ તરીકે ઉભરી આવ્યા છે. ગયા વર્ષની ફાઇનલમાં કૃણાલના 2/17ના પ્રભાવશાળી સ્પેલથી તેને પ્લેયર ઓફ ધ મેચનો એવોર્ડ મળ્યો અને દબાણની પરિસ્થિતિઓમાં તેનું મહત્વ રેખાંકિત કર્યું.
RCB તેમના તાજનો બચાવ કરવા માટે જુએ છે, 35 વર્ષીય ડાબોડી સ્પિનર પણ શાંતિથી ભારતમાં પુનરાગમનની આશા રાખી રહ્યો છે, તેણે છેલ્લે જુલાઈ 2021 માં રાષ્ટ્રીય રંગ પહેર્યો હતો.મેદાન પર અને મેદાનની બહાર વર્ષોની સખત મહેનત તેમજ વ્યાવસાયિક ક્રિકેટના ઉતાર-ચઢાવએ ક્રુણાલને વધુ પ્રતિબિંબિત અને ડાઉન ટુ અર્થ બનાવ્યો છે. હવે લીગના સૌથી અનુભવી ઓલરાઉન્ડરોમાંના એક, તે વિકાસ અને યોગદાનની અરજથી પ્રેરિત રહે છે.TOI સાથેના એક વિશિષ્ટ ઇન્ટરવ્યુમાં, કૃણાલ – જેણે તેની શરૂઆતથી અત્યાર સુધીમાં 152 IPL મેચ રમી છે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ 2016 માં – દીર્ધાયુષ્ય વિશે વાત કરી, તેની બોલિંગમાં સુધારો કરવો અને તેની ટકાઉ ભારત મહત્વકાંક્ષાઓ.ભાગ:આઈપીએલમાં આ તમારું 11મું વર્ષ છે. તમે એક ખેલાડી તરીકે તમારા વિકાસને કેવી રીતે જુઓ છો?વિકાસ ખૂબ જ લાભદાયી લાગે છે અને પ્રમાણિકપણે, જ્યારે તમે ઉચ્ચ સ્તરે રમવાનું શરૂ કરો છો, ત્યારે તમે શક્ય તેટલા લાંબા સમય સુધી રમવા માંગો છો. મારા માટે, મને ગર્વ છે તે વસ્તુ દીર્ધાયુષ્ય છે. હું મારી 11મી સીઝનમાં છું, અને તે એક સંકેત છે કે હું વધુ સારું થઈ રહ્યો છું. એક ખેલાડી તરીકે, મેં હંમેશા મારી જાતનું શ્રેષ્ઠ સંસ્કરણ બનવાનો પ્રયાસ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.આ વર્ષોમાં ઘણું શીખવા મળ્યું છે. છેલ્લા 10 વર્ષમાં મેં આત્યંતિક દિવસો જોયા છે. તે મને વધુ નમ્ર અને રમત અને જીવન માટે વધુ આભારી બનાવ્યો છે. ધ્યેય એ છે કે હું જે કરું છું તે ચાલુ રાખવાનું છે, જે વધુ સારું થવું અને મારી ટીમ માટે રમતો જીતવાનું છે.શું તમારી જાતને ફરીથી શોધવાની તમારી ઇચ્છા અહીંથી આવે છે?હા. તમારી જાતને ફરીથી શોધવી એ પ્રક્રિયાનો એક ભાગ છે. મારા વિશે સારી વાત એ છે કે હું નવી વસ્તુઓ અજમાવવાથી ડરતો નથી. જો હું માનું છું કે કંઈક મારા માટે કામ કરી શકે છે અને મને રમતમાં તે વધારાની ધાર આપી શકે છે, તો હું તેને હંમેશા તક આપું છું.પરંતુ તે કંઇક આછકલું કરવા અથવા ફક્ત સારા દેખાવા વિશે ક્યારેય નથી. પરિવર્તન, અમલીકરણ અને પરિણામ પાછળ હંમેશા ઘણો તર્ક અને વિચાર હોય છે.મેં અચાનક રાતોરાત બાઉન્સર કે સ્લિંગર ફેંકવાનું શરૂ કર્યું નથી. આની પાછળ ઘણી પ્રેક્ટિસ રહી છે.
કૃણાલ પંડ્યા (BCCI ફોટો)
RCB અને બરોડા પ્રત્યેની તમારી પ્રતિબદ્ધતા વચ્ચે, તમારી ભારતની મહત્વાકાંક્ષા ક્યાં ઊભી છે?તે ટેબલની ટોચ પર, ત્યાં જ છે. દેશ માટે રમવાથી મોટું કંઈ નથી. ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની વિચાર પ્રક્રિયા ક્યારેય બદલાતી નથી.મને ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની જે પણ તક મળી, મેં સારું પ્રદર્શન કર્યું. તમારી શ્રેષ્ઠ રમત રમવા માટે તમારા હાથમાં જે છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં હું દ્રઢપણે માનું છું.ક્યા ચોક્કસ યાંત્રિક પરિવર્તને તમને આગળના પગને તૂટી પડતા મજબૂત વર્ટિકલ બ્રેસ તરફ ખસેડવામાં મદદ કરી?આ ફિટનેસ છે. કેટલીકવાર, અમે પડદા પાછળ ચાલતા કામને પર્યાપ્ત રીતે પ્રકાશિત કરતા નથી. દિવસના અંતે, શું કામ કર્યું છે તે સ્વીકારવું મહત્વપૂર્ણ છે.મારા માટે, તમે જેટલા ફિટ છો, તેટલી વધુ વસ્તુઓ તમે સ્વીકારી શકો છો. કેટલીકવાર એક ક્રિકેટર અથવા વ્યક્તિ તરીકે, તમે જાણો છો કે તમે શું સુધારવા માંગો છો, પરંતુ તમારું શરીર તેને મંજૂરી આપતું નથી કારણ કે તમે નવી વસ્તુઓને સ્વીકારવા માટે પૂરતા ફિટ નથી.મારી જાતનું સૌથી યોગ્ય સંસ્કરણ બનવાનો પ્રયાસ કરવાથી મને મારી રમતમાં નવી વસ્તુઓ વિકસાવવામાં મદદ મળી છે.શું તમારી નવી પ્રકાશન ઊંચાઈએ તમને વધુ બાઉન્સ જનરેટ કરવામાં અને સપાટીને ઝિપ કરવામાં મદદ કરી છે?હા, દેખીતી રીતે મેં મારી બોલિંગ પર ઘણું કામ કર્યું છે. હવે જ્યારે હું ડાબોડી સ્પિન બોલિંગ કરું છું ત્યારે મારી ક્રિયા પહેલા કરતા ઘણી લાંબી થઈ જાય છે. વધુ ઉછાળો મેળવવા માટે મેં મારી ગતિ ઓછી કરી છે કારણ કે IPLમાં તમને ભાગ્યે જ સ્પિન ઓફ ધ વિકેટ મળે છે.તો સવાલ એ છે કે તમે બેટ્સમેનોને કેવી રીતે છેતરશો? મેં લાંબા સમય સુધી રહેવા અને વધારાના બાઉન્સ મેળવવા માટે મારી ક્રિયા પર કામ કર્યું છે. જ્યારે મેં મારી વાત સાંભળી ત્યારે મને અહેસાસ થયો કે મેં મારી કારકિર્દીમાં શ્રેષ્ઠ ક્રિકેટ રમી છે.શું તમે ટૂંકા બોલને વિકેટ લેવાનો વિકલ્પ કેવી રીતે બનાવવો તે વિશે વિગતવાર કહી શકો છો?હું જે શોર્ટ બોલ બોલ કરું છું તેના પર લોકોએ ઘણો ભાર મૂક્યો છે. છેલ્લા બે વર્ષમાં મેં કેટલાક આંકડા જોયા છે જેમાં મેં સૌથી વધુ બાઉન્સર બોલ કર્યા છે, જે વિચિત્ર છે.પરંતુ હું કોઈ એક ખાસ ડિલિવરી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતો નથી. મારું ધ્યાન માત્ર બેટ્સમેન કરતાં એક ડગલું આગળ રહેવાનું છે.
રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરના કૃણાલ પંડ્યાએ બોલિંગ કરી હતી. (ANI ફોટો)
વર્ષોથી તમારી પાસે બેટિંગની મર્યાદિત તકોને જોતાં, તમે તેના પર કેવી રીતે કામ કર્યું છે?છેલ્લા 3-4 વર્ષમાં મને IPLમાં બેટિંગ કરવાની ઘણી તકો મળી નથી. કહ્યું તેમ, વિચાર પ્રક્રિયા એ જ રહે છે. હું કેવી રીતે વિકાસ કરી શકું? હું કેવી રીતે વધુ સારી રીતે મેળવી શકું? અમે છેલ્લા બે વર્ષમાં બેટિંગ યુનિટ તરીકે અદ્ભુત રીતે સારું પ્રદર્શન કર્યું છે, તેથી મને બેટિંગ ન કરવા અંગે કોઈ ફરિયાદ નથી. પણ હા, જ્યારે પણ તક આવશે હું મારું 100% આપીશ.IPLમાં 1800થી વધુ રન અને 100થી વધુ વિકેટ, તેની સફર કેટલી સંતોષકારક છે? જો હું તેને એક શબ્દમાં મૂકું તો આભારી. અને મારા માટે, કેક પર આઈસિંગ એ ચાર ટ્રોફી છે (ત્રણ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સાથે) જે મને ઉપાડવાની તક મળી છે. તમે એવા લોકોમાંથી એક નથી કે જેઓ પડકારોમાંથી પાછળ હટી જાય છે. શું આ તમારા માટે કુદરતી રીતે આવે છે?હા. હું મારા માતા-પિતા પાસેથી આ શીખ્યો. તેઓ ક્યારેય કોઈ પણ બાબતમાં પાછા પડતા નથી. લડતા રહેવાની અને ક્યારેય હાર ન માની લેવાની ઇચ્છા તેમના કારણે મારામાં સ્વાભાવિક રીતે આવે છે.