યુરોપિયન યુનિયન ભારત સાથે લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી મુક્ત વ્યાપાર ડીલ પર પહોંચી રહ્યું છે, યુરોપિયન કમિશનના પ્રમુખ ઉર્સુલા વોન ડેર લેયેને મંગળવારે દાવોસમાં વર્લ્ડ ઇકોનોમિક ફોરમમાં સંકેત આપ્યો હતો, જે વર્ષોમાં બંને અર્થતંત્રો માટે સૌથી વધુ પરિણામલક્ષી વેપાર પ્રગતિમાંની એક બની શકે છે.

“હજુ કામ કરવાનું બાકી છે. પરંતુ અમે એક ઐતિહાસિક વેપાર સોદાની ટોચ પર છીએ. કેટલાક તેને તમામ સોદાઓની માતા કહે છે. એક જે 2 અબજ લોકોનું બજાર બનાવશે, જે વૈશ્વિક જીડીપીના લગભગ એક ક્વાર્ટરનો હિસ્સો હશે,” તેમણે તેમના ભાષણના એક ભાગમાં તેની વેપાર ભાગીદારીને વૈવિધ્યીકરણ કરવા અને જોખમ ઘટાડવા માટે EUના અભિયાન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા કહ્યું.

આ સોદો શા માટે વાંધો છે?

સૂચિત કરારનું પ્રમાણ ઘણું મોટું છે. વિશ્વની સૌથી ઝડપથી વિકસતી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંની એકને એવા બ્લોક સાથે જોડીને કે જે વૈશ્વિક વેપારનો કેન્દ્રિય આધારસ્તંભ છે, આ સોદો એવા સમયે સપ્લાય-ચેઈન પ્રવાહને ફરીથી આકાર આપશે જ્યારે સરકારો તેમના આર્થિક પરસ્પર નિર્ભરતા પર પુનર્વિચાર કરી રહી છે.

EU માટે, ભારત ચીન પર નિર્ભરતા ઘટાડવા અને વિશ્વસનીય ભાગીદારો સાથેના સંબંધોને વિસ્તૃત કરવાની તેની વ્યૂહરચના માટે નિર્ણાયક બની ગયું છે. ભારત માટે, 27 દેશોના જૂથમાં ઊંડી પહોંચ – તેના બીજા સૌથી મોટા વેપાર ભાગીદાર – નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતાને મજબૂત કરશે અને ઉત્પાદન મૂલ્ય શૃંખલામાં આગળ વધવાની તેની મહત્વાકાંક્ષાને સમર્થન આપશે.

નવેસરથી વેગ સાથે લાંબો રસ્તો

ભારત-EU મુક્ત વેપાર કરાર 2007 થી પ્રગતિમાં હોવા છતાં, 2022 માં નવી રાજકીય ઇચ્છાશક્તિ સાથે પુનઃજીવિત થતાં પહેલા લગભગ એક દાયકા સુધી વાટાઘાટો અટકી પડી હતી. ત્યારથી, ભારત-EU વેપાર અને તકનીકી પરિષદ સાથે વાટાઘાટો આગળ વધી છે, જે નિર્ણાયક ટેક્નોલોજી અને ડિજિટલ સપ્લાય સપ્લાયમાં સહકારનું સંકલન કરવા માટે રચાયેલ પ્લેટફોર્મ છે.

આ સમાંતર ટ્રેકે સંવેદનશીલ નિયમનકારી મુદ્દાઓ અને ટેરિફ ઉપરાંત આધુનિક વાટાઘાટો પરના તફાવતોને દૂર કરવામાં મદદ કરી છે.

અંતિમ દબાણ શું ચલાવી રહ્યું છે?

બંને બાજુની તાકીદ બદલાતી ભૌગોલિક રાજકીય વાસ્તવિકતાઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે. બ્રસેલ્સ સિંગલ-કન્ટ્રી પરાધીનતાથી દૂર તેના વૈવિધ્યકરણને વેગ આપી રહ્યું છે, જ્યારે ભારત પુનર્ગઠિત વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાઓમાં પોતાને કેન્દ્રિય નોડ તરીકે સ્થાન આપી રહ્યું છે.

દ્વિપક્ષીય વેપાર પહેલેથી જ ઐતિહાસિક ઊંચાઈએ પહોંચી ગયો છે – માલસામાનનો વેપાર 2023માં €124 બિલિયન સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે, જ્યારે ડિજિટલ અને IT સેવાઓની આગેવાની હેઠળ સેવાઓનો વેપાર €60 બિલિયન સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે. વાટાઘાટોકારોનું માનવું છે કે ઔપચારિક કરાર ખાસ કરીને સ્વચ્છ ઉર્જા, ફાર્માસ્યુટિકલ્સ, અદ્યતન ઉત્પાદન અને ડિજિટલ સેવાઓ જેવા ઉભરતા ક્ષેત્રોમાં વિશાળ સંભાવનાઓ ખોલશે.

પોઈન્ટ બાકી છે

દાવોસમાં આશાવાદ હોવા છતાં, નોંધપાત્ર અવરોધો રહે છે. યુરોપીયન વાટાઘાટકારો ઓટોમોબાઈલ, વાઈન અને સ્પિરિટ્સ પરના ટેરિફમાં ઊંડા કાપ માટે દબાણ કરી રહ્યા છે – જે ક્ષેત્રો ભારતે સ્થાનિક ઉત્પાદકોને સુરક્ષિત રાખવા માટે ઐતિહાસિક રીતે સુરક્ષિત કર્યા છે.

દરમિયાન, ભારત કુશળ વ્યાવસાયિકોની હિલચાલ માટે વધુ સાનુકૂળ પરિસ્થિતિઓ શોધી રહ્યું છે, જે EU ની અંદર સંવેદનશીલ મુદ્દો છે કારણ કે વિઝા અને ગતિશીલતાના નિયમો સભ્ય રાજ્યોમાં અલગ-અલગ છે.

ટકાઉપણું ધોરણો, જાહેર પ્રાપ્તિ ઍક્સેસ અને નિયમનકારી સુસંગતતા સંબંધિત પ્રશ્નો પણ ખુલ્લા રહે છે. આ રાજકીય રીતે ચાર્જ થયેલ વિસ્તારો છે, તેથી જ વોન ડેર લેયેને રેખાંકિત કર્યું કે “હજુ કામ કરવાનું બાકી છે.”

વોન ડેર લેયેનની આગામી સપ્તાહની શરૂઆતમાં ભારતની મુલાકાત એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ હોવાની અપેક્ષા છે. રાજદ્વારીઓ મુલાકાતને રાજકીય સ્તરે સૌથી વિવાદાસ્પદ મુદ્દાઓને ઉકેલવાની તક તરીકે જુએ છે, વાટાઘાટકારોને ટેક્સ્ટને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે જરૂરી દિશા આપે છે. આ આ મહિનાના અંતમાં આયોજિત ભારત-EU નેતાઓની બેઠકની આગળ આવે છે, જ્યાં બંને પક્ષો નોંધપાત્ર પ્રગતિ દર્શાવવાની અપેક્ષા રાખે છે – જો કોઈ પ્રગતિની ઘોષણા ન કરે.

અંતિમ સોદાનો અર્થ શું હોઈ શકે?

સફળ કરાર તાજેતરના વર્ષોમાં EU ની સૌથી નોંધપાત્ર વેપાર સિદ્ધિઓમાંની એકનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે અને વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાઓમાં ભારતના એકીકરણને નાટ્યાત્મક રીતે મજબૂત કરી શકે છે.

તે માલસામાન, સેવાઓ અને રોકાણના પ્રવાહને વધુ ઊંડો બનાવશે, વધુ અનુમાનિત બજાર ઍક્સેસ પ્રદાન કરશે, ટેક્નોલોજી અને ધોરણો પર સહકાર વિસ્તરશે અને વૈશ્વિક વેપાર લેન્ડસ્કેપને ફરીથી આકાર આપવામાં આવી રહ્યો છે તેવા સમયે વ્યૂહાત્મક સંરેખણનો સંકેત આપશે.

વૈશ્વિક જીડીપીના લગભગ એક ક્વાર્ટરનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું સંયુક્ત બજાર તરત જ કરારને વિશ્વના સૌથી પ્રભાવશાળી વેપાર માળખામાંના એક તરીકે સ્થાપિત કરશે.