બે અવકાશી પદાર્થો એકબીજાની પરિક્રમા કરી રહ્યા હતા, હજારો કેમેરા તેમના સંકલન માટે શ્વાસોચ્છવાસ સાથે રાહ જોઈ રહ્યા હતા. બે દાયકાઓ સુધી ફેલાયેલી પ્રખ્યાત આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો અંત આણનારી હાર બાદ વેરવિખેર, લુકા મોડ્રિકે તેના પોર્ટુગીઝ હરીફોની ઈચ્છાઓને સ્વીકારી લીધી અને ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ તેનો રૂઢિગત હેન્ડશેક કર્યો, તેના ચહેરા પર રાહતની લહેર દેખાતી હતી. સ્નિકોમીટર, બોલમાં એક માઈક્રોચિપ, કતાર 2022માં રજૂ કરાયેલી પરંતુ સૌથી વધુ ઉપયોગમાં લેવાતું સાધન ન હતું, જેણે રાઉન્ડ ઓફ 32 ના સૌથી મોટા ડ્રોમાં ક્રોએશિયાના અંતમાં બરાબરીને અટકાવી, પોર્ટુગલને ટોરોન્ટોમાં 2-1થી રોમાંચક મેચ જીતવામાં મદદ કરી.
પોર્ટુગલ વિ ક્રોએશિયા
રોનાલ્ડોએ અવેજી કરવામાં આવ્યાના એક કલાક પહેલા પેનલ્ટીમાં રૂપાંતર કર્યું અને ગોન્કાલો રામોસના ઈજા-સમયના હેડરે પોર્ટુગલને 16ના રોમાંચક રાઉન્ડમાં યુરોપિયન ચેમ્પિયન, જૂના ઈબેરીયન દુશ્મન સ્પેન સાથે રોમાંચક રાઉન્ડમાં મોકલ્યું. પરંતુ હમણાં માટે, તે બધું રોનાલ્ડો અને મોડ્રિક વિશે હતું. વય વિનાના ક્રોએશિયને વર્લ્ડ કપ પહેલા કહ્યું હતું કે તે શોપીસ ઇવેન્ટ પછી નિવૃત્તિ લેશે. અથાક પોર્ટુગીઝની બહેન કેટિયા એવેરોએ લગભગ પુષ્ટિ કરી હતી કે આ તેના ભાઈનો “છેલ્લો નૃત્ય” હશે. જેમ જેમ ઑન્ટેરિયોમાં પડછાયાઓ લાંબા સમય સુધી વધતા ગયા તેમ, બંને માસ્ટર્સ, એક સમયે ક્લબના સાથી હતા, હવે હરીફ હતા, આખરે જીત અને હાર પછી એકબીજાને અભિનંદન આપ્યા. એક આલિંગન, બે શબ્દો, પરસ્પર પ્રશંસાની એક ક્ષણ, તે બધા વર્ષોની સખત મહેનતનો સારાંશ આપે છે જે તેઓએ સાથે કર્યા હતા. રોનાલ્ડો 2009માં રિયલ મેડ્રિડ આવ્યો અને ચાર વર્ષ પછી મોડ્રિક જોડાયો. તેઓએ સાથે મળીને એક એકમ બનાવ્યું જેણે પ્રખ્યાત સ્પેનિશ ક્લબ ફોરને વિજય તરફ દોરી ચેમ્પિયન્સ લીગ પાંચ વર્ષમાં શીર્ષક
આંકડા
તે વર્ષો દરમિયાન રોનાલ્ડોએ જે અદ્ભુત સ્ટારડમ હાંસલ કર્યું હતું તેના પાછળના મુખ્ય આર્કિટેક્ટ્સમાંના એક મોડ્રિક હતા. ક્રોએશિયન માસ્ટરને હંમેશા તેના વખાણનો હિસ્સો ન મળ્યો હોય; 2018 માં ઉચ્ચ મુદ્દો આવ્યો જ્યારે તેણે ચેમ્પિયન્સ લીગ જીત્યા પછી અને વિશ્વ કપના યાદગાર અભિયાનની સ્ક્રિપ્ટ કર્યા પછી રોનાલ્ડોને બેલોન ડી’ઓર માટે પાછળ છોડી દીધો જેમાં ક્રોએશિયા ફ્રાન્સ સામે રનર-અપ થયું. જુવેન્ટસમાં તે સમયે, રોનાલ્ડો કદાચ માનતા હતા કે તે એવોર્ડને લાયક છે. પરંતુ આઠ વર્ષ પછી, ગુરુવારે, કડવાશ, જો કોઈ હોય તો, ભૂતકાળની વાત હોય તેવું લાગતું હતું. હમણાં માટે, તે દિવસની બાકી રહેલી મીઠી પ્રકાશમાં બાઝવાની એક ક્ષણ હતી. મોડ્રિક, 40, સામાન્ય રીતે ક્રોએશિયા માટે જવાબદાર ભૂમિકા ભજવતો હતો. ઊંડી સ્થિતિમાંથી પાસ પહોંચાડવાથી લઈને ક્રોસમાં ચાબુક મારવા સુધી, તે આ ક્રોએશિયન સુવર્ણ પેઢીને, હવે તેના સંધિકાળમાં, એક પગલું આગળ લઈ જવા માટે ભયાવહ લાગતો હતો. પરંતુ રમતમાં સતત બદલાતી ટેક્નોલોજીએ અંતિમ વાત કરી હતી. સાચી ખુશીની ક્ષણ શું હોઈ શકે તે હવે મોડ્રિકના મગજમાં કાયમ માટે કોતરવામાં આવશે કારણ કે જેણે આખરે એક તેજસ્વી કારકિર્દી પર પડદો લાવ્યો. જ્યારે જોસ્કો ગાર્ડિઓલે બોલ નાખ્યો, ત્યારે કેમેરાએ તરત જ સાઇડલાઇન પર બેઠેલા રોનાલ્ડોને પકડી લીધો. જો ગોલ ઊભો રહ્યો હોત, તો તે જાણતો હતો કે પોર્ટુગલ માટે વધારાના સમયમાં એકને પાછો ખેંચવો ખૂબ મુશ્કેલ હોત. ક્રોએશિયા પાસે વિશ્વની તમામ ગતિ હોત અને પોર્ટુગલને મિડફિલ્ડમાં અથાક ક્રોએશિયન ખેલાડીઓ સાથે મેળ ખાવું ખૂબ મુશ્કેલ લાગ્યું હોત. આવનારા અઠવાડિયામાં, પ્રસિદ્ધ સ્પેન રસ્તામાં ઉભેલા સાથે, પરીક્ષણ વધુ મુશ્કેલ બનશે. જૂના માસ્ટરનો શ્રેષ્ઠ ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે અંગે માર્ટિનેઝની પોતાની યોજનાઓ હશે, જે સામાન્ય રીતે પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ બચાવ કરે છે, યાદ રાખો કે 2018માં સ્પેનિયાર્ડ્સ સામેની શાનદાર હેટ્રિક. અને ફૂટબોલ જગતનો મોટો હિસ્સો (જેમાં જૂના ટીમ-સાથી મોડ્રિકનો પણ સમાવેશ થઈ શકે છે) આશા રાખશે કે ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો પાસે હજુ એક વધુ ડાન્સ બાકી છે.