ડબલ ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા પીવી સિંધુને મંગળવારે આર્ક્ટિક ઓપન સુપર 500 ટૂર્નામેન્ટમાં પ્રારંભિક હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જ્યારે ઉભરતી સ્ટાર માલવિકા બંસોડ પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન બુક કરવા માટે અદભૂત અપસેટ દૂર કરી હતી.

ડ્યુઅલ ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા છઠ્ઠી ક્રમાંકિત સિંધુ કેનેડાની મિશેલ લી સામે સીધા સેટમાં હારી ગઈ હતી. સિંધુએ તેની લય શોધવા માટે સંઘર્ષ કર્યો અને અંતે 32ના રાઉન્ડમાં 16-21, 10-21થી હારી ગઈ, જે પેરિસ ઓલિમ્પિક પછી નિરાશાજનક વાપસીને દર્શાવે છે.

તેનાથી વિપરીત, માલવિકા બંસોડ આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર તેની સ્થિતિસ્થાપકતા અને ઉભરતી શક્તિનું પ્રદર્શન કર્યું. નાગપુરના 23 વર્ષીય ખેલાડીએ વિશ્વમાં નંબર 23 ચાઈનીઝ તાઈપેઈના સુંગ શુઓ યુનને હરાવવા માટે સખત સંઘર્ષ કર્યો હતો. 57 મિનિટ સુધી ચાલેલા રોમાંચક મુકાબલામાં બંસોડ સીધા સેટમાં 21-19, 24-22થી જીતી ગયો હતો.

બંસોડ, જેણે ફેબ્રુઆરીમાં અઝરબૈજાન ઇન્ટરનેશનલ ખાતે બે વર્ષથી વધુ સમય પછી તેનું પ્રથમ ટાઇટલ જીત્યું હતું, તે સકારાત્મક માર્ગ પર છે, આ તાજેતરની જીત તેની વધતી કૌશલ્ય અને માનસિક કઠોરતાના પુરાવા તરીકે સેવા આપે છે.

જો કે, બંસોડ માટે પડકારો વધવાના છે કારણ કે હવે તેને આગામી રાઉન્ડમાં ભૂતપૂર્વ વર્લ્ડ ચેમ્પિયન સામે સ્પર્ધા કરવાના કપરા પડકારનો સામનો કરવો પડશે. તેણીનો સામનો 2013ની વિશ્વ ચેમ્પિયન અને ટુર્નામેન્ટની ટોચની ક્રમાંકિત થાઈલેન્ડની રત્ચાનોક ઈન્તાનોન અને 2022ની વિશ્વ ચેમ્પિયન ચીનની વાંગ ઝી યી વચ્ચેની મેચની વિજેતા સાથે થશે.

દરમિયાન, અક્ષર્શી કશ્યપે વિમેન્સ સિંગલ્સમાં જર્મનીની યવોન લી સામે 21-19, 21-14થી જીત મેળવીને આગળના રાઉન્ડમાં પ્રવેશ કરીને ભારતની સફળતામાં ફાળો આપ્યો હતો. જેમ જેમ ટુર્નામેન્ટ આગળ વધશે તેમ તેમ ભારતીય શટલરો કઠિન સ્પર્ધા છતાં તેમની ગતિ જાળવી રાખવાનું લક્ષ્ય રાખશે.