રોકડ ટ્રાન્સફર અને કહેવાતી ફ્રીબી સ્કીમ્સની આર્થિક ટકાઉપણાની રાષ્ટ્રીય ચર્ચા વચ્ચે, ઈન્ડિયા ટુડે દ્વારા મેળવવામાં આવેલ એક RTI પ્રતિસાદએ કેન્દ્ર સરકારની નીતિ તંત્રમાં એક મોટો તફાવત જાહેર કર્યો છે. નીતિ આયોગ, જે તેની સત્તાવાર વેબસાઇટ પર પોતાને આર્થિક વિકાસને વેગ આપવા અને રાજ્યો સાથે સહકારી સંઘવાદને પ્રોત્સાહન આપવા માટે નિયુક્ત ભારત સરકારની ટોચની જાહેર નીતિ થિંક ટેન્ક તરીકે વર્ણવે છે, તેણે જાહેર કર્યું છે કે તેની પાસે રાજ્ય સરકારો દ્વારા જાહેર કરાયેલ આવી યોજનાઓની નાણાકીય અથવા લાંબા ગાળાની આર્થિક અસરની તપાસ કરવા માટે કોઈ અભ્યાસ, મૂલ્યાંકન અથવા તો કોઈ આંતરિક દરખાસ્ત નથી.

સરકારના ઉચ્ચ કક્ષાએ ફ્રીબીઝ પર ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. 4 એપ્રિલ, 2022 ના રોજ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથેની બેઠકમાં, ઘણા વરિષ્ઠ અમલદારોએ વિધાનસભા ચૂંટણી દરમિયાન જાહેર કરાયેલી લોકશાહી યોજનાઓ સામે ચેતવણી આપી હતી, ચેતવણી આપી હતી કે જો વલણ અનચેક કરવામાં આવ્યું છે, તો કેટલાક રાજ્યો રોકડની અછતગ્રસ્ત શ્રીલંકા અથવા ગ્રીસ જેવા નાણાકીય સંકટ તરફ ધકેલાઈ શકે છે. રાજકીય અભિવ્યક્તિ મહિનાઓ પછી, 17 જુલાઈ, 2022 ના રોજ આવી, જ્યારે મોદીએ જાહેરમાં તેમની ટીકાને વેગ આપ્યો, અને જેને તેઓ “રીવરી કલ્ચર” કહે છે તેની સામે ચેતવણી આપી. ઉત્તર પ્રદેશના જાલૌન જિલ્લામાં કૈથેરીમાં બોલતા, તેમણે તેને “શોર્ટકટ રાજનીતિ” તરીકે વર્ણવ્યું અને કહ્યું કે મત સુરક્ષિત કરવા માટે મફતમાં વહેંચવું એ દેશના વિકાસ અને તેના યુવાનોના ભવિષ્ય માટે “ખૂબ જ ખતરનાક” છે. તેમણે ઝારખંડના દેવઘરમાં પણ આ જ મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો અને ચેતવણી આપી હતી કે લાંબા ગાળાના પરિણામોનું મૂલ્યાંકન કર્યા વિના કરવામાં આવેલા લોકપ્રિય વચનો આર્થિક “શોર્ટ-સર્કિટ” તરફ દોરી શકે છે.

રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયાએ તેના અહેવાલ ‘સ્ટેટ ફાઈનાન્સ: અ સ્ટડી ઓફ બજેટ 2024-25’માં જણાવ્યું છે કે ઘણા રાજ્યોએ કૃષિ લોન માફી, કૃષિ અને ઘરો માટે મફત વીજળી, મફત પરિવહન, બેરોજગાર યુવાનો માટે ભથ્થા અને મહિલાઓને સીધી નાણાકીય સહાય જેવી રાહતો જાહેર કરી છે. આરબીઆઈએ ચેતવણી આપી હતી કે આવા ખર્ચ “તેમના ઉપલબ્ધ સંસાધનોને ખતમ કરી શકે છે અને મહત્વપૂર્ણ સામાજિક અને આર્થિક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવાની તેમની ક્ષમતાને અવરોધે છે.”

આ પૃષ્ઠભૂમિમાં, ઈન્ડિયા ટુડેએ 26 નવેમ્બર, 2025 ના રોજ આરટીઆઈ અરજી દાખલ કરી, જેમાં મફત યોજનાઓની નાણાકીય અસરો, નાણાકીય ટકાઉપણું અથવા લાંબા ગાળાની આર્થિક અસર પર નીતિ આયોગ દ્વારા કરવામાં આવેલા કોઈપણ અભ્યાસ, મૂલ્યાંકન અથવા સમીક્ષાની વિગતો માંગવામાં આવી હતી. નીતિ આયોગનો પ્રતિભાવ સ્પષ્ટ હતો. “યોગ્ય તપાસ” પછી, તેણે કહ્યું કે તેની પાસે વિનંતી સંબંધિત “કોઈ પ્રત્યક્ષ કે પરોક્ષ માહિતી” નથી, તેના બદલે અરજદારે તેની વેબસાઇટની મુલાકાત લેવાની સલાહ આપી.

આ સંદર્ભમાં, નીતિ આયોગનો પોતાનો સંશોધન રેકોર્ડ મહત્વપૂર્ણ બની જાય છે. તેના વાર્ષિક અહેવાલો અનુસાર, થિંક ટેન્કે 2022 થી અત્યાર સુધીમાં 34 અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા છે અને તે જ સમયગાળા દરમિયાન 32 નવા સંશોધન અભ્યાસોને મંજૂરી આપી છે, તેમ છતાં વડા પ્રધાન અને વરિષ્ઠ અમલદારોએ આ મુદ્દાને ગંભીર આર્થિક જોખમ તરીકે વારંવાર ઉઠાવ્યા હોવા છતાં, કોઈપણ રાજ્ય મફત યોજનાઓના નાણાકીય ટકાઉપણું અથવા લાંબા ગાળાના આર્થિક પરિણામોથી ચિંતિત નથી. તે જ સમયગાળાના વાર્ષિક અહેવાલો દર્શાવે છે કે નીતિ આયોગ ક્ષમતા-નિર્માણ માળખા, ક્ષેત્ર-વિશિષ્ટ ક્લિનિકલ મૂલ્યાંકન, પાયલોટ પ્રોજેક્ટ મૂલ્યાંકન, સંસ્થાકીય પ્રક્રિયા સમીક્ષાઓ, શ્રેષ્ઠ પ્રેક્ટિસ ટૂલકિટ્સ અને પસંદગીના ક્ષેત્રો અથવા ક્ષેત્રો સુધી મર્યાદિત વિષયોનું અભ્યાસ સહિત સંખ્યાબંધ વિશિષ્ટ વિષયો પર સંશોધનમાં સક્રિયપણે સંકળાયેલું છે.

નીતિ આયોગ તેના સંશોધન વિષયો કેવી રીતે પસંદ કરે છે તે સમજવા માટે, ઈન્ડિયા ટુડેએ 8 જાન્યુઆરી, 2026ના રોજ બીજી RTI દાખલ કરી હતી. જવાબમાં, કમિશને “NITI વેબસાઇટ પર ઉપલબ્ધ RSNA માર્ગદર્શિકા” નો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. નીતિ આયોગ (RSNA) 2021 ની સંશોધન યોજના હેઠળ, સંશોધન વિષયોની વિનંતી કરી શકાય છે, જ્યાં NITI આયોગ પ્રાથમિકતાના ક્ષેત્રોને ઓળખે છે અને દરખાસ્તોને આમંત્રિત કરે છે, અથવા અવાંચ્છિત, જ્યાં બાહ્ય સંસ્થાઓ દરખાસ્તો સબમિટ કરે છે. જો કે, માર્ગદર્શિકા સ્પષ્ટ કરે છે કે બંને કિસ્સાઓમાં, સંબંધિત વિષય વર્ટિકલ અથવા વિભાગે યોગ્યતા પર દરખાસ્તની તપાસ કરવી જોઈએ અને આગળની પ્રક્રિયા પહેલા સંબંધિત સભ્ય પાસેથી સૈદ્ધાંતિક મંજૂરી મેળવવી જોઈએ, જેનાથી આંતરિક વિભાગો અને નીતિ આયોગના વરિષ્ઠ નેતૃત્વને વિષય પસંદગી પર અસરકારક નિયંત્રણની મંજૂરી મળે છે.

પછી પ્રશ્ન એ છે કે શું આ અવગણના સભાન પસંદગીને પ્રતિબિંબિત કરે છે અથવા માત્ર દેખરેખ છે.