કેનેડામાં રથયાત્રા: ગત રવિવારે અષાઢી બીજના દિવસે સુરતમાં સાત સ્થળોએથી જગન્નાથ રથયાત્રાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ દર વર્ષની જેમ આ વર્ષે પણ વિદેશમાં વસતા ભારતીયોએ સનાતન પરંપરાને જીવંત રાખી છે. આ સપ્તાહના અંતે, 52મી જગન્નાથ રથયાત્રા કેનેડાના ટોરોન્ટોમાં પરંપરાગત ભારતીય પોશાકમાં થઈ હતી, જેમાં 30,000 થી વધુ ભક્તો વિદેશીઓ સાથે જોડાયા હતા.

ગઈકાલે શનિવારના સપ્તાહના અંતે કેનેડાના ટોરોન્ટોમાં જગન્નાથ રથયાત્રાનો પ્રારંભ થયો ત્યારે કેનેડાના રસ્તાઓ જય જગન્નાથના નારાથી ગૂંજી ઉઠ્યા હતા જાણે કે તે ભારતના રસ્તા હોય. ટોરોન્ટોથી શરૂ થયેલી રથયાત્રામાં ભાગ લેવા કેનેડાના વિવિધ શહેરોમાં રહેતા ભારતીયો ઉમટી પડ્યા હતા. કેનેડામાં ઈસ્કોન દ્વારા આયોજિત 52મી રથયાત્રામાં ભારતીયોની સાથે વિદેશી ભક્તો પણ નોંધપાત્ર સંખ્યામાં જોવા મળ્યા હતા. આ રથયાત્રામાં 30 હજાર જેટલા ભક્તો આવ્યા હતા, જેમાં સુરત અને દક્ષિણ ગુજરાત અને ગુજરાતમાં રહેતા ભક્તો મોટી સંખ્યામાં જોડાયા હતા. કેનેડાના રસ્તા પર ગુજરાતીઓ દ્વારા જય જગન્નાથના નારાથી વાતાવરણ વધુ ધાર્મિક બન્યું હતું.

મૂળ બીલીમોરાના અને હાલ કેનેડામાં સ્થાયી થયેલા રાજીવ મહેતા કે જેઓ છેલ્લા 10 વર્ષથી રથયાત્રા સાથે જોડાયેલા છે તેઓ કહે છે કે, દિવાળી પછી કેનેડામાં જગન્નાથ રથયાત્રા એ સૌથી મહત્વનો તહેવાર છે. આ વર્ષની સૌથી સારી વાત એ હતી કે રથયાત્રામાં ભાગ લેનારા મોટાભાગના લોકો પરંપરાગત ભારતીય વિસ્તારોમાં જોવા મળ્યા હતા. જેમાં વિદેશી મહિલાઓ પણ ભારતીય સાડીમાં જોવા મળી હતી. ભારતમાં જે રીતે ભક્તો રથના દોરડા ખેંચવા માટે સંઘર્ષ કરે છે તેવી જ રીતે અહીં પણ જોવા મળી હતી. અહીં રહેતા લોકો આ રથયાત્રામાં જોડાઈને એક નવી ઉર્જા મેળવતા હોય તેવું અનુભવે છે.

હિરલ મહેતા કહે છે, પુરી અને ભારતના વિવિધ શહેરોમાં ભજન કીર્તન સાથે ભજન કીર્તન અને અન્ય ધાર્મિક કાર્યક્રમો યોજાય છે. એ જ રીતે, રથયાત્રા દરમિયાન અહીં ભજન કીર્તન કરવામાં આવે છે અને સાડા ચાર કિલોમીટરની રથયાત્રા પ્રવાસ પછી ભગવાન એક દિવસ માટે ટોરોન્ટોના સેન્ટ્રલ આઇલેન્ડ પર છે. બેઠેલું છે. દિવસ અને રાત્રી દરમિયાન કીર્તન સાથે ભક્તોને મહાપ્રસાદી પણ આપવામાં આવે છે. ભાવિ પેઢીમાં પણ આ પરંપરાને જીવંત રાખવા માટે તેઓ દર વર્ષે તેમના પુત્ર શિવ અને પુત્રી રિયા સાથે જોડાય છે.

અભ્યાસ બાદ કેનેડામાં નોકરી કરતા અંકિત પટેલે આ રથયાત્રામાં તેના મિત્રો જોડાવા માટે અન્ય નોકરી છોડી દીધી હતી. રવિ, સ્વપ્નિલ અને અન્ય મિત્રો કેનેડામાં રહેતા હોવાથી આ રથયાત્રાનો ભાગ છે. તેઓ કહે છે કે, જ્યારે અહીં રથયાત્રા શરૂ થાય છે, ત્યારે તેમને એવું લાગે છે કે તેઓ ભારતમાં છે અને ત્યાં કોઈ તહેવારની ઉજવણી કરી રહ્યાં છે. કેટલીકવાર તેઓ પરિવારથી દૂર કારકિર્દી માટે આવે છે ત્યારે તેઓ એકલતા અનુભવે છે પરંતુ જ્યારે આવા તહેવારની ઉજવણી કરવામાં આવે છે ત્યારે તેઓ તેમના પરિવાર સાથે હોય છે અને એકલતા દૂર થતી જોવા મળે છે.