અર્શદીપ સિંહ (BCCI/IPL ફોટો)
ધર્મશાલા: અર્શદીપ સિંહ શનિવારે બપોરે અહીં પ્રેક્ટિસ દરમિયાન તેની સામાન્ય શૈલીમાં જોવા મળ્યો ન હતો. ટેબલ-ટોપર્સ રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામે લગભગ મેક-ઓર-બ્રેક મેચની પૂર્વસંધ્યાએ, તેણે પંજાબ કિંગ્સના મુખ્ય કોચ રિકી પોન્ટિંગ સાથે ઊંડાણપૂર્વકની ચેટ માટે સાથી ખેલાડીઓ સાથે પરંપરાગત મશ્કરી કરી. ડ્રેસિંગ રૂમમાં રોશની કરીને અને મેદાન પર યોદ્ધા જેવો સ્વભાવ દર્શાવવા પર પોતાની પ્રતિષ્ઠા ઉભી કરનાર વ્યક્તિ માટે, ભારતનો અગ્રણી ડાબોડી પેસ બોલર IPLમાં સ્પષ્ટપણે આઉટમેચ થઈ ગયો છે. અર્શદીપે માર્ચના પ્રથમ સપ્તાહમાં સતત બે વર્લ્ડ કપમાં વિજયી ઝુંબેશ સાથે સફળતાના શિખરને સ્પર્શ કર્યો હતો. બે મહિનાના સમયગાળામાં, તે પોતાને અહીં ભયાનક ધૌલાધર શ્રેણીની તળેટીમાં શોધે છે. અર્શદીપની અસાધારણ રીતે નબળી સિઝન એ મુખ્ય કારણ છે કે પંજાબ કિંગ્સ ટૂર્નામેન્ટના હાફ-ટાઇમમાં હાંસલ કરેલા શિખર પરથી અસ્પષ્ટપણે નીચે પડી ગયા છે. સોશિયલ મીડિયા પર તેની હાજરીથી ઉદભવતા વિવાદો હોય કે પછી ચપટી પીચો પર બોલિંગ કરવી, કોઈને આશ્ચર્ય થાય છે કે અર્શદીપ કઈ બીમારીથી પીડિત હશે. પંજાબ કિંગ્સ મેનેજમેન્ટ પણ સ્પષ્ટ રીતે જવાબો શોધી રહ્યું હતું. અને તે બહાર આવ્યું છે કે તે ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન શારીરિક રીતે શ્રેષ્ઠ ન હતો. પંજાબ કિંગ્સના સ્પોર્ટ્સ સાયન્સના વડા એન્ડ્રુ લીપ્સે એક TOI પ્રશ્નના જવાબમાં જણાવ્યું હતું કે, “અમે સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા છીએ અને તેના શરીરમાં કોઈ પ્રતિબંધો છે કે જે તેના કેટલાક પ્રદર્શનમાં વધઘટનું કારણ બની શકે છે કે કેમ તે જોવા માટે તેના શરીરને જોઈ રહ્યા છીએ. અમને લાગે છે કે અમને ત્યાં એક વિજેતા મળ્યો છે. તે છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયાથી શારીરિક રીતે ઘણો સારો અનુભવ કરી રહ્યો છે,” TOI પ્રશ્નના જવાબમાં પંજાબ કિંગ્સના સ્પોર્ટ્સ સાયન્સના વડા એન્ડ્રુ લીપ્સે કહ્યું. અર્શદીપના બોલમાં ઝિપનો અભાવ શા માટે દેખાય છે તેનો જવાબ લીપ્સનો સાક્ષાત્કાર પૂરો પાડે છે. તેણે છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષો જેવી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં યોર્કર કે બાઉન્સર પકડવા માટે સંઘર્ષ કર્યો છે. ભલે તે શાંતિથી તેની શારીરિક સમસ્યાઓ સામે લડી રહ્યો હોય, પરંતુ મેદાનની બહારના વિવાદો તેના પર અસર કરી રહ્યા છે. લીપ્સે આજુબાજુની બકબકને નકારી ન હતી પરંતુ એ વાત પર પણ ભાર મૂક્યો હતો કે અર્શદીપે ડ્રેસિંગ રૂમમાં સારી પકડ જાળવી રાખી છે. “હું જાણું છું કે વિવિધ વસ્તુઓના પડદા પાછળ કેટલીક વસ્તુઓ ચાલી રહી છે – વ્લોગિંગ અને શું નથી. તેના વર્તન અને વલણની દ્રષ્ટિએ, અર્શ મોટાભાગે સપાટ રેખા છે. તે ઉપર કે નીચે નથી. તે ત્યાં પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ આપે છે. તે ડ્રેસિંગ રૂમમાં ખૂબ જ જોરદાર વ્યક્તિ છે. તે બદલાયું નથી. તે ખૂબ જ શાંત છે,” લીપસે દાવો કર્યો. “ICCએ અત્યાર સુધી કરેલા શ્રેષ્ઠ કાર્યોમાંની એક ફોનને દૂર કરવાનું હતું. જ્યારે તમે તે ટીમના વાતાવરણમાં હોવ, ત્યારે તે કોઈ સમસ્યા નથી. જ્યારે તે કોઈ સમસ્યા બની જાય છે ત્યારે તે તેની બહારની વાત છે. મેં અફવાઓ સાંભળી છે. મને લાગે છે કે સંભવતઃ તે કંઈક છે જેને સંબોધિત કરવાની જરૂર છે,” તેણે કહ્યું. જો મેદાનમાંથી વિચલિત થવાની બધી વાતો સાચી હોય, તો અર્શદીપે પોતાની જાતને ફરીથી પ્રેરિત કરવા માટે રવિવારે બપોરે વિપક્ષના ડગઆઉટ સિવાય વધુ જોવાની જરૂર નથી. વિરાટ કોહલી અને ભુવનેશ્વર કુમાર બે 37-વર્ષીય ખેલાડીઓ છે જેમની કારકિર્દીના બીજા દાયકામાં તેમના નામ પર ઘણી સિદ્ધિઓ છે, જેઓ હજી પણ તેમની રમતને ફરીથી શોધી રહ્યા છે અને સમકાલીન ક્રિકેટની ઝડપી ગતિ સાથે વિકાસ કરી રહ્યા છે. લીપસે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર અને અર્શદીપે આ મુશ્કેલ સમયમાં આ યુનિટના લીડર તરીકે અનુકરણીય શાંતિ દર્શાવી છે. રવિવારે તેને મેદાનમાં ફેરવવાનું તેમનું કામ છે.