ઓલ ઈન્ડિયા ફૂટબોલ ફેડરેશન (એઆઈએફએફ) એ સોમવારે જાહેરાત કરી કે ઈગોર સ્ટીમેકને ભારતીય પુરૂષ ફૂટબોલ ટીમના મુખ્ય કોચ પદેથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026 ક્વોલિફાયરમાં નિરાશાજનક પ્રદર્શન બાદ આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. અખિલ ભારતીય ફૂટબોલ ફેડરેશન (AIFF) ના વરિષ્ઠ અધિકારીઓએ AIFFના ઉપાધ્યક્ષ NA હરિસની અધ્યક્ષતામાં એક મહત્વપૂર્ણ વર્ચ્યુઅલ મીટિંગ યોજી હતી, જેમાં મેનલા એથેન્પા, અનિલકુમાર પ્રભાકરન, IM વિજયન, ક્લાઈમેક્સ લોરેન્સ અને એમ. સત્યનારાયણ જેવા અગ્રણી લોકો સામેલ હતા.

મીટિંગનો મુખ્ય વિષય ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026 ક્વોલિફિકેશન અભિયાનમાં સિનિયર મેન્સ નેશનલ ટીમનું નિરાશાજનક પ્રદર્શન હતું. AIFF એ એક નિવેદનમાં પુષ્ટિ કરી કે તમામ સભ્યો સંમત થયા કે ટીમને સુધારવામાં મદદ કરવા માટે નવા મુખ્ય કોચને લાવવાનો સમય આવી ગયો છે. કાર્યકારી જનરલ સેક્રેટરી સત્યનારાયણને વર્તમાન મુખ્ય કોચ ઇગોર સ્ટિમેકને જાણ કરવા કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેમનો કરાર સમાપ્ત થઈ રહ્યો છે. આ પછી, AIFF એ સ્ટિમેકને ટર્મિનેશન નોટિસ મોકલીને કહ્યું કે તે હવે ટીમનો હવાલો નથી.

સ્ટીમેક, ભૂતપૂર્વ ક્રોએશિયા આંતરરાષ્ટ્રીય જેણે 1998 FIFA વર્લ્ડ કપમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો, તેણે 15 મે, 2019 ના રોજ સ્ટેફન કોન્સ્ટેન્ટાઇનની જગ્યાએ બ્લુ ટાઇગર્સના મુખ્ય કોચની ભૂમિકા સંભાળી હતી. ભારતના મુખ્ય કોચ તરીકે ઇગોર સ્ટિમેકની છેલ્લી સોંપણી ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026 ક્વોલિફાયર હતી. તેમના નેતૃત્વ હેઠળ, ભારતીય ટીમ કુવૈત અને અફઘાનિસ્તાન જેવી ટીમો સામે વિચારો માટે હારી જતી હતી. ભારતીય ટીમનો આક્રમક અડધો ભાગ ખરેખર સ્ટિમેક હેઠળ સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો.

સ્ટીમેકનો કાર્યકાળ કેવો રહ્યો?

ભારતીય રાષ્ટ્રીય ફૂટબોલ ટીમના મુખ્ય કોચ તરીકે ઇગોર સ્ટિમેકનો કાર્યકાળ વિવાદો અને મિશ્ર પરિણામોથી ભરેલો રહ્યો છે. 2019 માં નિયુક્ત સ્ટિમેકને તેના વ્યૂહાત્મક નિર્ણયો, ટીમ પસંદગી અને રમત સંચાલન માટે ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો છે. 2023 માં SAFF ચેમ્પિયનશિપ અને ઇન્ટરકોન્ટિનેન્ટલ કપ સહિત ત્રણ ટાઇટલ જીતવા જેવી કેટલીક નોંધપાત્ર સફળતાઓ હાંસલ કરવા છતાં, તેમના એકંદર પ્રદર્શન પર ચાહકો અને પંડિતો બંને દ્વારા પ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવ્યો છે.

પ્રાથમિક ચિંતાઓમાંની એક સ્ટીમેકની સ્પષ્ટ રમત યોજનાનો અભાવ છે. તેના પર સ્પષ્ટ વ્યૂહરચના વિના, કબજા-આધારિત ફૂટબોલ અને લાંબા બોલની યુક્તિઓ વચ્ચે સ્વિચ કરવાનો વારંવાર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. આ અસંગતતા મજબૂત ટીમો સામે નિરાશાજનક પ્રદર્શન તરફ દોરી ગઈ છે, જેમ કે 2023 AFC એશિયન કપમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે 0-2થી હાર અને ઉઝબેકિસ્તાન સામે 0-3થી હાર.

ટીકાનું બીજું ક્ષેત્ર સ્ટીમેકનું ગેમ મેનેજમેન્ટ છે. લાગણીઓને કાબૂમાં રાખવામાં અસમર્થતા ઉપરાંત, જેના કારણે તેને ઘણી વખત ટચલાઇનથી પ્રતિબંધિત કરવામાં આવ્યો છે, સ્ટીમેક મોડેથી અવેજીકરણ કરવા માટે જાણીતું છે, ઘણીવાર જ્યારે રમત પહેલેથી જ તેની પહોંચની બહાર હોય છે. આ કારણે તેના પર પ્લાન Bનો અભાવ હોવાનો અને મેચ દરમિયાન બદલાતી પરિસ્થિતિઓને અનુરૂપ ન હોવાનો આરોપ લગાવવામાં આવ્યો છે.

એશિયન કપ ક્વોલિફાયર દરમિયાન એક જ્યોતિષ સાથેના તેમના કથિત પત્રવ્યવહારને કારણે સ્ટિમેકના કાર્યકાળને લગતો વિવાદ વધુ ઉગ્ર બન્યો છે. જેના કારણે ટીમ મેનેજમેન્ટની પ્રોફેશનલિઝમ અને ઈમાનદારી પર સવાલો ઉઠી રહ્યા છે.