ઉત્તર પ્રદેશના પ્રયાગરાજમાં ચાલી રહેલા મહા કુંભ મેળાએ ત્રિવેણી સંગમના પવિત્ર જળમાં આધ્યાત્મિક શાંતિ અને શુદ્ધિકરણની શોધમાં લાખો ભક્તોને આકર્ષ્યા છે. આ આધ્યાત્મિક મેળાવડામાં હાજરી આપનારા ઘણા સંતો, ઋષિઓ અને ધાર્મિક નેતાઓમાં, એક વ્યક્તિએ મુલાકાતીઓ અને મીડિયાનું ધ્યાન આકર્ષિત કર્યું છે – IIT બોમ્બેના ભૂતપૂર્વ એરોસ્પેસ એન્જિનિયર, જે હવે ‘IIT બાબા’ તરીકે ઓળખાય છે.
આ રસપ્રદ વ્યક્તિત્વ પાછળનો માણસ હરિયાણાના વતની અભય સિંહ છે, જેમણે તેમની વૈજ્ઞાનિક પ્રવૃત્તિઓને આધ્યાત્મિકતાને સમર્પિત જીવનમાં પરિવર્તિત કરી હતી. કુંભના સહભાગીઓ દ્વારા ઘણીવાર ‘એન્જિનિયર બાબા’ તરીકે ઓળખાતા, શ્રી સિંહની એક અનોખી વાર્તા છે જે આધ્યાત્મિક દંતકથાઓના સમુદ્રમાં અલગ છે.
પોતાની બિનપરંપરાગત સફર શેર કરતાં શ્રી સિંહે કહ્યું કે તેમણે આધ્યાત્મિકતા માટે વિજ્ઞાનનો માર્ગ છોડી દીધો. તેણે ઇન્ડિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ટેક્નોલોજી (IIT) બોમ્બેમાંથી એરોસ્પેસ એન્જિનિયરિંગની ડિગ્રી પૂર્ણ કરી હોવાનો દાવો કર્યો હતો. તેણે કહ્યું કે તે ફોટોગ્રાફી અને આર્ટ તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા પહેલા ચાર વર્ષ મુંબઈમાં રહ્યો હતો, ફિલ્મ સાથે સમાંતર ચિત્ર દોરતો હતો.3 ઇડિયટ્સ,
મિસ્ટર સિંઘને કેમ્પસ પ્લેસમેન્ટ દ્વારા નોકરીની ઓફર મળી. તેણે કોર્પોરેટ જગતમાં થોડા સમય માટે કામ કર્યું તે પહેલાં તેને સમજાયું કે તેની સાચી ઓળખ બીજે છે.
ફોટોગ્રાફી, ખાસ કરીને ટ્રાવેલ ફોટોગ્રાફી પ્રત્યેનો તેમનો જુસ્સો હતો, જેના કારણે આખરે તેમને એન્જિનિયરિંગ છોડવું પડ્યું. તેણે ટ્રાવેલ ફોટોગ્રાફીનો પ્રોફેશનલ કોર્સ કર્યો, જે ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થયો. “આ સમયગાળા દરમિયાન, જીવન વિશેની મારી ફિલસૂફી બદલાવા લાગી,” તેણે કહ્યું.
ફોટોગ્રાફીમાં સાહસ કર્યા પછી, મિસ્ટર સિંઘે શિક્ષણમાં પણ હાથ અજમાવ્યો. તેમણે એક કોચિંગ સેન્ટર ખોલ્યું જ્યાં તેઓ વિદ્યાર્થીઓને ભૌતિકશાસ્ત્ર શીખવતા હતા. જો કે, તેમની શૈક્ષણિક સફળતા છતાં, પરંપરાગત કારકિર્દીના માર્ગે તેમને જે સંતોષ જોઈતો હતો તે ન આપ્યો. ધીરે ધીરે, તેમનો રસ આધ્યાત્મિકતા તરફ વળ્યો અને તેમણે ગહન આધ્યાત્મિક સત્યોને સમજવા અને અનુભવવા માટે તેમનું જીવન સમર્પિત કર્યું.
આજે સિંહની ઓળખ ભગવાન શિવના ભક્ત તરીકે થાય છે. તેમની આધ્યાત્મિક જાગૃતિ પર ચિંતન કરતાં તેમણે કહ્યું, “હવે હું આધ્યાત્મિકતાનો આનંદ માણી રહ્યો છું. હું વિજ્ઞાન દ્વારા આધ્યાત્મિકતાને સમજું છું. હું તેમાં વધુ ઊંડે જઈ રહ્યો છું. બધું જ શિવ છે. સત્ય શિવ છે અને શિવ સુંદર છે.
અસ્ખલિત અંગ્રેજીમાં પત્રકારો સાથે જોડાણ કરવાની તેમની ક્ષમતાને જોતાં, મહાકુંભમાં તેમની હાજરીએ ઉત્સુકતા જગાવી છે. તેમનું વૈજ્ઞાનિક જ્ઞાન અને આધ્યાત્મિક જ્ઞાનનું મિશ્રણ તેમને તપસ્વીની પરંપરાગત છબીથી અલગ પાડે છે.
તે સોશિયલ મીડિયા પર સાધારણ પરંતુ વધતી હાજરી જાળવી રાખે છે. ઈન્સ્ટાગ્રામ પર તેના લગભગ 29,000 ફોલોઅર્સ છે. તેમની પોસ્ટ્સ મુખ્યત્વે ધ્યાન, યોગ, પ્રાચીન સૂત્રો અને આધ્યાત્મિક પ્રથાઓની આસપાસ ફરે છે.
મહાકુંભમાં તેમના અનુભવ વિશે બોલતા, સિંહે શાંતિની લાગણી વ્યક્ત કરી અને કહ્યું કે ત્યાં રહેવાથી તેમને માનસિક શાંતિ મળી છે.